Kammusslor är en stor familj av blötdjur som är besläktade med musslor och ostron. Ytligt sett liknar de mycket musslor. Kammusslor är unika bland blötdjur genom sin förmåga att förflytta sig snabbt med hjälp av jetdrift. Till skillnad från musslor kan pilgrimsmusslor alltså simma. Läs vidare för att lära dig mer om pilgrimsmusslan.

Beskrivning av pilgrimsmussla

Musslor är inneslutna i två räfflade skal, som är förbundna med ett gångjärn och två ventiler. Den ena sidan av skalet är något plattare och den andra mer konkav i formen. De kan ha mellan 10 och 100 ögon runt skalets kanter. Deras syn är inte särskilt exakt, utan ögonen fungerar snarare som ett tidigt varningssystem för rovdjur i form av rörliga skuggor.

Interessanta fakta om pilgrimsmusslan

Musslor är unika bland blötdjur genom sin livsstil och rörlighet. De kan röra sig aktivt och snabbt, istället för att fästa sig vid ett substrat som andra blötdjur.

• Simmande pilgrimsmusslor – Pilgrimsmusslor rör sig med hjälp av jetdrift och kan simma mycket snabbt i korta stunder. De använder sina ventiler för att öppna och stänga sina skal och suger in och stöter ut vatten för att ”simma” genom vattnet.
• Kammusslans skal – Eftersom kammusslor rör sig snabbt genom vattnet skiljer sig deras skal något från andra blötdjur. De flesta musslor, musslor och ostron är antingen långsamt rörliga eller fastsittande (orörliga). Detta innebär att de måste ha tjocka skal för att skydda sig mot rovdjur. Kammusslor har tunna skal, eftersom ett tjockare skal skulle hindra en snabb flykt.
• Smaskiga kammusslor – Liksom många havsdjur är dessa en vanlig fisk- och skaldjursrätt i många olika delar av världen. Till skillnad från musslor och musslor är den del av en pilgrimsmussla som äts adduktormuskeln. Detta är den muskel som styr skalets öppning och stängning.
• Säker skaldjur – Eftersom du inte äter någon del av en pilgrimsmussla som filtrerar havsvatten anses pilgrimsmusslor vara mycket säkrare än andra skaldjur. Detta beror på att andra filtermatare kan ackumulera gifter som de filtrerar ur vattnet, men när du äter pilgrimsmusslor äter du muskeln, inte någon av de filtrerande kroppsdelarna.

Musslans livsmiljö

Det finns ett stort antal olika arter av pilgrimsmusslor, och varje art föredrar en annan typ av livsmiljö. Vissa arter lever i grunda vatten, från lågvattenlinjen till cirka 100 meters djup. Andra arter lever uteslutande på djupt vatten. Alla arter lever uteslutande i saltvatten och kan inte överleva i söt- eller brackvattenmiljöer.

Musslans utbredning

Olika arter av kammusslor finns över hela världen. Den största artrikedomen finns i Indo-Pacific-regionerna, men kammusslor finns i hav över hela planeten.

Kammusslans kost

Kammusslor, liksom andra blötdjur, är filterätare. De suger vatten över en filterstruktur, och små bytesdjur – som plankton – fastnar i slemhinnan. Filtreringsapparaten är utrustad med små hårliknande cilier som förflyttar den fångade planktonen till munnen.

Mussla och mänsklig interaktion

Musslor är ganska läckra, och de är en vanlig maträtt i många kulturer och länder. Det största musselfisket finns utanför kusten i nordöstra USA. Andra stora fisken och odlingar finns i Japan och Kina.

Populationerna av kammusslor har minskat, och olika populationer kan tillskrivas olika orsaker. En av de viktigaste orsakerna till minskningen är förlusten av sjögräsbiotoper på många platser på grund av klimatförändringarna.

Domesticering

Vissa pilgrimsmusslaarter odlas kommersiellt. Dessa är selektivt uppfödda för storlek och smak, och kan av den anledningen betraktas som delvis domesticerade.

Gör pilgrimsmusslan ett bra husdjur

I akvarier kan vissa arter av pilgrimsmusslor vara ett bra tillskott. Underhållet av saltvattenakvarier kan dock vara tidskrävande och kostsamt. Många arter kräver noggrann skötsel och bör endast hållas av erfarna akvarister. De är inte heller några praktiska husdjur, och skulle enbart vara till för dekoration och observation snarare än att gosa med.

Musslavård

I akvarier måste dessa varelser få en stabil vattentemperatur, pH-värde, ljus och salthalt. De är filtermatare och kräver exakta dieter beroende på arten. Vissa kommersiella foder är gjorda speciellt för filtermatande varelser, men många arter kräver en levande diet av plankton. Kammusslor måste också förses med ett stort antal gömställen för alla fiskar som kan störa dem.

Kammusslans beteende

Den stora majoriteten av kammusslansarter är fritt simmande och aktiva varelser. De hittar gömställen bland stenar, rev och sjögräs, men simmar fritt till en ny plats om de störs. De använder sina flera ögon för att upptäcka potentiella rovdjurens rörelser och flyger undan vid behov. Deras jetdrivningssystem ses inte hos något annat blötdjur.

Musslans fortplantning

Musslor fortplantar sig externt genom att släppa ut ägg och spermier i vattenpelaren i en process som kallas för ”lek”. Kammusslahonor kan producera hundratals miljoner ägg per år. De leker på sensommaren och tidig höst, och larverna driver i vattenpelaren i fyra till sju veckor innan de driver till havsbotten. De fäster sig då vid ett substrat av något slag tills de blir vuxna och simmar iväg.

Föreställningar, vidskepelser och fobier om pilgrimsmusslan

Musslans skal används som symboler i ett antal olika kulturer och religioner. Inom kristendomen är pilgrimsmusslan symbolen för den helige Jakob den store och den helige Augustinus. Den har använts som ett märke på många olika vapensköldar, som en symbol för pilgrimsfärd. Kammusslan är också en symbol för fruktbarhet, och den romerska gudinnan Venus avbildas ofta stående i en kammussla.