Böter för trafikförseelser i Kalifornien är de högsta i hela landet. Invånarna har alltid skämtat om ”solskensskatten”, men nästan 500 dollar för en första förseelse för att köra mot rött ljus är inget att skratta åt. Varje år drabbas tusentals kalifornier och turister av samma chock för en överträdelse som i andra stater kan kosta så lite som 70 dollar. Vad är skillnaden? De som letar efter orsaken till ökningen jämfört med andra stater behöver inte leta längre än till rödljuskameraprojektet.

Rödljuskameror är ökända i Kalifornien

Föreställ dig att du kommer hem från jobbet, öppnar din post och upptäcker att en trafikanmärkning har utfärdats till dig dagar eller veckor tidigare utan din vetskap. Att bli stoppad av en polis är verkligen ingen trevlig upplevelse, men att få en böter med posten har en tendens att lämna den anklagade med en känsla av att bli lurad. När räkningen anländer några veckor senare, blir känslan av obehag till frustration och misstro.

Brottsavgifter för trafikböter

Om de flesta förare i Kalifornien inte vet, skickas större delen av böterna i samband med en rödljuskameraöverträdelse till ett tredjepartsföretag utanför staten (RedFlex) som har varit indraget i en skandal. År 2006 började städerna undersöka metoder för att tillämpa fotokontroller för att upprätthålla trafiklagstiftningen. Ett australiskt företag (RedFlex) tog över marknaden och krävde en stor del av böterna för att få använda deras kamerasystem. Varje stad förhandlade fram ett individuellt avtal med ekonomiska ersättningar på upp till 70 % av bötesbeloppet.

Avgiftsfördelning:

490 dollar i grundavgift Böter
Stad = 147 dollar
Privatföretag = 343 dollar

Staden skulle få 147 dollar medan kameraföretaget skulle få en stor del av bötesbeloppet, 343 dollar. Denna oproportionerliga kompensation är en av de drivande faktorerna bakom det extremt höga priset på överträdelserna. Om dessa avtal förhandlades bättre skulle böterna för den totala överträdelsen minskas drastiskt, vilket också skulle minska en stor del av det ekonomiska trycket på föraren.

Hur många böter utfärdas varje år i Kalifornien?

Kvoter, höga volymer och ökat tryck på skatteintäkter är alla bidragande faktorer till den enorma mängd trafikböter som utfärdas varje år. Mer än 4 miljoner trafikböter utfärdas i Kalifornien varje år, och mer än 70 % av delstatens brottmål involverar dessa citeringar.

Kaliforniens böter för trafikböter är de högsta i landet

Den gyllene staten har de högsta böterna för trafikböter i landet och det är mer än bara pengar. Varje biljett kommer att kosta dig på ditt körkort. Hastighetsböter motsvarar en poäng på resultattavlan i körjournalen, men poängen ska ses mer som streck. Det beror på att 4 poäng på 12 månader leder till att körkortet dras in.

En del av anledningen till att kamerabiljetter är så dyra beror på att den lokala brottsbekämpningen har hjälp med att utfärda citaten. Kamerorna installeras och underhålls av tredjepartsföretag. Företrädare för dessa företag granskar filmerna för att avgöra när en bötfällning ska utfärdas innan de vidarebefordrar böterna till polismyndigheterna. Städer i hela delstaten betalar dessa företag hundratusentals dollar för att utföra detta arbete. Att behöva betala en annan enhet skär i statens fickor, så i stället för att ta smällen själva skickas den ekonomiska bördan vidare till de förare som får böter för rödljuskameror.

Under det senaste decenniet har kostnaden för en rödljusbot ökat med nästan 150 dollar (en avgiftshöjning som sammanfaller väl med tillkomsten av rödljuskameraprojekt). Rödljusbiljetter är inte de enda överträdelser som fått ökade böter. Nu när ett första brott för rödljusförseelse har blåsts upp till nästan 500 dollar har dörren öppnats för att höja även andra trafikböter.

Speedsättning är fortfarande den vanligaste typen av böter som utfärdas. Böterna för fortkörningsböter börjar på 238 dollar för de mest obetydliga förseelserna, men ju högre den påstådda hastigheten är, desto högre blir böterna. Om du åker fast i den högsta hastighetskategorin (26 mph över hastighetsgränsen) får du 500 dollar i böter.

En höjning av böterna varje decennium kanske inte verkar så orimlig för vissa av er som läser, men effekterna av trafikböter kan komma att nå din plånbok tidigare än du tror. Trots ryktena om att rödljuskameror skulle vara förbjudna i Kalifornien tycks fototillsynen blomstra i den gyllene staten. Medan andra stater minskar antalet rödljuskameror har Kalifornien bara ökat antalet fotostyrda korsningar med dussintals nya så sent som i år. Och det är inte allt – tidigare i år lades lagstiftning fram för att installera fartkameror i San Francisco. Lagförslaget gick inte igenom, men liknande projekt är redan på gång i andra delstater. Med snäva budgetar för brottsbekämpning och låga rekryteringssiffror i vissa delar av delstaten är det svårt att se ökad fotokontroll av trafikförseelser som något annat än oundvikligt.