David: Moseboken är särskilt svår att förstå eftersom den lider av två grundläggande problem.

Hur man läser boken Leviticus

För det första, till skillnad från Första Moseboken och större delen av Andra Moseboken, finns det väldigt lite berättelse. Det är som ett sammelsurium av lagar och ritualer om orena djur, prästintroduktion, offer, sexuell omoral, med helgdagar och en del social rättvisa som slängs in för att det ska bli bra.

Immanuel: Och bortsett från det faktum att det finns lite eller ingen berättelse för att göra boken lättare att följa, så är ämnena helighet, renhet och offer extremt svåra att förhålla sig till. Hur är den här boken relevant för oss på 2000-talet?

Vi kommer att erbjuda dig en guide till boken som hjälper dig att navigera i den grundläggande innebörden och relevansen som är inneboende i 3 Mosebok. Varje vecka kommer vi att ta en ännu närmare titt på ett särskilt ämne och försöka gå till botten med dessa märkliga lagar på ett sätt som är både rationellt övertygande och andligt meningsfullt. Följ med oss den här veckan när vi lär oss att läsa den förbryllande boken Leviticus.

David: Han jag är David Block.

Immanuel: och jag är Imu Shalev.

David: Och välkommen till Parsjaexperimentet.

Vad handlar egentligen Leviticus bok om?

David: Innan vi hoppar in i Leviticus bok, låt oss ta en titt på hur Exodus bok, slutar och sätter upp vår berättelse. De sista verserna i Andra Moseboken talar om molnet av härlighet som kom ner för att vila i mishkan nu när den var färdigställd. Vi får sedan höra om hur Guds moln skulle stiga upp för att leda Israel i öknen och signalera att det var dags att fortsätta deras resa. Och det är där boken slutar.

Immanuel: Så vad man skulle förvänta sig att höra, direkt i början av 3 Mosebok, är en redogörelse för nästa plats dit Israel reste. Om molnet leder dem, vart tog de då vägen härnäst? Förutom att de faktiskt inte reser i 3 Mosebok. I själva verket står Israel stilla under hela 3 Mosebok! Man hör aldrig om att de reser en enda gång. Och för att göra saken ännu mer märklig upprepas dessa verser i slutet av Andra Moseboken nästan identiskt mycket senare i Toran, nio kapitel i boken 4 Mosebok: Den dag då mishkan uppfördes, täcktes den av ett moln… och när molnet steg upp, reste folket. Varför upprepas den berättelsen?

David: Så här är hemligheten, och början på en nyckel för att förstå 3 Mosebok.

En introduktion: Dessa två uppsättningar verser om molnet och resorna i öknen är faktiskt samma berättelse. De är bokändar, den ena i slutet av Andra Moseboken och den andra i början av Fjärde Moseboken. Mellan dem ligger boken Leviticus.

Immanuel: Toran markerar en del av texten för att tala om för oss att handlingen är på väg att ta en omväg. Istället för att höra om nästa händelse som händer Israel, nästa plats de reser till, kommer vi att få höra om konsekvenserna av den senaste stora händelsen som skedde i Exodus.Den händelsen nämns i den sista versen i 3 Mosebok och ger oss en ledtråd om vad hela 3 Mosebok handlar om: אֵלֶּה הַמִּצְוֹת, אֲשֶׁר צִוָּה יְהוָה אֶת-מֹשֶׁה-אֶל-בְּנֵי יִשְׂרָאֵל: בְּהַר, סִינָי. Detta är de bud som Gud befallde Mose för Israels barn på berget Sinai.

David: Guds uppenbarelse på Sinai är den stora händelsen i Andra Moseboken. I sin önskan att komma närmare mänskligheten hade Gud beslutat att direkt uppenbara sig och göra sin närvaro känd för Israel i form av ett moln på toppen av berget Sinai. Men Gud ville komma ännu närmare mänskligheten. Hans närvaro skulle inte stanna högt upp utom räckhåll på ett berg, molnet skulle stiga ner direkt mitt i lägret där Israel hade uppfört mishkan, en plats där Gud kunde bo bland dem. Molnet skulle gå före dem och leda folket in i öknen, där de skulle slå läger runt molnet.

Leviticusboken är därför en konsekvens av denna nya närhet som uppnåddes vid Sinai. Allt som händer i denna bok sker i det israelitiska lägret vid bergets fot. Nu när Gud för evigt bor bland dem kommer Israel att behöva hålla nya lagar och ritualer av känslighet för den gudomliga närvaron, och som ett erkännande av den höga intensiteten i den nära relationen mellan dem.

Sammanfattning av de viktigaste temana i 3 Mosebok

Immanuel: Och här är bokens grundläggande struktur:

Parsat Vajikra börjar berätta om de dagliga gudstjänsterna som skulle äga rum i mishkan. Om mishkanen i Exodus representerade Guds vilja att leva bland oss, beskriver ritualerna i 3 Mosebok hur det dagliga livet ser ut. I Vayikra får vi instruktioner om korbanot. Korban översätts ofta felaktigt som ”offer”, men den hebreiska roten till ordet är kuff, resh, bet, karov, vilket betyder närhet. Och tanken här är att dessa djur- eller spannmålsoffer på något sätt skulle föra Israel och Gud närmare varandra.

Tzav och Shemini fortsätter med introduktionen av prästerna och den slutliga invigningsceremonin av själva mishkan. I en av de enda berättande delarna i boken får vi höra om hur de första korbanot, de första offren, förs fram och hur allt arbete med att bygga mishkan kulminerar i Guds nådiga mottagande av dessa första offer. Folket lade bara offren på altaret – det var Gud som tillhandahöll elden och som valde att ta emot dem. וַתֵּצֵא אֵשׁ, מִלִּפְנֵי יְהוָה, וַתֹּאכַל עַל-הַמִּזְבֵּחַ, אֶת-הָעֹלָה וְאֶת-הַחֲלָבִים; וַיַּרְא כָּל-הָעָם וַיָּרֹנּוּ, וַיִּפְּלוּ עַל-פְּנֵיהֶם. Och en eld gick ut från Guds ansikte och förtärde offret. Och när allt folket såg det, sjöng de till lovsång och föll ner på sina ansikten.

Leviticus Tema nr 1: Att skapa en relation med Gud

David: Den här berättelsen är en kraftfull symbol för det nya partnerskapet och den nära relation som skapats mellan himmel och jord. Den ömsesidiga relationen där det finns en mänsklig gest och en svarande gudomlig gest var så djupt berörande för folket att de föll på sina ansikten och sjöng. Det är en känslomässigt upplyftande händelse som vi försöker fånga och föreviga i vår dagliga bön när vi erbjuder oss själva till Gud och han svarar oss i sin tur.

Med den gudomliga närvaron fast förankrad i lägret skulle Israel behöva uppträda med extrem känslighet. Deras förhållande till den gudomliga närvaron skulle vara avsiktligt och meningsfullt, och kunde därför inte vara nonchalant. Shemini fortsätter därför med en tragisk berättelse om två präster, Arons söner, som nonchalant försökte gå in i det allra heligaste och inte överlevde.

Leviticus tema nr 2: Renhet, offer och försoning

Immanuel: Efter denna tragiska okänslighet i förhållande till den gudomliga närvaron får vi lära oss om renhetslagarna, ett sätt för Israel att uppvisa den nödvändiga känsligheten för att leva tillsammans med Gud. Han säger till Mose: וְהִזַּרְתֶּם אֶת-בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל, מִטֻּמְאָתָם; וְלֹא יָמֻתוּ בְּטֻמְאָתָם, בְּטַמְּאָם אֶת-מִשְׁכָּנִי אֲשֶׁר בְּתוֹכָם. Varna Israels barn att akta sig för sin orenhet, så att de inte dör i sin orenhet, när de gör min mishkan, som står mitt ibland dem, oren. Vi får alltså höra om de rena djur som Israel får äta, och de orena djur som de är beordrade att hålla sig borta från.

Tazria och Metzora diskuterar renhetslagar som rör liv och död, genom födelse, spetälska och kroppsliga utsläpp. Och när en medlem av Israel befinner sig i ett tillstånd av orenhet måste de lämna lägret och rena sig själva innan de åter kan komma in i den gudomliga närvarons grannskap.

David: I Acharei Mot introduceras vi till ceremonin Jom Kippur, försoningsdagen, där Israel kan få förlåtelse och renas en gång om året. På denna dag kan Israel uppnå en nivå av gudomlighet som är så ren att närheten mellan Gud och Israel är som störst. Israels jordiska moln möter Guds himmelska moln i det allra heligaste, den enda gången Kohen Gadol, översteprästen, någonsin får komma in.

Efter jom kippur övergår Torán från sin diskussion om rituell renhet till att tala om moraliska renhetslagar, som är nödvändiga att hålla för att kunna leva inför Gud. Vi hör talas om sexuell renhet, gränserna för heliga relationer som inte får överskridas för att upprätthålla detta tillstånd av renhet.

Leviticus Tema #3: Moralisk helighet

Immanuel: I Kedoshim säger Gud till Israel direkt, דַּבֵּר אֶל-כָּל-עֲדַת בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל,וְאָמַרְתָּ אֲלֵהֶם–קְדֹשִׁים תִּהְיוּ: כִּי קָדוֹשׁ, אֲנִי יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם – säg till Israel att de måste vara heliga, för jag är helig. Israel uppmanas att gå ett steg bortom renhet till helighet. Vi lär oss att helighet uppnås både genom relationen till Gud och genom rättvisa och vänlighet mot våra medmänniskor. Texten fortsätter därför att berätta om moralisk helighet, och vi finner att hat mot din bror i ditt hjärta, fusk i affärer och falska affärer medför orenhet i världen och kan inte tolereras av den gudomliga närvaron. Vi får veta att ärliga vågar och mått, och vänlig behandling av dem som befinner sig i samhällets utkant, gör att Israel är ett tillstånd av helighet och närhet till den gudomliga närvaron.

Och efter att ha hört talas om moralisk helighet fortsätter texten i Emor med att beskriva prästernas helighet och mikraei kodesh, helighet i tid, eller helgdagar. I Behar får vi höra om helighet i tid OCH rum – med lagar som gäller att helga själva landet. Det finns lagar om att hålla shemittah, sabbatsåret, och jovel, jubileet i Israels land.

David: Bechukotai avslutar boken med ett förbund. אִם-בְּחֻקֹּתַי, תֵּלֵכוּ; וְאֶת-מִצְוֹתַי תִּשְׁמְרוּ, וַעֲשִׂיתֶם אֹתָם. Om ni går på mina lagars vägar och håller mina bud och gör efter dem;

וְנָתַתִּי גִשְׁמֵיכֶם, בְּעִתָּם; וְנָתְנָה הָאָרֶץ יְבוּלָהּ, וְעֵץ הַשָּׂדֶה יִתֵּן פִּרְיו då ska jag ge dig regn i rätt tid, så att jorden ger sin avkastning och träden på marken ger sin frukt.

På samma sätt som Guds närvaro bor hos folket i öknen, och på samma sätt som Guds närvaro ger näring från himlen och vatten från en klippa, kommer Guds närvaro att bo hos sitt folk i Israels land. Så länge de är känsliga för de lagar som gör det möjligt för Gud och Israel att bo tillsammans, kommer Israel att få vatten från himlen och riklig föda från jorden.

Är 3 Mosebok fortfarande relevant idag?

David: Om vi förstår strukturen och flödet i den här boken är lagarna i den inte slumpmässiga, utan någon personlig betydelse för oss. Boken lär oss hur vi ska bli ett heligt folk som är tillägnat Gud. Vi lär oss hur vi ska förhålla oss till liv och död, hur vi ska hålla oss andligt rena, och vi lär oss de nödvändiga förutsättningarna för att upprätta ett rättvist samhälle, ett moraliskt samhälle grundat på vänlighet mot andra och känslighet för det gudomliga.

På sätt och vis diskuterar boken också en idealisk tid, där vi skulle kunna vädja till Gud om att acceptera våra offergåvor, och där han skulle kunna svara oss, direkt och inför våra ögon. Och även om vi inte kan uppleva samma glada sång som Israel sjöng, eller den vördnad som det innebär att ständigt uppleva närhet till den gudomliga närvaron, kan vi förbinda oss till det idealet.

Vi kan hålla oss till de bud som finns i den här boken i ett försök att uppnå renhet och helighet, när vi försöker växa närmare honom. Och även om vi kanske inte hör Gud besvara våra böner i en fruktansvärd eld, kan vi leta efter hans svar i de många gåvorna i våra liv och i djupet av våra hjärtan.

Slut dig till oss varje vecka i 3 Mosebok när vi försöker behandla dessa lagar djupare för att hitta deras innebörd och relevans för oss på 2000-talet, nästa gång i Parsjaexperimentet.