David: El libro de Levítico es particularmente difícil de entender ya que sufre de dos problemas básicos.

Cómo leer el libro de Levítico

Por un lado, a diferencia del Génesis y la mayor parte del Éxodo, hay muy poco argumento. Es como una mezcolanza de leyes y rituales sobre animales inmundos, inducciones sacerdotales, sacrificios, inmoralidad sexual, con días festivos y algo de justicia social para facilitar las cosas.

Immanuel: Y aparte del hecho de que hay poca o ninguna narrativa para hacer el libro más fácil de seguir, los temas de santidad, pureza y sacrificio son extremadamente difíciles de relacionar. ¿Qué relevancia tiene este libro para nosotros en el siglo XXI?

Vamos a ofrecerte una guía del libro que te ayudará a navegar por el significado básico y la relevancia inherente al Levítico. Cada semana, echaremos un vistazo más de cerca a un tema en particular y trataremos de llegar al fondo de estas extrañas leyes de una manera que sea tanto racionalmente convincente como espiritualmente significativa. Acompáñenos esta semana mientras aprendemos a leer el desconcertante libro del Levítico.

David: Él soy David Block.

Immanuel: y yo soy Imu Shalev.

David: Y bienvenidos al Experimento Parsha.

¿De qué trata realmente el libro del Levítico?

David: Antes de entrar en el libro del Levítico, echemos un vistazo a cómo termina el libro del Éxodo y establece nuestra historia. Los últimos versos del Éxodo hablan de la nube de gloria que desciende para descansar en el mishkan ahora que ha sido completado. Luego se nos cuenta cómo la nube de Dios se elevaría para guiar a Israel en el desierto y señalar que era el momento de continuar su viaje. Y ahí es donde termina el libro.

Immanuel: Así que lo que uno esperaría escuchar, justo al principio del Levítico, es un relato del siguiente lugar al que Israel viajó. Si la nube los está guiando, ¿a dónde fueron después? Excepto que, en el libro del Levítico, en realidad no viajan. De hecho, durante todo el libro del Levítico, ¡Israel se queda quieto! No se oye que viajen ni una sola vez. Y para hacer las cosas aún más extrañas, estos versos al final del Éxodo se repiten de manera casi idéntica mucho más adelante en la Torá, en nueve capítulos del libro de los Números: El día en que se erigió el mishkan, una nube lo cubrió… y cuando la nube se levantaba el pueblo viajaba. ¿Por qué se repite esa historia?

David: Así que aquí está el secreto, y el comienzo de una clave para entender el libro del Levítico.

Una introducción: ¿Cuál es el tema central del Levítico?

David: Estos dos grupos de versículos sobre la nube y los viajes por el desierto son en realidad la misma historia. Son finales de libro, uno al final del Éxodo y el otro al principio del libro de los Números. Entre ambos se encuentra el libro del Levítico.

Immanuel: La Torá está marcando una porción de texto para decirnos que la historia está a punto de desviarse. En lugar de oír hablar del siguiente acontecimiento que le ocurre a Israel, del siguiente lugar al que viajan, vamos a oír hablar de las consecuencias del último acontecimiento importante que ocurrió en el Éxodo.Ese acontecimiento se menciona en el último versículo del libro del Levítico y nos da una pista de lo que trata todo el libro del Levítico: אֵלֶּה הַמִּצְוֹת, אֲשֶׁר צִוָּה יְהוָה אֶת-מֹשֶׁה-אֶל-בְּנֵי יִשְׂרָאֵל: בְּהַר, סִינָי. Estos son los mandamientos, que Dios ordenó a Moisés para los hijos de Israel en el Monte Sinaí.

David: La revelación de Dios en el Sinaí es ese acontecimiento principal del libro del Éxodo. En su deseo de acercarse a la humanidad, Dios había decidido revelarse directamente y dar a conocer su presencia a Israel en forma de nube en la cima del monte Sinaí. Pero Dios quería acercarse aún más a la humanidad. Su presencia no se quedaría en lo alto de una montaña, la nube descendería directamente en medio del campamento donde Israel había erigido el mishkan, un lugar para que Dios habitara entre ellos. La nube iría delante de ellos y guiaría al pueblo en el desierto, donde acamparían alrededor de la nube.

El libro del Levítico es, por tanto, una consecuencia de esta nueva cercanía lograda en el Sinaí. Todo lo que ocurre en este libro sucede en el campamento israelita al pie de la montaña. Ahora que Dios habita perpetuamente entre ellos, Israel necesitará guardar nuevas leyes y rituales por sensibilidad a la presencia divina, y en reconocimiento de la alta intensidad de la cercanía de la relación entre ellos.

Resumiendo los temas principales del Levítico

Immanuel: Y esta es la estructura básica del libro:

El Parsat Vayikra comienza a hablarnos de los servicios cotidianos que tendrían lugar en el mishkán. Si el mishkan del Éxodo representaba la voluntad de Dios de vivir entre nosotros, los rituales del Levítico describen cómo es esa vida cotidiana. En Vayikra se nos instruye sobre los korbanot. Korban suele traducirse erróneamente como «sacrificio», pero la raíz hebrea de la palabra es kuff, resh, bet, karov, que significa cercanía. Y la idea aquí es que estas ofrendas de animales o granos de alguna manera acercarían a Israel y a Dios.

Tzav y Shemini continúan con la inducción de los sacerdotes, y la ceremonia final de dedicación del mishkan mismo. En una de las únicas porciones narrativas del libro, oímos cómo se traen las primeras korbanot, las primeras ofrendas, y cómo todo el trabajo de construcción del mishkan culmina con la graciosa aceptación de Dios de esas primeras ofrendas. El pueblo sólo colocó la ofrenda en el altar- fue Dios quien proporcionó el fuego, y quien eligió aceptarla. וַתֵּצֵא אֵשׁ, מִלִּפְנֵי יְהוָה, וַתֹּאכַל עַל-הַמִּזְבֵּחַ, אֶת-הָעֹלָה וְאֶת-הַחֲלָבִים; וַיַּרְא כָּל-הָעָם וַיָּרֹנּוּ, וַיִּפְּלוּ עַל-פְּנֵיהֶם. Y salió un fuego de delante de Dios, y consumió la ofrenda. Y cuando todo el pueblo lo vio, cantó en alabanza y se postró sobre sus rostros.

Tema del Levítico #1: Forjando una relación con Dios

David: Esta historia es un poderoso símbolo de la nueva asociación y la estrecha relación forjada entre el Cielo y la Tierra. La relación bidireccional en la que hay un gesto humano y un gesto divino de respuesta fue tan profundamente conmovedora para la gente que se arrodilló y cantó. Es un acontecimiento emocionalmente edificante que intentamos captar y perpetuar en nuestra oración diaria cuando nos ofrecemos a Dios y Él nos responde a su vez.

Con la presencia divina firmemente arraigada en el campamento, Israel tendría que comportarse con extrema sensibilidad. Su relación con la presencia divina sería deliberada y significativa, y por lo tanto, no podría ser casual. Por lo tanto, Shemini continúa con la trágica historia de dos sacerdotes, los hijos de Aarón, que intentaron entrar casualmente en el lugar santísimo y no sobrevivieron.

Tema 2 de Levítico: Pureza, sacrificio y expiación

Immanuel: Después de esta trágica insensibilidad a la presencia divina, aprendemos sobre las leyes de pureza, una forma en la que Israel puede exhibir la sensibilidad requerida para vivir junto a Dios. Le dice a Moisés: וְהִזַּרְתֶּם אֶת-בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל, מִטֻּמְאָתָם; וְלֹא יָמֻתוּ בְּטֻמְאָתָם, בְּטַמְּאָם אֶת-מִשְׁכָּנִי אֲשֶׁר בְּתוֹכָם. Advierte a los hijos de Israel que se cuiden de su impureza; que no mueran en su impureza, cuando hagan impuro Mi mishkan que está en medio de ellos. Así, oímos hablar de los animales puros que se permite comer a Israel, y de los animales impuros de los que se les ordena mantenerse alejados.

Tazria y Metzora hablan de las leyes de pureza relativas a la vida y la muerte, a través del nacimiento, la lepra y las emisiones corporales. Y cuando un miembro de Israel se encuentra en un estado de impureza, debe abandonar el campamento y purificarse antes de poder volver a entrar en la vecindad de la presencia divina.

David: En Acharei Mot, se nos presenta la ceremonia de Yom Kippur, el día de la expiación, en el que Israel puede obtener el perdón y ser purificado una vez al año. En este día, Israel puede alcanzar un nivel de divinidad tan puro que la cercanía entre Dios e Israel es máxima. La nube terrestre de Israel se encuentra con la nube celestial de Dios en el Santo de los Santos, la única vez que el Kohen Gadol, el sumo sacerdote, puede entrar.

Después de Yom Kippur, la Torá deja de hablar de la pureza ritual para hablar de las leyes de pureza moral, que son necesarias para vivir ante Dios. Se habla de la pureza sexual, de los límites de las relaciones sagradas que no se deben transgredir para mantener ese estado de pureza.

Tema 3 del Levítico: Santidad moral

Immanuel: En Kedoshim, Dios le dice a Israel directamente, דַּבֵּר אֶל-כָּל-עֲדַת בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל,וְאָמַרְתָּ אֲלֵהֶם–קְדֹשִׁים תִּהְיוּ: כִּי קָדוֹשׁ, אֲנִי יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם – dile a Israel que debe ser santo, porque yo soy santo. Se le pide a Israel que vaya un paso más allá de la pureza para llegar a la santidad. Aprendemos que la santidad se logra tanto a través de la relación con Dios, como a través de la justicia y la bondad hacia el prójimo. El texto continúa hablándonos de la santidad moral, y descubrimos que odiar a tu hermano en tu corazón, engañar en los negocios y tratar con falsedad trae impureza al mundo y no puede ser tolerado por la presencia divina. Se nos dice que las balanzas y medidas honestas, y el trato amable a los marginados de la sociedad, hacen que Israel sea un estado de santidad y cercanía con la presencia Divina.

Y después de escuchar sobre la santidad moral, el texto continúa en Emor para describir la santidad de los sacerdotes, y mikraei kodesh, santidad en el tiempo, o fiestas. En Behar, oímos hablar de la santidad en el tiempo y en el espacio, con leyes relativas a la santificación de la propia tierra. Hay leyes sobre la observancia de la shemitá, el año sabático, y el yovel, el jubileo en la tierra de Israel.

David: Bechukotai termina el libro con un pacto. אִם-בְּחֻקֹּתַי, תֵּלֵכוּ; וְאֶת-מִצְוֹתַי תִּשְׁמְרוּ, וַעֲשִׂיתֶם אֹתָם. Si vas por los caminos de mis leyes, y guardas mis mandamientos, y los pones en práctica;

וְנָתַתִּי גִשְׁמֵיכֶם, בְּעִתָּם; וְנָתְנָה הָאָרֶץ יְבוּלָהּ, וְעֵץ הַשָּׂדֶה יִתֵּן פִּרְיו entonces daré sus lluvias en su tiempo, y la tierra dará sus productos, y los árboles del campo darán sus frutos.

De la misma manera que la presencia de Dios habita con el pueblo en el desierto, y de la manera que la presencia de Dios trae sustento del cielo y agua de una roca, la presencia de Dios habitará con su pueblo en la tierra de Israel. Mientras sean sensibles a las leyes que permiten que Dios e Israel habiten juntos, Israel recibirá agua de los cielos y abundante comida de la tierra.

¿El libro del Levítico sigue siendo relevante hoy en día?

David: Si entendemos la estructura y el flujo de este libro, las leyes que contiene no son aleatorias, desprovistas de cualquier significado personal para nosotros. El libro nos enseña a ser un pueblo santo, dedicado a Dios. Aprendemos a relacionarnos con la vida y la muerte, a mantenernos espiritualmente puros, y aprendemos las condiciones necesarias para establecer una sociedad justa, una sociedad moral basada en la bondad hacia los demás y la sensibilidad hacia lo divino.

En cierto modo, el libro también habla de un momento ideal, en el que podríamos suplicar a Dios que acepte nuestras ofrendas, y en el que Él podría respondernos, directamente y ante nuestros ojos. Y aunque no podamos experimentar ese mismo canto de alegría que entonó Israel, o el asombro de experimentar perpetuamente la cercanía con la presencia divina, podemos comprometernos con ese ideal.

Podemos cumplir los mandatos de este libro en un esfuerzo por alcanzar la pureza y la santidad, mientras intentamos acercarnos a Él. Y aunque no oigamos a Dios responder a nuestras plegarias en un fuego impresionante, podemos buscar Su respuesta en los muchos dones de nuestras vidas, y en la profundidad de nuestros corazones.

Acompáñenos cada semana en el libro del Levítico mientras intentamos tratar estas leyes más profundamente para encontrar su significado y relevancia para nosotros en el siglo XXI, la próxima vez en el Experimento Parsha.