Nästan en tredjedel av ditt barns liv tillbringas i skolan. Förutom familjen är skolan det viktigaste inflytandet på ditt barns liv. Det gäller även under tonåren.

En av de starkaste effekterna på tonåringars skolprestationer är den koppling de känner till sin skola. Att känna samhörighet innebär att eleverna har en känsla av tillhörighet och känner sig nära människor, inklusive lärare. Anknytning till skolan är förknippad med minskad användning av alkohol, cigaretter och marijuana. Det är också förknippat med:

• Lägre grad av sexuell aktivitet.
• Flera tankar om eller försök till självmord.
• Lägre nivåer av våldsamt beteende.

Föräldrarna gör skillnad

Forskning visar att barn klarar sig bättre i skolan och har en positivare attityd till skolan när föräldrarna är involverade i skollivet. Många föräldrar blir mindre engagerade i skolverksamheten när deras barn går vidare till gymnasiet. Ändå gynnas tonåringar när deras föräldrar visar intresse. Det finns många sätt för föräldrar att engagera sig i sina tonåringars skolliv.

Förvänta framgång

När föräldrarna ställer höga förväntningar på skolprestationer är det mer sannolikt att tonåringarna uppfyller dessa förväntningar. Som förälder bör du uppmuntra din tonåring att arbeta mot sitt personliga bästa – inte perfektion. På så sätt är det mindre sannolikt att de blir deprimerade eller involverade i skadliga våldsamma, sexuella eller drogrelaterade beteenden.

Tjejer vars föräldrar förväntar sig att de ska prioritera skolan är mycket mer benägna att göra bra ifrån sig i skolan. På samma sätt är det troligare att tonåringar vars föräldrar förväntar sig att de ska gå på college också gör det.

Kommunicera med lärarna

Uppbygg ett partnerskap med lärarna så att din tonåring ser att du samarbetar med lärarna, inte mot dem.

• Fråga om hur din tonårings skola kommunicerar med föräldrarna. Berätta för lärarna vilken kommunikationsmetod som fungerar bäst för dig.
• Håll kontakten med din tonårings lärare och annan skolpersonal, till exempel rektorer eller rådgivare. Att känna till lärarnas namn och ämnesområden är ett viktigt första steg.
• Skapa kontakt mellan familj och lärare tidigt under skolåret, innan några problem uppstår.
• Du kan dra nytta av skolans öppna hus och föräldramöten. Ställ specifika frågor till lärarna om:
  • vilka ämnen din tonåring studerar.
  • deras förväntningar på din tonåring.
  • Vad du kan göra för att stödja både läraren och ditt barn.
  • Möjligheter ni kommer att ha för framtida kommunikation.

Stötta elevernas aktiviteter

Studenterna knyter an till skolan genom att delta i fritidsaktiviteter och sport. Detta leder till engagemang för skolan.

Många ungdomar upptäcker att de har talanger inom områden utanför klassrummet, till exempel musik, teater eller idrott. De behöver ditt stöd för att utveckla dessa talanger. Uppmuntra ditt barn att delta i skolaktiviteter. Be din tonårings lärare att uppmuntra till engagemang. Om din tonåring redan är engagerad, visa ditt stöd genom att delta i skolans evenemang.

Volontär i skolan

Skolpersonalen kan alltid behöva en extra hand. Här är några möjligheter att arbeta som volontär.

• Att fungera som ledsagare vid utflykter och andra utflykter.
• Tutor för elever som behöver extra hjälp.
• Hjälpa till vid skolkonserter, teaterpjäser, lekar och andra evenemang.
• Var en resurs för karriärklasser genom att prata med eleverna om ditt jobb.
• Gå med i kommittéer för särskilda projekt. Det kan till exempel handla om att välja utbildningsmaterial eller hjälpa till med budgetfrågor.
• Gå med i en föräldraförening eller organisation (PTA eller PTO).
• Gå med i en musik- eller idrottsfrämjandegrupp.

Involvera båda föräldrarna

Det är inte ovanligt att mödrar är engagerade i sina barns skolliv. Men forskning visar att ungdomarna klarar sig bättre när även papporna deltar. Ungdomar vars mammor och pappor deltar i skollivet är till exempel mer benägna att:

• få A:n.
• Delta i fritidsaktiviteter.
• Gilla skolan.

Uppmuntra din tonåring till att vara handledare eller mentor för andra

Många skolor erbjuder program för äldre elever som kan fungera som handledare eller mentorer för yngre barn. Att vara en ”stor kompis” till en elev i grundskolan kan hjälpa tonåringen att känna sig uppskattad.

Vad föräldrar kan göra

Här är några viktiga saker som föräldrar kan göra för att hjälpa sin tonåring att få ut så mycket som möjligt av skolan:

• Sätt höga förväntningar på framgång i skolan. Hjälp din tonåring att sätta upp rimliga mål och arbeta mot dem. Berätta för tonåringarna att du tror på deras förmåga och att det är därför du förväntar dig framgång.
• Erkänn din tonårings akademiska prestationer. Anta inte att din tonåring inte behöver eller vill ha uppmärksamhet från dig eftersom han eller hon håller på att mogna. Ibland pressas tonåringar av kamrater att inte utmärka sig eller att ”bara klara sig”. Du kan kompensera negativt grupptryck med positivt erkännande.
• Skapa en positiv hemmiljö som uppmuntrar till lärande. Ha resurser för inlärning nära till hands. Dessa kan vara så enkla som en ordbok och biblioteksböcker, eller så avancerade som en dator med ett program för uppslagsverk. Om möjligt, inrätta en bekväm, väl upplyst studieplats i hemmet.
• Inrätta en lugn tid varje kväll för att studera, läsa eller skriva. Håll tidsperioden konsekvent (till exempel från 19 till 20 på kvällen). Låt alla i familjen delta för att visa att ni värdesätter livslångt lärande.
• Ge extra stöd till din tonåring under övergångstider, t.ex. när hon går in på mellanstadiet/junior- eller senior high school. Besök skolan tillsammans med din tonåring och träffa lärarna.
• Prata med din tonåring om hans skolklasser och aktiviteter och övervaka hans närvaro i skolan.
• Ha en kalender där du listar skolhändelser, projekt och aktiviteter samt datum för familjehändelser.
• Använd skärmar klokt. Begränsa tonåringarnas användning av smartphones, surfplattor, datorer och andra elektroniska apparater. Övervaka användningen av dessa enheter, särskilt videospel och plattformar för sociala medier.
• Ta reda på hur och var dina barn tillbringar sin fritid, särskilt efter skolan. Uppmuntra din tonåring att delta i produktiva aktiviteter när han eller hon inte är i skolan, i stället för att bara ”hänga”.”