Snabba fakta för barn Silkesmask
Parad hane (ovan) och hona (nedan)
Femte stadie av silkesmasklarver Video: Silkesmaskens metamorfos/livscykel
Bevarandetillstånd
Vetenskaplig klassificering
Kungarike:
Familj:
Klass:
Ordning:
Familj:
Genus:	Bombyx
Species:	B. mori
Binomiskt namn
Bombyx mori Linné, 1758

Silkesmasken är larven eller larven av nattfjärilen Bombyx mori. Silke har tillverkats i minst 5 000 år i Kina. Malet är viktigt eftersom det tillverkar silke. Den är helt beroende av människan och lever inte längre i naturen. Silkesmasken äter mullbärsblad och är inhemsk i norra Kina.

Den domesticerade B. mori och den vilda Bombyx mandarina kan fortfarande föröka sig och ger ibland upphov till hybrider.

Egg

Den honliga silkesmasken lägger cirka 300 ägg åt gången. Hon lägger ägg på bladen på mullbärsträd. Äggen är täckta av ett gelatinöst sekret genom vilket de fastnar på bladen. Honmalen (silkesmasken) lägger ägg och dör efter att ha lagt ägg eftersom hon inte äter något. Äggen förvaras på en sval plats så att de kan lagras under lång tid. Under gynnsamma förhållanden kläcks de till larver. Larverna produceras på cirka 2 veckor från äggen vid en temperatur på 18 till 25 grader Celsius.

Silke

Kokongen består av en tråd av råsilke som är 300 till 900 meter (1000 till 3000 fot) lång. Fibrerna är mycket tunna. Det behövs ungefär 2 000 till 5 000 kokonger för att göra ett pund silke.

Om djuret får överleva efter att ha spunnit sin kokong gör det ett hål i kokongen när det går ut som nattfjäril. Detta skulle skära av trådarna och förstöra silket. Istället kastar man silkesmaskkokongerna i kokande vatten, vilket dödar silkesmaskarna och även gör kokongerna lättare att reda ut. Ofta äter man upp själva silkesmasken.

De vuxna silkesmaskarna (malarna) kan inte flyga. Silkesmasken-motarna har vingar som är ungefär två tum breda och en vit hårig kropp. Honor och hanar är likadant färgade. Vuxna silkesmaskar har små munnar och äter inte.

Legender om silkesmaskar

I Kina finns det en legend som säger att upptäckten av silkesmaskens silke först uppfanns av den gula kejsarens hustru Leizu omkring år 2696 f.Kr. Enligt en bok skriven på 1200-talet drack hon te under ett träd när en kokong föll ner i hennes te. Hon plockade upp den och när den började svepa sig runt hennes finger kände hon långsamt något varmt. När mjölken rann ut såg hon en liten kokong. På ett ögonblick förstod hon att denna kokong var källan till silket. Hon lärde ut detta till folket och det blev vanligt förekommande. Det finns många fler legender om silkesmasken.

Khotan är en oas, belägen i södra kanten av Taklamakanöknen, och var en av de första platserna utanför Kinas inland som började odla silke. I ett långt förflutet bevakade kineserna sin kunskap om silke. Det sägs att en kinesisk prinsessa smugglade ägg till Khotan, gömda i sitt hår. Därefter överfördes sättet att odla silke till västra Asien och även till Europa.

Japanerna älskar också silke och började odla och väva silke i en tidigare ålder än de västerländska länderna. Enligt Records of the Three Kingdoms, en historiebok som publicerades på 300-talet, exporterade Japan silke till Wei, ett kungadöme i den norra delen av det kinesiska fastlandet, på 200-talet. Det krävs 5000 silkesmaskar för att göra en enda kimono.

Mat

I Korea kokas och kryddas silkesmaskpuppor och äts sedan som ett populärt mellanmål som kallas beondegi.

I Kina säljer gatuförsäljare rostade silkesmaskpuppor. Pupporna är en delikatess i norra delen av Kina. De bakas med sataysåser och ris för att ge extra smak.

I Japan används silkesmaskpuppor vanligtvis som bete för att fånga fisk och serveras ibland som tsukudani. Det kan göras genom att doppa och koka silkesmaskpuppor i en sötsyrlig sås med sojasås och socker.

Källor:

• Scoble, MJ, 1995. Lepidoptera: form, funktion och mångfald. Princeton Univ. Press.
• Goldsmith, M, Toru Shimada och Hiroaki Abe. 2004. Genetik och genomik hos silkesmasken Bombyx mori. Annual Review of Entomology 50:71-100.
• Grimaldi och Engel, 2005. Evolution of the Insects. Cambridge University Press.

Relaterade sidor

• Serikultur – produktion av silkesfibrer genom uppfödning av silkesmaskar; även kallad ”silkesodling”

Bilder för barn

• 

  Vuxen silkesmal

• 

  Kokon av B. mori

• 

  Silkesmaskar och mullbärsblad placerade på brickor (Liang Kais Sericulture c. 1200-talet)

• 

  Pupa

• 

  Förpackade silkesmasksnacks från Thailand