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Datos rápidos para niños
Gusano de seda |
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| Macho emparejado (arriba) y hembra (abajo) | |
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| Larvas de gusano de seda de quinto estadio
Vídeo: Metamorfosis/Ciclo vital del gusano de seda |
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| Estado de conservación | |
| Clasificación científica | |
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Bombyx
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B. mori
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| Nombre binomial | |
| Bombyx mori
Linnaeus, 1758
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El gusano de seda es la larva u oruga de la polilla Bombyx mori. La seda se fabrica desde hace al menos 5000 años en China. La polilla es importante porque fabrica seda. Depende totalmente del ser humano y ya no vive en estado salvaje. Los gusanos de seda se alimentan de hojas de morera y son nativos del norte de China.
La B. mori domesticada y la Bombyx mandarina silvestre aún pueden reproducirse y a veces producen híbridos.
Huevo
La hembra del gusano de seda pone unos 300 huevos a la vez. Pone los huevos en las hojas de las moreras. Los huevos están cubiertos de una secreción gelatinosa por la que se adhieren a las hojas. La polilla hembra (gusano de seda) pone los huevos y muere después de ponerlos, ya que no come nada. Los huevos se guardan en un lugar fresco para poder almacenarlos durante mucho tiempo. En condiciones favorables, eclosionan en larvas. Las larvas se producen en unas 2 semanas a partir de los huevos a una temperatura de 18 a 25 grados Celsius.
Seda
El capullo está hecho de un hilo de seda cruda de 300 a 900 metros (1000 a 3000 pies) de largo. Las fibras son muy finas. Se necesitan entre 2.000 y 5.000 capullos para hacer una libra de seda.
Si se deja que el animal sobreviva después de hilar su capullo, hará un agujero en el capullo cuando salga como polilla. Esto cortaría los hilos y arruinaría la seda. En su lugar, los capullos de los gusanos de seda se echan en agua hirviendo, lo que mata a los gusanos de seda y también hace que los capullos sean más fáciles de desenredar. A menudo, se come el propio gusano de seda.
Los gusanos de seda adultos (polillas) no pueden volar. Los gusanos de seda tienen alas de unos 5 centímetros de ancho y un cuerpo blanco y peludo. Las hembras y los machos tienen un color similar. Los gusanos de seda adultos tienen la boca pequeña y no comen.
Leyes del gusano de seda
En China, existe la leyenda de que el descubrimiento de la seda del gusano de seda fue inventado por la esposa del Emperador Amarillo, Leizu alrededor del año 2696 a.C. Según un libro escrito en el siglo XIII, ella estaba tomando té bajo un árbol cuando un capullo cayó en su té. Lo recogió y, cuando empezó a envolver su dedo, sintió lentamente algo caliente. Cuando la leche se acabó, vio un pequeño capullo. En un instante, se dio cuenta de que ese capullo era la fuente de la seda. Se lo enseñó a la gente y se convirtió en algo común. Hay muchas más leyendas sobre el gusano de seda.
Khotan es un oasis, situado en el extremo sur del desierto de Taklamakan, y fue uno de los primeros lugares fuera del interior de China en comenzar a cultivar la seda. En un pasado lejano, los chinos guardaban sus conocimientos sobre la seda. Se dice que una princesa china llevó huevos de contrabando a Khotan, escondidos en su pelo. Después de esto, la forma de cultivar la seda se transmitió a Asia occidental, y también a Europa.
Los japoneses también aman la seda y empezaron a cultivarla y a tejerla en una época más temprana que los países occidentales. Según los Registros de los Tres Reinos, un libro de historia publicado en el siglo III, Japón exportó seda a Wei, un reino del norte de China continental, en el siglo II. Se necesitan 5.000 gusanos de seda para confeccionar un solo kimono.
Alimentación
En Corea, las pupas de gusano de seda se hierven y se sazonan, y luego se comen como un popular aperitivo conocido como beondegi.
En China, los vendedores ambulantes venden pupas de gusano de seda asadas. Las pupas son un manjar en la zona norte de China. Se hornean con salsas satay y arroz para añadirles más sabor.
En Japón, las pupas de gusano de seda se suelen utilizar como cebo para pescar, y a veces se sirven como tsukudani. Se puede hacer sumergiendo y hirviendo pupas de gusano de seda en una salsa agridulce con salsa de soja y azúcar.
Fuentes:
- Scoble, MJ, 1995. The Lepidoptera: Form, function, and diversity. Princeton Univ. Press.
- Goldsmith, M, Toru Shimada, and Hiroaki Abe. 2004. The genetics and genomics of the silkworm, Bombyx mori. Annual Review of Entomology 50:71-100.
- Grimaldi y Engel, 2005. Evolution of the Insects. Cambridge University Press.
Páginas relacionadas
- Sericultura: producción de fibras de seda mediante la cría de gusanos de seda; también llamada «cultivo de la seda»
Imágenes para niños
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Polilla de la seda adulta
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Cocoon de B. mori
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Gusanos de seda y hojas de morera colocados en bandejas (Sericultura de Liang Kai c. Siglo XIII)
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Pupas
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Bocadillos de gusano de seda envasados de Tailandia