Varför är morötter orange?

De förädlades till orange i Nederländerna under 1600-talet från de äldre vita och lila sorterna (som nu är på modet igen som ”arvssorter”) för att visa sitt stöd för Orange-Nassau-dynastin.

Orange-Nassau var Nederländernas ledande familj från mitten av 1500-talet (och är numera kungafamilj).

I samband med att de norra provinserna i Nederländerna försökte bryta sig loss från den katolske habsburgaren Filip II, som styrde från det avlägsna Spanien, framstod Vilhelm av Oranien-Nassau som den enda aristokrat som hade makt, inflytande och finanser att leda dem.

William och hans familj kom att tillhöra de ledande protestantiska familjerna i Västeuropa – även om detta inte hindrade ett antal av dem från att konvertera till lutheranism eller till och med katolicism längs vägen.

I lyxens sköte

William av Oranien och hans söner må ha varit framgångsrika militära och politiska ledare och dynastiens framträdande ansikten – men dess kvinnor gjorde mycket för att öka familjens maktinnehav på andra, lika synliga, sätt under perioden.

Efter att en tolvårig vapenvila hade undertecknats med Spanien 1609 gick Orange-Nassau-dynastin in i en ny fas av inflytande.

Williams son Frederick Henry och hans hustru Amalia von Solms skapade en annan typ av makt och ledde en elegant hovkultur som finansierades av en stor mängd guld från erövrade spanska skepp och import från den holländska världshandeln.

Frederick Henry och Amalia satte trenden för lyx, och de tyckte om att visa upp de saker som de hade exklusiv tillgång till genom de holländska handelsbolagen – det holländska Ostindiska kompaniet, som etablerades i öster 1602, och det holländska Västindiska kompaniet i väster 1621.

Public relations: 1600-talsstil

Nassau-delen av dynastins namn kom från tyska länder där andra grenar redan hade inflytande. Orange-delen var uppkallad efter en stad i södra Frankrike och det var denna del, som identifierade just deras gren, som blev ett viktigt verktyg i dynastins strategiska PR-verksamhet.

De fyra döttrarna till Fredrik Henrik och Amalia skapade till exempel alla nya palats och slott som var uppkallade efter deras familj: Oranjewoud, Oranienstein, Oranienburg och Oranienbaum. De målade till och med byggnaderna orange och planterade apelsinträd i sina trädgårdar.

Familjen Orange-Nassau-familjens ära spred sig vitt och brett. Medlemmar av dynastin blev nämligen kungar av Preussen, England, Wales och Skottland långt innan de 1813 bjöds in att också bli monark i Nederländerna.

Marknadsföring av frukt- och grönsaksvarumärken

Så provocerande ansågs orange morötter vara under den tidigmoderna perioden att de vid olika tillfällen förbjöds att säljas på nederländska marknader i takt med att dynastiens lycka växte och sjönk politiskt.

Om det var genom att äta ödmjuka morötter som allmänheten kunde visa sitt stöd för familjen, var exotiska apelsiner dynastins egen speciella frukt för varumärkesmarknadsföring.

Avse de apelsinträd i trädgårdarna målades Orange-Nassau-prinsessorerna och deras barn ofta med apelsiner eller apelsinblommor i händerna.

De tillredde också marmelad och kanderade frukter (med hjälp av lyxvaror som apelsinskal och socker) som erbjöds i slutet av underhållningar och baler och gavs som exklusiva gåvor. Henrietta Catharina inrättade till och med ett destilleri för apelsinlikör.

Orange politics

Det är genom Orange-Nassau-dynastin och dess koppling till protestantisk politik i det tidigmoderna Europa som färgen fick sina religiösa, politiska och nederländska associationer.

Den holländska Ostindiska kompaniets fartyg seglade runt i världen med prinsens flagga, baserad på Vilhelms livré i orange, vitt och blått.

Den förekommer nu i namn och flaggor över hela världen, till exempel i den orangefärgade frihetsstaten i Sydafrika, New Yorks och Irlands flaggor, samt i olika former av orangistiska rörelser som har uppstått. Till och med staden Orange på landet NSW är uppkallad efter en prins av Orange-Nassau.

Och naturligtvis är orange fortfarande känt som nederländarnas sportfärg, men märkligt nog är dagens nederländska flagga röd, vit och blå. Holländarna upptäckte tidigt att orange färgämne var instabilt och därför bytte man, i all praktiskhet, orange mot det vermiljonröda som syns i den moderna holländska flaggan.

Så ödmjuka grönsaker och exotiska frukter kan också vara politiska vapen. Något att tänka på nästa gång du knaprar på en morot.