Roz Laws upptäcker att det faktum att han är döv och dyslektisk inte har hindrat Joseph Mawle från att vara en mycket mångsidig skådespelare
Det krävs en mångsidig skådespelare för att kunna gå från att spela Jesus till att spela Yorkshire Ripper.
Men Joseph Mawle har bevisat sin anpassningsförmåga även utanför filmduken. Han har övervunnit hinder från dövhet till dyslexi och slitit på en byggarbetsplats i Warwickshire för 1 pund i timmen.
Joseph blev känd genom att spela Jesus Kristus i BBC1:s påskdrama The Passion från 2008 och visade sig sedan på skärmen som den ökände seriemördaren Peter Sutcliffe i Channel 4:s Red Riding.
Den efterfrågade Joseph dök sedan upp förra månaden i BBC2:s Freefall, som en säkerhetsvakt som förlorade sitt hem efter att ha tagit ett lån som han inte hade råd med.
Vi sympatiserade med hans svåra situation då, men tittarna kommer inte att börja heja på honom i The Street. I kvällens upplaga av det hyllade BBC1-dramat spelar han en rasistisk kock.
Joseph växte upp i en viktoriansk herrgård på en gård utanför Shipston-on-Stour i Warwickshire, med utsikt över de böljande Cotswold-kullarna. Hans mamma var lärare medan hans pappa Richard fortfarande brukar marken.
Joe avslöjar: ”Jag kan köra traktorer, rida och skjuta med en pistol. Användbara färdigheter på Oxford Street! Livet i London är väldigt annorlunda.”
Hans första skådespelarroll var som Dick Whittington på The Croft prep school i utkanten av Stratford-upon-Avon, men han var så dyslektisk att han mellan 13 och 16 år skickades iväg till en internatskola för särskilda behov.
Det var här som han blev förälskad i dramatik, men när han tillkännagav sin ambition för sin far satte Richard honom i arbete på en byggarbetsplats för att få honom att tappa förståndet. Han arbetade för ett lokalt byggföretag som förra året gick i konkurs.
Joe, 35, minns: ”Jag arbetade 49 timmar i veckan och fick 49 pund i lön.
”Pappa gjorde rätt i att göra det, eftersom jag lärde mig värdefulla saker där, och fick ta del av dessa riktiga mäns visdomar. Arbetet på byggarbetsplatsen är fysiskt mycket krävande. Jag stannade tillräckligt länge för att lära mig en del saker, men jag visste vad jag ville göra och vem jag strävade efter att bli.
”Det är först på senare tid som jag förstår vad mina föräldrar var oroliga för. Mina föräldrar ville bara att jag skulle vara lycklig och någorlunda framgångsrik, och skådespelarvärlden är inte känd för stabilitet och trygghet. De är lättade över att det händer för mig nu.”
Det krävdes mod för att fullfölja sin skådespelardröm efter att ha smittats av ett luftburet virus som ledde till sjukdomen labyrinthit. Det förstörde hårstråna i hans inneröron och han blev kvar med 70 procent nedsatt hörsel och med tinnitus, en konstant ringning i öronen.
Han bär diskreta digitala hörapparater men föredrar att ta ut dem när han spelar och förlitar sig på läppavläsning för att veta när han ska säga sina repliker.
Trots sina handikapp i form av dövhet och dyslexi övertalade Joe chefen för Stratford-upon-Avon College att låta honom ta en BTEC-utbildning i scenkonst, samtidigt som han bodde i en husvagn i sina morföräldrars trädgård.
”Jag har fina minnen av Goth-publiken på puben Green Dragon, av att gå på Mop Fair och av att besöka min stora vän Panos’s Fish & Chip shop på Ely Street.
”Jag har fortfarande goda vänner i området, så vi träffas då och då.”
Efter att ha vunnit ett stipendium till Bristol Old Vic teaterskola fick han sitt genombrott genom att spela huvudrollen i Soundproof, som handlar om en döv man som felaktigt anklagas för mord.
Därefter medverkade han i Silent Witness, Dalziel & Pascoe, Persuasion och Foyle’s War.
The Passion innebar en mödosam inspelning i Marocko. Det tog tre dagar att filma korsfästelsen i stekande hetta och Josef förlorade känslan i armarna i tre veckor efteråt.
Nu har han en huvudroll i det grymma Jimmy McGovern-dramat The Street, som den rasistiska kocken Kieran som får sina bigotta åsikter ifrågasatta när han blir kär i en polska.
”Jag fick veta allt om livet i ett restaurangkök av kocken där vi filmade. Jag tittade också lite på Gordon Ramsay, även om Kieran är mer arg än passionerad.
”När det gäller matlagning fick jag inte komma i närheten av knivarna! Jag lagar gärna enkla saker till mig själv, som stekt lax, nypotatis med mynta och panerad zucchini. Det låter så flott, men i verkligheten är det bara kött och två grönsaker! Jag skulle inte bjuda folk på middag, men jag lär mig sakta.
”Vi filmade på en riktig gata och bevittnade ögonöppnande historier. En kvinna gick förbi med blod över hela ansiktet och meddelade ’Min pojkvän har just slagit mig’. En annan ställde in ett sjukhusbesök bara för att kunna stanna hemma och se sin granne bli vräkt.
”Du kan hitta verkliga dramer på vilken gata som helst i det här landet.
”Vi kanske vill låtsas att det inte har något med oss att göra, eller att de här människorna står utanför vår livskrets, men de här historierna finns överallt omkring oss. Vi kan inte ignorera dem.”
Joe är beredd på fler reaktioner från tittarna efter att ”The Passion” framkallade en del extrema reaktioner.
”Det mesta jag får är komplimanger, men en man skrev ett brev på fyra sidor, halvt maskinskrivet, halvt handskrivet. Han citerade Bibeln, sa att jag hade fått allting fel och att han inte gillade mitt skägg! Han hade full rätt till sin åsikt, men det var en skrämmande läsning.”