Vitamin C, även kallat askorbinsyra, är viktigt för många funktioner i kroppen. Det behövs till exempel för att växa och reparera vävnader i hela kroppen. C-vitamin är ett populärt medel mot förkylning, men forskningen är blandad om huruvida det hjälper eller förebygger snuva.

Källor till C-vitamin

Källor till C-vitamin i kosten är bland annat många frukter och grönsaker. Källor med mest C-vitamin är färska, råa meloner, citrusfrukter, kiwi, mango, papaya, ananas, jordgubbar, hallon, blåbär, vattenmelon och tranbär, enligt National Institutes of Health (NIH). Röd och grön paprika, spenat, kål, blomkål, rovor och andra bladgrönsaker, tomater, potatis, broccoli, vintersquash och brysselkål är andra goda källor till C-vitamin.

Fördelar

Kroppen använder C-vitamin på många olika sätt. Vitamin C behövs av kroppen för att bilda kollagen. Enligt NIH använder kroppen också C-vitamin för att bilda hud, senor, ligament och blodkärl. Den använder också detta vitamin för att reparera och underhålla brosk, ben och tänder, för att läka sår och för att bilda ärrvävnad.

Vitamin C kan också förebygga cancer genom att blockera skador som orsakas av fria radikaler. ”C-vitamin är en viktig antioxidant som hjälper till att skydda cellerna från skador som orsakas av fria radikaler som vi utsätts för i miljön, t.ex. luftföroreningar, cigarettrök och ultraviolett ljus från solen”, säger Dr Sherry Ross, OB/GYN och expert på kvinnohälsa vid Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Kalifornien.

Många människor framhåller C-vitamin som ett universalmedel mot ett stort antal sjukdomar. Många av dessa har inte bevisats. ”Hälsofördelar med C-vitamin som har föreslagits men inte bevisats vetenskapligt inkluderar en lägre risk för vissa cancerformer, hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes, åldersrelaterad makuladegeneration och grå starr”, säger Ross.

En studie från National Eye Institute visade dock att ett intag av 500 mg C-vitamin per dag, tillsammans med betakaroten-, E-vitamin- och zinktillskott, bromsade progressionen av avancerad åldersrelaterad makuladegeneration med cirka 25 procent. Det bidrog också till att bromsa synskärpeförlusten med 19 procent för dem som redan löper stor risk att utveckla sjukdomen. Vitaminerna hade dock ingen signifikant effekt på utvecklingen eller utvecklingen av grå starr.

Det medicinska samfundet är splittrat när det gäller fördelarna med C-vitamin på hjärtat. Vissa studier tyder på att C-vitamin kan förebygga hjärtattacker genom att bromsa förhårdningen av artärerna genom att förhindra LDL (”dåligt”) kolesterol. Andra studier visar att C-vitamin inte förebygger hjärtinfarkter. En studie från Johns Hopkins fann att C-vitamin har en ”blygsam” effekt på att sänka högt blodtryck och föreslår för närvarande inte kosttillskott som ett behandlingsalternativ.

Vitamin C tas ofta för att förebygga eller bota förkylning. Forskning visar att de flesta personer som tar höga doser C-vitamin fortfarande får förkylning lika ofta som de som inte tar höga doser. Det kan dock förkorta tiden som en person är sjuk, och kan också minska symtomen.

Brist och dosering

Vitamin C-brist är ganska vanligt. Rökning av cigaretter kan sänka mängden C-vitamin i kroppen, så rökare är mer benägna att drabbas av brist, enligt University of Maryland Medical Center. Ofta föreslår läkare ett C-vitamintillskott till rökare för att förebygga eller bota en brist.

Om man inte får i sig tillräckligt med detta vitamin kan det leda till att man lätt får blåmärken, tandköttsinflammation och blödande tandkött, torrt och spaltat hår, grov, torr och fjällande hud, minskad sårläkning, näsblod och minskad förmåga att avvärja infektioner, enligt University of Maryland Medical Center.

En extrem brist på C-vitamin under långa perioder kan orsaka skörbjugg. Symtom på skörbjugg är hud som lätt får blåmärken, blödande tandkött, ledvärk och dålig sårläkning.

”Uppskattningsvis 40 procent av männen och 38 procent av kvinnorna får otillräckliga mängder C-vitamin. Om du inte äter dina frukter och grönsaker är det en bra idé att komplettera”, säger Dr. Brian Dixon, expert på molekylär- och cellbiologi och verkställande direktör för Health and Science Education på USANA Health Sciences.

Det rekommenderade dagliga intaget (RDA) av C-vitamin varierar, beroende på ålder, kön och andra faktorer. Vanligtvis är RDA 75 mg för kvinnor och 90 mg för män, enligt Oregon State University. Gravida och ammande kvinnor bör ta 80 mg till 120 mg, beroende på ålder.

De flesta i befolkningen kan ta betydligt mer än RDA utan några biverkningar eftersom C-vitamin är vattenlösligt. Det innebär att det inte lagras av kroppen. Det filtreras bort och lämnar kroppen i urinen, enligt NIH. ”Vissa personer som tar mer än 2 000 mg kan dock uppleva vissa gastrointestinala störningar. Och de som är benägna att bilda njursten bör få klartecken från sin läkare innan de tar höga doser C-vitamin”, säger Dixon.

Dr Kristine Arthur, internist vid Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien, säger till Live Science: ”Man kan ta för mycket. (Det) kan leda till njursten, oregelbunden hjärtrytm och diarré.”

.