Vitamine C, ook wel ascorbinezuur genoemd, is belangrijk voor veel functies in het lichaam. Het is bijvoorbeeld nodig voor de groei en het herstel van weefsels in het hele lichaam. Vitamine C is een populaire remedie tegen verkoudheid, maar onderzoek is gemengd over de vraag of het helpt of de sniffles voorkomt.

Bronnen van vitamine C

Dieet bronnen van vitamine C omvatten veel fruit en groenten. Bronnen met de meeste vitamine C zijn verse, rauwe cantaloupes, citrusvruchten, kiwi’s, mango’s, papaja’s, ananas, aardbeien, frambozen, bosbessen, watermeloen en veenbessen, volgens National Institutes of Health (NIH). Rode en groene paprika’s, spinazie, kool, bloemkool, raapstelen en andere bladgroenten, tomaten, aardappelen, broccoli, winterpompoen en spruitjes zijn andere goede bronnen van vitamine C.

Voordelen

Het lichaam gebruikt vitamine C op veel verschillende manieren. Vitamine C is nodig voor het lichaam om collageen te vormen. Volgens het NIH gebruikt het lichaam vitamine C ook om huid, pezen, ligamenten en bloedvaten te maken. Het gebruikt deze vitamine ook om kraakbeen, botten en tanden te herstellen en te onderhouden, om wonden te genezen en om littekenweefsel te vormen.

Vitamine C kan ook kanker voorkomen door het blokkeren van de schade die vrije radicalen aanrichten. “Vitamine C is een vitale antioxidant die helpt cellen te beschermen tegen schade veroorzaakt door vrije radicalen waaraan we worden blootgesteld in het milieu, zoals luchtvervuiling, sigarettenrook en ultraviolet licht van de zon,” zei Dr. Sherry Ross, OB / GYN en Women’s Health Expert bij Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Californië.

Velen beweren dat vitamine C een wondermiddel is tegen een hele reeks ziekten. Veel van deze zijn niet bewezen. “Gezondheidsvoordelen van vitamine C die zijn voorgesteld maar niet wetenschappelijk zijn bewezen, omvatten een lager risico op bepaalde kankers, hart- en vaatziekten, diabetes, leeftijdsgebonden maculadegeneratie en staar,” zei Ross.

Een studie van het National Eye Institute ontdekte echter dat een inname van 500 mg per dag vitamine C, samen met bètacaroteen, vitamine E en zinksupplementen, de progressie van gevorderde leeftijdsgebonden maculadegeneratie met ongeveer 25 procent vertraagde. Het hielp ook het verlies van gezichtsscherpte te vertragen met 19 procent voor diegenen die al een hoog risico lopen op het ontwikkelen van de ziekte. De vitaminen hadden echter geen significant effect op de ontwikkeling of progressie van cataract.

De medische gemeenschap is verdeeld over de voordelen van vitamine C voor het hart. Sommige studies suggereren dat vitamine C hartaanvallen kan voorkomen door aderverkalking te vertragen door het voorkomen van LDL (“slechte”) cholesterol. Andere studies tonen aan dat vitamine C geen hartaanvallen voorkomt. Een studie van Johns Hopkins wees uit dat vitamine C een “bescheiden” effect heeft op het verlagen van hoge bloeddruk en suggereert momenteel geen supplementen als behandelingsoptie.

Vitamine C wordt vaak genomen om verkoudheid te voorkomen of te genezen. Onderzoek toont aan dat de meeste mensen die hoge doses vitamine C nemen, nog steeds even vaak verkouden worden als mensen die geen hoge doses nemen. Wel kan het de duur van de ziekte verkorten, en ook de symptomen verminderen.

Tekort en dosering

Een tekort aan vitamine C komt vrij vaak voor. Het roken van sigaretten kan de hoeveelheid vitamine C in het lichaam verlagen, zodat rokers vatbaarder zijn voor een tekort, aldus het University of Maryland Medical Center. Vaak zullen artsen rokers een vitamine C-supplement aanraden om een tekort te voorkomen of te genezen.

Niet genoeg van deze vitamine krijgen kan leiden tot gemakkelijke blauwe plekken, gingivitis en bloedend tandvlees, droog en splittend haar, ruwe, droge, schilferige huid, een verminderde wondgenezing, neusbloedingen en een verminderd vermogen om infecties af te weren, volgens het University of Maryland Medical Center.

Een extreem gebrek aan vitamine C gedurende lange perioden kan scheurbuik veroorzaken. Symptomen van scheurbuik zijn een huid die gemakkelijk blauwe plekken vertoont, bloedend tandvlees, gewrichtspijn en slechte wondgenezing.

“Naar schatting 40 procent van de mannen en 38 procent van de vrouwen krijgt onvoldoende vitamine C. Als je je fruit en groenten niet eet, is het een goed idee om aan te vullen, “zei Dr. Brian Dixon, een expert in moleculaire en cellulaire biologie en uitvoerend directeur van Health and Science Education bij USANA Health Sciences.

De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) voor vitamine C varieert, afhankelijk van leeftijd, geslacht en andere factoren. Volgens de Oregon State University is de ADH 75 mg voor vrouwen en 90 mg voor mannen. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven moeten 80 mg tot 120 mg nemen, afhankelijk van hun leeftijd.

De meeste mensen kunnen aanzienlijk meer dan de ADH nemen zonder bijwerkingen, omdat vitamine C in water oplosbaar is. Dit betekent dat het niet door het lichaam wordt opgeslagen. Het wordt gefilterd en verlaat het lichaam in de urine, volgens de NIH. “Sommige mensen die meer dan 2000 mg innemen, kunnen echter last krijgen van maag- en darmklachten. En mensen die gevoelig zijn voor nierstenen moeten eerst toestemming vragen aan hun arts voordat ze hoge doses vitamine C nemen,” aldus Dixon.

Dr. Kristine Arthur, internist bij Orange Coast Memorial Medical Center in Fountain Valley, Californië vertelde Live Science: “Je kunt te veel nemen. (Het) kan leiden tot nierstenen, onregelmatige hartslag en diarree.”