av Jennifer Crystal

Vad är hjärndimma egentligen? Hur känns det? Vad kan en patient göra för att bli av med den?

Att skriva ett blogginlägg varje vecka är en spännande och givande process. Jag älskar att få kontakt med läsare som mig om olika aspekter av att leva med en fästingburen sjukdom, och jag är tacksam över att kunna dela med mig av min berättelse. Jag är också tacksam för att jag har den fysiska förmågan att skriva med en snäv deadline, vilket jag inte alltid har kunnat göra. Under mina värsta dagar i kampen mot borrelia och två av dess medinfektioner babesia och Ehrlichia kunde jag inte skriva alls. Detta berodde delvis på att jag hade ont i lederna, men framför allt berodde det på hjärndimma.

Så vad är hjärndimma egentligen? Hur känns det? Vad kan en patient göra för att bli av med den? Nu när jag har större neurologisk klarhet kan jag erbjuda lite information och tips om vad jag har lärt mig om detta frustrerande symptom.

Vad är hjärndimma?

Lyme är en inflammatorisk sjukdom. När borreliapatogener i form av spiroketer passerar blod-hjärnbarriären uppstår inflammation i det centrala nervsystemet. ”Vanliga neurokognitiva problem är bland annat dåligt minne, långsammare tankehastighet, svårigheter att återfinna ord och försämrad finmotorisk kontroll”, skriver Brian A. Fallon, MD, och Jennifer Sotsky, MD, i sin bok Conquering Lyme Disease: Science Bridges the Great Divide. ”Den långsammare mentala bearbetningshastigheten bidrar till patientens upplevelse av ’hjärndimma’.”

En Johns Hopkins-studie som publicerades i Journal of Neuroinflammation visade att skanningar som gjorts på 12 patienter med Post-Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS) alla uppvisade en kemisk markör för hjärninflammation, jämfört med 19 friska kontroller. I en artikel publicerad av Hopkins Medicine säger Dr. John Aucott, chef för Johns Hopkins Lyme Disease Research Center: ”Vad den här studien gör är att den ger bevis för att hjärndimma hos patienter med har en fysiologisk grund och inte bara är psykosomatisk eller relaterad till depression eller ångest.”

En patient med hjärndimma kan uppleva fördröjda svarstider, vilket gör det svårt för dem att skriva tydligt eller förstå text eller konversation. Som dr Fallon och Sotsky förklarar: ”Patienter kan ha svårt att läsa och upptäcka att när de går vidare till nästa stycke har de glömt vad de läste tidigare….Patienter kan ha rumslig desorientering så att välkända vägar plötsligt blir svåra att navigera eller verkar obekanta… Patienter kan ha nya on-set dyslektiska förändringar, där de vänder på siffror eller bokstäver när de skriver eller på ord och fraser när de talar. De kan förväxla vänster och höger och kan upptäcka att de gör verbala fel som inte är typiska för dem…. Andra exempel på kognitiva fel kan vara att placera flingpaketet i kylskåpet eller att be sin make/maka att snälla sätta tillbaka mjölken i kylskåpet.”i

Hur känns hjärndimma?

Under ett återfall i min fästingburna sjukdom fick jag en hjärnscanning gjord som visade just denna typ av inflammation, som gjorde att det rådde syrebrist på vänster sida av min hjärna. Hur kändes dessa symtom egentligen inne i mitt huvud? I mitt inlägg Living With Lyme Brain liknade jag hjärndimma vid tjock melass som långsamt häller sig in i alla klyftor i hjärnan, tills den känns så full att den kan explodera ut ur skallen. När jag var som mest sjuk kände jag den här dimman hela tiden och önskade att jag kunde öppna en kran för att lätta på trycket.

När jag blev bättre försvann min hjärndimma, men den återkommer fortfarande då och då. Den kan komma långsamt, som dimma som lägger sig över en dal, och kan sedan byggas upp till ett ogenomträngligt moln. Jag får det när jag är neurologiskt överstimulerad: efter att ha tittat på ett snabbt tv-program, när jag hör hög musik eller efter att ha läst för länge. ”För länge” definieras på olika sätt för varje patient; när jag var som sämst var det svårt att förstå en enda mening. Så småningom kunde jag läsa en kort artikel i en lätt underhållningstidning. Nu kan jag läsa en hel bok, men jag behöver fortfarande ta det i lugn och ro, kapitel för kapitel.

Om jag läser för länge känner jag att trycket börjar byggas upp, med början vid basen av mitt kranium och sprider sig sedan upp över mina ögon. När huvudet blir fullt kämpar jag för att hitta rätt vokabulär, och ibland vänder jag på ordföljden. När hjärndimman byggs upp till denna intensiva punkt gör den att jag blir väldigt trött. En professor vid en forskarskola skämtade en gång: ”Ibland, utan förvarning, tar Jen slut på ångan”. Han hade rätt. Plötsligt blev mina ögon glasartade och jag blev helt borta.

Undertiden uppstår hjärndimma inte på grund av neurologisk överstimulering utan på grund av fysisk trötthet. När jag tränar för länge eller pressar mig själv för hårt innan jag tar en tupplur på eftermiddagen känner jag att hjärndimma uppstår även om jag inte har gjort något intellektuellt.

När jag når den här nivån av trötthet blir det svårt för mig att tänka klart. Detta innebär inte bara att jag förlorar förmågan att läsa en bok eller betygsätta en elevs uppsats. Jag får återkommande tankar och känner mig känslig och ledsen. Jag frågar mig själv om jag verkligen känner mig upprörd över en situation eller om jag bara upplever hjärndimma.

Vad jag gör åt hjärndimma

När jag har fastställt att jag upplever hjärndimma är det här vad som har hjälpt mest för att lindra den:

• Antibiotika: För att lindra symptomet hjärndimma måste man eliminera orsaken: spiroketer. Borrelia är en bakteriell infektion som måste behandlas med antibiotikabehandling. Min hjärndimma blev inte bättre förrän jag hade fått tillräckligt med antibiotikabehandling för att verkligen komma åt spiroketerna i min hjärna. På grund av Herxheimerreaktioner blev hjärndimman faktiskt värre innan den blev bättre, men långvarig antibiotikabehandling rensade så småningom upp min infektion tillräckligt för att kontrollera inflammationen i min hjärna. Det lämpliga antibiotikaprotokollet och längden på behandlingen är olika för varje patient. Det som fungerade för mig kanske inte fungerar för dig, så det skulle inte hjälpa dig att lära dig om mitt specifika protokoll. Diskutera gärna dina symtom och din behandling med en Lyme Literate Medical Doctor (LLMD).
• Antiinflammatorisk medicinering: Min LLMD gav mig ett antiinflammatoriskt läkemedel som fungerade tillsammans med mitt antibiotikum för att ta sig över blod-hjärnbarriären. Detta var ett receptbelagt läkemedel som skiljer sig från receptfria antiinflammatoriska piller.
• Herbal/nutritionella kosttillskott: Vissa kosttillskott såsom essentiella fettsyror kan bidra till att minska inflammation i hjärnan. Prata med din LLMD om vilka kosttillskott som är bäst för dig.
• Antiinflammatorisk kost: För mig hjälpte det att eliminera socker och gluten från min kost. För andra hjälper det också att eliminera mejeriprodukter. Vissa livsmedel som vissa gröna grönsaker, nötter, citron, ingefära och blåbär är kända för att ha antiinflammatoriska egenskaper.
• Vatten: Ju mer du kan spola ditt system, desto snabbare kommer du att eliminera levande och döda borreliabakterier (se bara till att hålla dina elektrolyter balanserade; jag gör det med elektrolytinfunderat vatten).
• Tidsgränser: För att stoppa min hjärndimma innan den börjar sätter jag tidsgränser för min skärm- och lästid. Även om jag känner mig okej efter en timmes tv-tittande, tvingar jag mig själv att ta en paus, så att dimman inte plötsligt rullar in.
• Rast: Det allra bästa jag kan göra när min hjärndimma flammar upp är att vila, vila, vila. Det betyder sömn, men det betyder också att bara ha lite lugn och ro när jag ligger i soffan eller tar en kort promenad. Många människor anser att läsa eller titta på TV är vila, men för en patient med neurologisk borrelia är detta inte fallet. Vi behöver tysta, lugna aktiviteter som att färglägga, bada eller mjuk instrumentalmusik. Tanken är att stänga av hjärnan – att komma bort från skärmar, ljud och andra stimuli.

Hjärndimma kan vara överväldigande. När du upplever den kan det kännas som om trycket i huvudet aldrig kommer att försvinna. Med tid, vila och rätt behandling kan dimman dock så småningom lätta så att du kan njuta av en klarare himmel.

Fallon, Brian A. och Sotsky, Jennifer. Conquering Lyme Disease: Science Bridges the Great Divide. New York: Columbia University Press, 2018 (52, 314).

https://www.hopkinsmedicine.org/news/publications/hopkins_medicine_magazine/medical_rounds/spring-summer-2019/visualizing-brain-fog-in-post-treatment-lyme-disease

Living with Lyme Brain
Not All Headaches Are Alike: Vad är orsaken till din?
Skador och smärtor vid fästingburna sjukdomar
Vad man kan göra när man når en platå i behandlingen

Motståndpunkter som uttrycks av bidragsgivarna är deras egna.

Jennifer Crystal är författare och utbildare i Boston. Hennes memoarer om sin medicinska resa är på gång. Kontakta henne på .