af Jennifer Crystal

Hvad er hjernetåge egentlig? Hvordan føles det? Hvad kan en patient gøre for at slippe af med den?

At skrive et ugentligt blogindlæg er en spændende og givende proces. Jeg elsker at komme i kontakt med læsere som mig om forskellige aspekter af at leve med en flåtbåren sygdom, og jeg er taknemmelig for at kunne dele min historie. Jeg er også taknemmelig for at have den fysiske evne til at skrive på en stram deadline, hvilket jeg ikke altid har været i stand til at gøre. I mine værste dage i kampen mod borreliose og to af dens co-infektioner babesia og Ehrlichia, kunne jeg slet ikke skrive. Det skyldtes til dels mine smerter i leddene, men mest af alt skyldtes det hjernetåge.

Så hvad er hjernetåge egentlig? Hvordan føles det? Hvad kan en patient gøre for at slippe af med den? Nu, hvor jeg har større neurologisk klarhed, kan jeg give nogle oplysninger og tips om, hvad jeg har lært om dette frustrerende symptom.

Hvad er hjernetåge?

Lyme er en inflammatorisk sygdom. Når borrelia-patogener i form af spiroketer krydser blod-hjerne-barrieren, opstår der betændelse i centralnervesystemet. “Almindelige neurokognitive problemer omfatter dårlig hukommelse, langsommere tænkningshastighed, vanskeligheder med at genfinde ord og nedsat finmotorisk kontrol,” skriver Brian A. Fallon, MD og Jennifer Sotsky, MD, i deres bog Conquering Lyme Disease: Science Bridges the Great Divide. “Den langsommere mentale behandlingshastighed bidrager til patientens oplevelse af ‘hjernetåge’.”

En Johns Hopkins-undersøgelse offentliggjort i Journal of Neuroinflammation viste, at scanninger foretaget på 12 patienter med Post-Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS) alle viste en kemisk markør for hjernebetændelse, sammenlignet med 19 sunde kontroller. I en artikel offentliggjort af Hopkins Medicine sagde Dr. John Aucott, direktør for Johns Hopkins Lyme Disease Research Center, dr: “Hvad denne undersøgelse gør, er at give beviser for, at hjernetåge hos patienter med har et fysiologisk grundlag og ikke kun er psykosomatisk eller relateret til depression eller angst.”

En patient med hjernetåge kan opleve forsinkede reaktionstider, hvilket gør det svært for dem at skrive klart eller forstå tekst eller samtale. Som dr. Fallon og Sotsky forklarer: “Patienter kan have svært ved at læse og opdage, at når de går videre til næste afsnit, har de glemt, hvad de læste før….Patienter kan have rumlig desorientering, således at velkendte ruter pludselig bliver vanskelige at navigere på eller virker ukendte … patienter kan have nye on-set dyslektiske ændringer, der vender tal eller bogstaver om, når de skriver, eller ord og sætninger, når de taler. De kan forveksle venstre og højre og kan finde sig selv i at begå verbale fejl, som er ukarakteristiske for dem…. Andre eksempler på kognitive fejl kan være at placere kornkartonen i køleskabet eller bede sin ægtefælle om at sætte mælken tilbage i køleren.”i

Hvordan føles hjernetåge?

Under et tilbagefald af mine flåtbårne sygdomme fik jeg foretaget en hjerneskanning, der viste netop denne type betændelse, som gjorde, at der manglede ilt til venstre side af min hjerne. Hvordan føltes disse symptomer egentlig inde i mit hoved? I mit indlæg, Living With Lyme Brain, sammenlignede jeg hjernetåge med tyk melasse, der langsomt strømmer ind i alle sprækkerne i din hjerne, indtil den føles så fuld, at den kan eksplodere ud af dit kranium. Da jeg var mest syg, følte jeg denne tåge hele tiden og ønskede, at jeg kunne åbne en vandhane for at lette trykket.

Da jeg fik det bedre, forsvandt min hjernetåge, men den vender stadig tilbage fra tid til anden. Den kan komme langsomt, som tåge, der lægger sig over en dal, og kan derefter opbygge sig til en uigennemtrængelig sky. Jeg får det, når jeg er neurologisk overstimuleret: efter at have set et hurtigt tv-program, når jeg hører høj musik, eller efter at have læst for længe. “For længe” defineres forskelligt for hver patient; på mine laveste punkter var en enkelt sætning svær at forstå. Til sidst kunne jeg læse en kort artikel i et let underholdningsblad. Nu kan jeg læse en hel bog, men jeg er stadig nødt til at læse kapitel for kapitel.

Hvis jeg læser for længe, føler jeg, at trykket begynder at stige, startende ved bunden af min kranie og derefter spreder sig op over mine øjne. Når mit hoved bliver fyldt, har jeg svært ved at finde det rigtige ordforråd, og nogle gange vender jeg ordstillingen om. Når hjernetågen bliver så intens, gør den mig meget træt. En professor på en kandidatskole spøgte engang: “Nogle gange løber Jen uden varsel tør for damp”. Han havde ret. Pludselig blev mine øjne glasagtige, og jeg gik i zonen.

Sommetider opstår hjernetåge ikke på grund af neurologisk overstimulering, men på grund af fysisk træthed. Når jeg træner for længe eller presser mig selv for hårdt før en middagslur, kan jeg mærke, at der opstår hjernetåge, selv om jeg ikke har lavet noget intellektuelt.

Når jeg når dette niveau af træthed, bliver det svært for mig at tænke klart. Det betyder ikke kun, at jeg mister evnen til at læse en bog eller bedømme en elevs essay. Jeg får tilbagevendende tanker og føler mig følsom og trist. Jeg spørger mig selv, om jeg rent faktisk er ked af en situation, eller om jeg bare oplever hjernetåge.

Hvad jeg gør ved hjernetåge

Når jeg har fastslået, at jeg oplever hjernetåge, er her, hvad der har hjulpet mest på at lindre den:

• Antibiotika: For at lindre symptomerne på hjernetåge skal du fjerne årsagen: spiroketer. Borreliose er en bakteriel infektion, som skal behandles med antibiotikabehandling. Min hjernetåge blev ikke bedre, før jeg havde været i tilstrækkelig antibiotikabehandling til virkelig at få fat i spiroketerne i min hjerne. På grund af Herxheimer-reaktioner blev hjernetågen faktisk værre, før den blev bedre, men langvarig antibiotikabehandling ryddede til sidst min infektion tilstrækkeligt op til at kontrollere betændelsen i min hjerne. Den passende antibiotikaprotokol og længden af behandlingen er forskellig for hver patient. Det, der virkede for mig, virker måske ikke for dig, så det ville ikke hjælpe dig at få kendskab til min specifikke protokol. Du bedes drøfte dine symptomer og behandling med en Lyme Literate Medical Doctor (LLMD).
• Anti-inflammatorisk medicin: Min LLMD satte mig på en antiinflammatorisk medicin, der fungerede i forbindelse med mit antibiotikum for at komme over blod-hjernebarrieren. Dette var receptpligtig medicin, som var anderledes end antiinflammatoriske piller i håndkøb.
• Herbal/ernæringsmæssige kosttilskud: Visse kosttilskud som f.eks. essentielle fedtsyrer kan hjælpe med at reducere inflammation i hjernen. Tal med din LLMD om, hvilke kosttilskud der vil være bedst for dig.
• Antiinflammatorisk kost: For mig hjalp det at fjerne sukker og gluten fra min kost. For andre hjælper det også at fjerne mejeriprodukter. Nogle fødevarer som visse grønne grøntsager, nødder, citron, ingefær og blåbær er kendt for at have antiinflammatoriske egenskaber.
• Vand: Jo mere du kan skylle dit system, jo hurtigere vil du fjerne levende og døde borrelia-bakterier (sørg blot for at holde dine elektrolytter i balance; jeg gør det med elektrolyt-infunderet vand).
• Tidsbegrænsninger: For at stoppe min hjernetåge, før den begynder, sætter jeg tidsgrænser for min tid på skærmen og min læsetid. Selv hvis jeg føler mig okay efter en times tv-kiggeri, tvinger jeg mig selv til at tage en pause, så tågen ikke pludselig kommer rullende ind.
• Rest: I disse dage er det allerbedste, jeg kan gøre, når min hjernetåge blusser op, at hvile, hvile, hvile. Det betyder søvn, men det betyder også bare at have lidt rolig tid til at ligge på sofaen eller gå en lille tur. Mange mennesker tænker på at læse eller se tv som hvile, men for en patient med neurologisk borreliose er det ikke tilfældet. Vi har brug for stille, rolige aktiviteter som farvelægning, bad eller blød instrumentalmusik. Ideen er at lukke hjernen af – at komme væk fra skærme, lyde og andre stimuli.

Hjernetåge kan være overvældende. Når du oplever det, kan du føle, at trykket i dit hoved aldrig vil forsvinde. Med tid, hvile og den rette behandling vil tågen dog efterhånden lette, så du kan nyde en klarere himmel.

Fallon, Brian A. og Sotsky, Jennifer. Conquering Lyme Disease: Science Bridges the Great Divide. New York: Columbia University Press, 2018 (52, 314).

https://www.hopkinsmedicine.org/news/publications/hopkins_medicine_magazine/medical_rounds/spring-summer-2019/visualizing-brain-fog-in-post-treatment-lyme-disease

Living with Lyme Brain
Not All Headaches Are Alike: Hvad er årsagen til din?
Den ømhed og smerte ved flåtbårne sygdomme
Hvad man skal gøre, når man rammer et plateau i behandlingen

Meninger udtrykt af bidragyderne er deres egne.

Jennifer Crystal er forfatter og underviser i Boston. Hendes erindringsbog om sin medicinske rejse er på vej. Kontakt hende på .