MilitärreformRedigera
Med hjälp av erfarenheterna från skapandet av regementen i det utländska systemet under sin fars regeringstid började Alexis 1648 att reformera armén.
Den huvudsakliga inriktningen på reformen var att i stor skala skapa regementen av ny ordning: Reiter, soldater, dragoner och husarer. Dessa regementen utgjorde ryggraden i tsar Alexis nya armé. För att uppfylla reformmålen anställdes ett stort antal europeiska militära specialister för tjänstgöring. Detta blev möjligt på grund av slutet på trettioåriga kriget, vilket skapade en kolossal marknad för militära yrkesmän i Europa.
UpprorEdit
Under hela sin regeringstid stod Alexej inför uppror i hela Ryssland. Efter att ha löst saltoroligheterna 1648 mötte Aleksej 1650 uppror i städerna Pskov och Stora Novgorod. Alexej slog ner Novgorod-upproret snabbt, men kunde inte kuva Pskov och tvingades lova staden amnesti i utbyte mot kapitulation. Metropoliten Nikon utmärkte sig i Stora Novgorod och blev 1651 tsarens huvudminister.
På 1660-talet hade Alexejs krig mot Polen och Sverige satt allt större press på den ryska ekonomin och de offentliga finanserna. Som svar hade Alexejs regering 1654 börjat prägla ett stort antal kopparmynt för att öka statens inkomster, men detta ledde till en devalvering av rubeln och en allvarlig finanskris. Till följd av detta gjorde arga Moskvabor uppror i kopparupproret 1662, som slogs ner med våld.
År 1669 utbröt kosackerna längs Don i södra Ryssland i uppror. Upproret leddes av Stenka Razin, en missnöjd donkosack som hade erövrat den ryska slutstationen Astrachan. Mellan 1670 och 1671 intog Razin flera städer längs Volgafloden. Vändpunkten i hans kampanj var hans misslyckade belägring av Simbirsk i oktober 1670. Razin tillfångatogs slutligen vid Don i april 1671, och blev uttagen och inkvarterad i Moskva.
Kriget mot Safaviderna i IranRedigera
1651 attackerade safavidiska trupper ryska befästningar i norra Kaukasus. Huvudfrågan gällde utvidgningen av en rysk garnison vid floden Koy Su, samt byggandet av flera nya fästningar, särskilt den som byggdes på den iranska sidan av floden Terek. Den framgångsrika safavidiska offensiven resulterade i att den ryska fästningen förstördes och dess garnison fördrevs. År 1653 bestämde sig Alexis, som till en början funderade på att skicka de zaporozjiska kosackerna, slutligen för att skicka en ambassad till Persien för att få till stånd en fredlig lösning på konflikten. I augusti 1653 reste hovmannen prins Ivan Lobanov-Rostov och förvaltaren Ivan Komynin från Astrachan till Isfahan. Shah Abbas II gick med på att lösa konflikten och förklarade att konflikten hade inletts utan hans samtycke.
Krig mot Polen och SverigeRedigera
År 1653 uppmuntrade Aleksej, på grund av den svaga och oordning som rådde i Polen, som just hade kommit ur Khmelnytskijupproret, till ett försök att annektera de gamla Rus-områdena. Den 1 oktober 1653 sammanträdde en nationalförsamling i Moskva för att sanktionera kriget och finna medel för att genomföra det, och i april 1654 välsignades armén av Nikon, som hade valts till patriark 1652.
Fälttåget 1654 var en oavbruten triumf, och mängder av städer, inklusive den viktiga fästningen Smolensk, föll i ryssarnas händer. Den ukrainska hetmannen Bogdan Khmelnitsky vädjade till tsar Alexej om skydd mot polackerna, och fördraget i Perejaslav medförde rysk dominans över kosackernas hetmanat i Ukraina på vänsterbanken.
Sommaren 1655 svepte en plötslig invasion av Karl X av Sverige kortvarigt bort den polska staten från sin existens, i vad som blev känt som syndafloden. Ryssarna, utan motstånd, tillägnade sig snabbt nästan allt som inte redan var ockuperat av svenskarna. När polackerna erbjöd sig att förhandla var hela storfurstendömet Litauen det minsta av de krav som Alexej ställde. Aleksej och Sveriges kung grälade dock om fördelningen av bytet, och i slutet av maj 1656 förklarade Aleksej, med uppmuntran från den habsburgske kejsaren och Sveriges övriga fiender, krig mot Sverige.
Ryssland förväntade sig stora saker av det svenska kriget, men det blev inget av det. Dorpat intogs, men oräkneliga mängder män förlorades förgäves inför Riga. Under tiden hade Polen så långt återhämtat sig att det blev en mycket farligare fiende än Sverige, och eftersom det var omöjligt att föra krig mot båda samtidigt, beslöt tsaren att först befria sig från svenskarna. I freden i Kardis (2 juli 1661) återgav Ryssland alla sina erövringar.
Det polska kriget drog ut på tiden i sex år till och avslutades sedan med Andrusovos vapenvila (11 februari 1667), nominellt för tretton år, som visade sig vara det mest hållbara fördraget. Enligt vapenvilan återlämnades Polotsk och polska Livland till Polen, men de viktigare städerna Smolensk och Kiev förblev i Rysslands händer tillsammans med hela den östra stranden av floden Dnepr. Denna vapenvila var ett resultat av Afanasy Ordin-Nashchokin, den förste ryske kanslern och diplomaten i modern mening, som efter Nikons vanära blev tsarens förste minister fram till 1670, då han ersattes av den lika duktige Artamon Matveyev, vars välgörande inflytande var rådande fram till slutet av Aleksej regeringstid.
Svar på det engelska inbördeskrigetRedigera
När Karl I av England halshöggs av parlamentarikerna under Oliver Cromwell 1649 bröt en upprörd Aleksej de diplomatiska förbindelserna med England och tog emot rojalistiska flyktingar i Moskva. Han förbjöd också alla engelska köpmän från sitt land (särskilt medlemmar av Moskvakompaniet) och gav ekonomiskt stöd till ”den tröstlösa änkan efter den härlige martyren, kung Karl I.”
Schism med de gammaltroendeRedigera
1653 införde patriark Nikon en rad reformer som syftade till att anpassa den rysk-ortodoxa kyrkans praxis till dess grekiska motsvarighet. Framför allt började kyrkan föreskriva att man skulle använda tre fingrar i stället för två för att göra korsets tecken. Detta ledde till betydande meningsskiljaktigheter inom den kyrkliga gemenskapen. Trots detta fortsatte Aleksej att stödja Nikon fram till 1658, då Nikon övergav sin post på grund av en personlig förolämpning och lämnade patriarkens plats vakant.
År 1666 sammankallade tsaren den stora Moskvasynoden, där patriarken Macarios III av Antiokia och patriarken Paisius av Alexandria deltog, för att ta itu med de problem som orsakats av Nikon. Synoden enades om att formellt avsätta Nikon och beslutade också att exkommunicera alla som motsatte sig kyrkans reformer; dessa motståndare bröt sig loss från den officiella rysk-ortodoxa kyrkan och bildade rörelsen Gamla troende.