MilitärreformBearbeiten
Im Jahr 1648 begann Alexis mit der Reform der Armee, wobei er die Erfahrungen nutzte, die er während der Herrschaft seines Vaters mit der Schaffung von Regimentern nach ausländischem System gemacht hatte.
Die Hauptrichtung der Reform war die massenhafte Schaffung von Regimentern neuer Ordnung: Reiter, Soldaten, Dragoner und Husaren. Diese Regimenter bildeten das Rückgrat der neuen Armee von Zar Alexis. Zur Verwirklichung der Reformziele wurde eine große Zahl europäischer Militärspezialisten angeworben. Dies wurde durch das Ende des Dreißigjährigen Krieges möglich, der in Europa einen riesigen Markt für militärische Fachkräfte schuf.
RebellionenBearbeiten
Während seiner gesamten Regierungszeit sah sich Alexej mit Rebellionen in ganz Russland konfrontiert. Nach der Beilegung des Salzaufstandes von 1648 sah sich Alexej 1650 mit Aufständen in den Städten Pskow und Groß-Nowgorod konfrontiert. Alexej schlug den Aufstand in Nowgorod schnell nieder, war aber nicht in der Lage, Pskow zu unterwerfen, und musste der Stadt im Gegenzug für die Kapitulation Amnestie versprechen. Der Metropolit Nikon zeichnete sich in Groß-Nowgorod aus und wurde 1651 zum obersten Minister des Zaren ernannt.
In den 1660er Jahren hatten Alexejs Kriege mit Polen und Schweden die russische Wirtschaft und die Staatsfinanzen zunehmend belastet. Als Reaktion darauf hatte Alexejs Regierung 1654 damit begonnen, eine große Anzahl von Kupfermünzen zu prägen, um die Staatseinnahmen zu erhöhen, doch dies führte zu einer Abwertung des Rubels und einer schweren Finanzkrise. Infolgedessen revoltierten wütende Moskauer Einwohner im Kupferaufstand von 1662, der gewaltsam niedergeschlagen wurde.
Im Jahr 1669 brachen die Kosaken entlang des Don in Südrussland in eine Rebellion aus. Angeführt wurde die Rebellion von Stenka Razin, einem unzufriedenen Donkosaken, der die russische Endstation Astrachan erobert hatte. Von 1670 bis 1671 eroberte Razin mehrere Städte entlang der Wolga. Der Wendepunkt in seinem Feldzug war die gescheiterte Belagerung von Simbirsk im Oktober 1670. Im April 1671 wurde Rasin schließlich am Don gefangen genommen und in Moskau einquartiert.
Krieg gegen Safawid IranBearbeiten
Im Jahr 1651 griffen safawidische Truppen russische Festungen im Nordkaukasus an. Dabei ging es vor allem um den Ausbau einer russischen Garnison am Fluss Koy Su sowie um den Bau mehrerer neuer Festungen, insbesondere der auf der iranischen Seite des Terek-Flusses. Die erfolgreiche Offensive der Safawiden führte zur Zerstörung der russischen Festung und zur Vertreibung ihrer Garnison. 1653 beschloss Alexis, der zunächst die Entsendung der Saporoger Kosaken in Erwägung zog, schließlich, eine Botschaft nach Persien zu schicken, um eine friedliche Beilegung des Konflikts zu erreichen. Im August 1653 reisten der Höfling Fürst Iwan Lobanow-Rostow und der Verwalter Iwan Komynin von Astrachan nach Isfahan. Schah Abbas II. stimmte einer Beilegung des Konflikts zu und erklärte, der Konflikt sei ohne seine Zustimmung begonnen worden.
Kriege gegen Polen und SchwedenBearbeiten
Im Jahr 1653 ermutigte die Schwäche und Unordnung Polens, das gerade aus dem Chmelnyzky-Aufstand hervorgegangen war, Alexej zu dem Versuch, die alten Länder der Rus zu annektieren. Am 1. Oktober 1653 trat in Moskau eine Nationalversammlung zusammen, um den Krieg zu billigen und die Mittel zu seiner Durchführung zu finden, und im April 1654 wurde die Armee von Nikon, der 1652 zum Patriarchen gewählt worden war, gesegnet.
Der Feldzug von 1654 war ein ununterbrochener Triumph, und zahlreiche Städte, darunter die wichtige Festung Smolensk, fielen in die Hände der Russen. Der ukrainische Hetman Bogdan Chmelnizkij bat Zar Alexej um Schutz vor den Polen, und der Vertrag von Perejaslaw brachte die russische Vorherrschaft über das Kosaken-Hetmanat in der Linksukraine.
Im Sommer 1655 wurde der polnische Staat durch eine plötzliche Invasion Karls X. von Schweden kurzzeitig ausgelöscht, was als Sintflut bekannt wurde. Die Russen nahmen ohne Gegenwehr fast alles in Besitz, was nicht bereits von den Schweden besetzt war. Als die Polen Verhandlungen anboten, war das gesamte Großfürstentum Litauen die geringste der von Alexej gestellten Forderungen. Alexej und der Schwedenkönig stritten sich jedoch über die Aufteilung der Beute, und Ende Mai 1656 erklärte Alexej, ermutigt durch den habsburgischen Kaiser und die anderen Feinde Schwedens, Schweden den Krieg.
Von dem Schwedenkrieg erhoffte sich Russland Großes, aber es kam nichts dabei heraus. Dorpat wurde zwar eingenommen, aber unzählige Menschenmassen gingen vor Riga vergeblich verloren. In der Zwischenzeit hatte sich Polen so weit erholt, dass es ein viel gefährlicherer Feind als Schweden wurde, und da es unmöglich war, mit beiden gleichzeitig Krieg zu führen, beschloss der Zar, sich zuerst der Schweden zu entledigen. Im Frieden von Kardis (2. Juli 1661) trat Russland alle seine Eroberungen zurück.
Der polnische Krieg zog sich noch sechs Jahre hin und wurde dann durch den Waffenstillstand von Andrusowo (11. Februar 1667) beendet, der nominell für dreizehn Jahre galt und sich als der dauerhafteste aller Verträge erwies. Gemäß dem Waffenstillstand wurden Polozk und Polnisch-Livland an Polen zurückgegeben, aber die wichtigeren Städte Smolensk und Kiew blieben in den Händen Russlands, ebenso wie das gesamte Ostufer des Dnjepr. Dieser Waffenstillstand war das Verdienst von Afanasy Ordin-Naschtschokin, dem ersten russischen Kanzler und Diplomaten im modernen Sinne, der nach der Schmach von Nikon erster Minister des Zaren wurde, bis er 1670 von dem ebenso fähigen Artamon Matwejew abgelöst wurde, dessen wohltätiger Einfluss bis zum Ende der Herrschaft Alexejs herrschte.
Reaktion auf den Englischen BürgerkriegBearbeiten
Als Karl I. von England 1649 von den Parlamentariern unter Oliver Cromwell geköpft wurde, brach ein empörter Alexej die diplomatischen Beziehungen zu England ab und nahm royalistische Flüchtlinge in Moskau auf. Er verbannte auch alle englischen Kaufleute aus seinem Land (insbesondere Mitglieder der Moskauer Kompanie) und leistete finanzielle Unterstützung für „die untröstliche Witwe des glorreichen Märtyrers, König Karl I.“
Schisma mit den AltgläubigenEdit
Im Jahr 1653 führte Patriarch Nikon eine Reihe von Reformen ein, die darauf abzielten, die Praktiken der russisch-orthodoxen Kirche mit ihrem griechischen Gegenstück in Einklang zu bringen. Vor allem schrieb die Kirche vor, beim Kreuzzeichen drei statt zwei Finger zu benutzen. Dies führte zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten in der Kirchengemeinschaft. Dennoch unterstützte Alexej Nikon bis 1658, als dieser aufgrund einer persönlichen Beleidigung von seinem Amt zurücktrat und den Sitz des Patriarchen unbesetzt ließ.
Im Jahr 1666 berief der Zar die Große Moskauer Synode ein, an der auch Patriarch Makarios III. von Antiochien und Patriarch Paisius von Alexandrien teilnahmen, um die von Nikon verursachten Probleme zu lösen. Die Synode beschloss die formelle Absetzung Nikons und die Exkommunikation aller, die sich den Reformen der Kirche widersetzten. Diese Gegner spalteten sich von der offiziellen Russischen Orthodoxen Kirche ab und bildeten die Bewegung der Altgläubigen.