Katonai reformSzerkesztés
Alekszisz 1648-ban, felhasználva az apja uralkodása alatti külföldi rendszerű ezredek létrehozásának tapasztalatait, megkezdte a hadsereg reformját.
A reform fő iránya az új rendi ezredek tömeges létrehozása volt: Lovasok, katonák, dragonyosok és huszárok. Ezek az ezredek alkották Alekszisz cár új hadseregének gerincét. A reformcélok teljesítése érdekében nagyszámú európai katonai szakembert vettek fel szolgálatra. Ez a harmincéves háború vége miatt vált lehetővé, amely Európában kolosszális piacot teremtett a katonai szakemberek számára.
LázadásokSzerkesztés
Alekszejnek egész uralkodása alatt Oroszország-szerte lázadásokkal kellett szembenéznie. Az 1648-as sófelkelés megoldása után Alekszej 1650-ben Pszkov és Nagy-Novgorod városában szembesült lázadásokkal. Alekszej gyorsan leverte a novgorodi lázadást, de Pszkovot nem tudta leigázni, és kénytelen volt amnesztiát ígérni a városnak a megadásért cserébe. A metropolita Nikon kitüntette magát Nagy-Novgorodban, és 1651-ben a cár főminisztere lett.
Az 1660-as évekre Alekszej Lengyelországgal és Svédországgal folytatott háborúi egyre nagyobb terhet róttak az orosz gazdaságra és államháztartásra. Válaszul Alekszej kormánya 1654-ben nagy mennyiségű rézpénz veretésébe kezdett, hogy növelje az állami bevételeket, de ez a rubel leértékelődéséhez és súlyos pénzügyi válsághoz vezetett. Ennek következtében a feldühödött moszkvai lakosok fellázadtak az 1662-es rézlázadásban, amelyet erőszakkal vertek le.
1669-ben a dél-oroszországi Don menti kozákok lázadásba törtek ki. A lázadást Stenka Razin, egy elégedetlen doni kozák vezette, aki elfoglalta Asztrahán orosz végvárát. Razin 1670 és 1671 között több várost is elfoglalt a Volga mentén. Hadjáratának fordulópontja Szimbirszk sikertelen ostroma volt 1670 októberében. Razin végül 1671 áprilisában fogságba esett a Donnál, és Moszkvában húzták ki és szállásolták el.
Háború a szafavida Irán ellenSzerkesztés
1651-ben a szafavida csapatok megtámadták az orosz erődítményeket az Észak-Kaukázusban. A fő kérdés a Koy Su folyónál lévő orosz helyőrség bővítése, valamint több új erődítmény építése volt, különösen a Terek folyó iráni oldalán épült erődítmény. A sikeres szafavida offenzíva az orosz erőd megsemmisítését és helyőrségének kiűzését eredményezte. 1653-ban Alekszisz, aki kezdetben a zaporozsjei kozákok kiküldésén gondolkodott, végül úgy döntött, hogy követséget küld Perzsiába a konfliktus békés rendezése érdekében. 1653 augusztusában Ivan Lobanov-Rosztov udvari herceg és Ivan Kominyin intéző 1653-ban Asztrahánból Iszfahánba utazott. II. abbász sah beleegyezett a konfliktus rendezésébe, kijelentve, hogy a konfliktust a beleegyezése nélkül kezdeményezték.
Háborúk Lengyelország és Svédország ellenSzerkesztés
1653-ban a Hmelnyickij-felkelésből éppen csak kilábalt Lengyelország gyengesége és rendezetlensége arra ösztönözte Alekszejt, hogy megpróbálja annektálni a régi Rusz területeit. 1653. október 1-jén Moszkvában összeült egy nemzeti gyűlés, hogy jóváhagyja a háborút és megtalálja az eszközöket a végrehajtásához. 1654 áprilisában a hadsereget az 1652-ben pátriárkává választott Nikon megáldotta.
Az 1654-es hadjárat töretlen diadalt aratott, és számos város, köztük a fontos szmolenszki erődítmény is az oroszok kezére került. Bogdan Hmelnickij ukrán hetman Alekszej cárhoz folyamodott védelemért a lengyelekkel szemben, és a perejaszlavi szerződéssel orosz uralomra került a bal parti ukrajnai kozák hetmanátus.
1655 nyarán X. Károly svéd király hirtelen inváziója rövid időre elsöpörte a lengyel államot, az úgynevezett vízözönben. Az oroszok ellenállás nélkül, gyorsan kisajátítottak szinte mindent, amit a svédek még nem foglaltak el. Amikor a lengyelek tárgyalási ajánlatot tettek, az egész litván nagyhercegség volt a legkevesebb, amit Alekszej követelt. Alekszej és a svéd király azonban összeveszett a zsákmány felosztásán, és 1656. május végén, a Habsburg császár és Svédország más ellenségeinek biztatására, Alekszej hadat üzent Svédországnak.
A svéd háborútól Oroszország nagy dolgokat várt, de nem lett belőle semmi. Dorpatot bevették, de számtalan embertömeg hiába veszett oda Riga előtt. Időközben Lengyelország annyira magához tért, hogy sokkal veszélyesebb ellenséggé vált, mint Svédország, és mivel lehetetlen volt egyszerre mindkettővel háborút vívni, a cár elhatározta, hogy először a svédektől szabadul meg. A kardiszi békében (1661. július 2.) Oroszország visszaadta minden hódítását.
A lengyel háború még hat évig elhúzódott, majd az andrusovói fegyverszünet (1667. február 11.) zárta le, névlegesen tizenhárom évre, amely a legtartósabb szerződésnek bizonyult. A fegyverszünet értelmében Polotsk és Lengyel-Livónia visszakerült Lengyelországhoz, de a fontosabb városok, Szmolenszk és Kijev Oroszország kezén maradtak a Dnyeper teljes keleti partjával együtt. Ez a fegyverszünet Afanaszij Ordin-Nascsokin, az első modern értelemben vett orosz kancellár és diplomata érdeme volt, aki Nikon kegyvesztése után a cár első minisztere lett 1670-ig, amikor is a szintén rátermett Artamon Matvejev váltotta fel, akinek jótékony befolyása Alekszej uralkodásának végéig érvényesült.
Válasz az angol polgárháborúraSzerkesztés
Amikor 1649-ben az angol I. Károlyt az Oliver Cromwell vezette parlamentaristák lefejezték, a felháborodott Alekszej megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Angliával, és Moszkvába fogadta a royalista menekülteket. Emellett kitiltotta országából az összes angol kereskedőt (nevezetesen a Moszkvai Társaság tagjait), és anyagi segítséget nyújtott “a dicső mártír, I. Károly király vigasztalhatatlan özvegyének.”
Szakadás a régi hívőkkelSzerkesztés
1653-ban Nikon pátriárka egy sor reformot vezetett be, amelyek célja az volt, hogy az orosz ortodox egyház gyakorlatát összhangba hozza görög megfelelőjével. A legfontosabb, hogy az egyház elkezdte előírni, hogy kettő helyett három ujjat használjanak a kereszt jelének elkészítéséhez. Ez jelentős ellenérzéseket váltott ki az egyházi közösségben. Ennek ellenére Alekszej továbbra is támogatta Nikónt egészen 1658-ig, amikor Nikón egy személyes sértés miatt lemondott posztjáról, így a pátriárkai szék üresen maradt.
1666-ban a cár összehívta a Nagy Moszkvai Zsinatot, amelyen részt vett III. makariosz antiochiai pátriárka és Paisius alexandriai pátriárka is, hogy a Nikón által okozott problémákkal foglalkozzon. A zsinat megállapodott abban, hogy hivatalosan is leváltja Nikónt, és arról is döntött, hogy kiközösíti mindazokat, akik ellenezték az egyház reformjait; ezek az ellenzők elszakadtak a hivatalos orosz ortodox egyháztól, és megalakították az óhitűek mozgalmát.