Lil Wayne lever både bildligt och bokstavligt talat i en annan stratosfär, och ingen kan säga något annat till mig. I en fantastisk intervju på Revolt TV gjorde Weezy sina vanliga förvirrade uttalanden om vissa aspekter av musikindustrin samtidigt som han rökte blunt efter blunt i två timmar i sträck (det vill säga att han inte visste vem 21 Savage är eller vad TDE är).

Och om det inte räcker för att bevisa min poäng om hans existentiella existens, så kanske Funeral kommer att göra det. Wayne flyr framgångsrikt från den ständiga medieuppmärksamheten som föregick och följde Tha Carter V, ett album som bar på en sublim aura innan det ens släpptes (av flera olika anledningar, bland annat bolagsproblem). Wheezy’s arv är i princip byggt på hans odödliga mixtapes och den klassiska Carter-serien, så förväntningarna skulle redan vara astronomiska. Albumet skulle så småningom få blandade recensioner, där många kritiker noterade projektets ojämnhet och brist på fokus.

För att vara rättvis är det dock inte många Wayne-album som följer ett konsekvent tema. Hans varumärke har alltid handlat om att rappa häcken av sig, oavsett vad det kostar. Och det är precis vad han gör på Funeral; en skiva full av mosaikartade rimscheman, evig mångsidighet och nonstop oförutsägbarhet.

Som väntat på ett album med 24 låtar fungerar inte varje idé till sin fulla effekt. Det finns intetsägande poplåtar som involverar tomma tusenåriga hatarberättelser (”Trust Nobody” med den ultimata idioten Adam Levine). Det finns ett eller två tillfällen då Wayne använder en låt i det enda syftet att framhäva framgångsrika kändisar (”Bing James” och ”Ball Hard”); en konstruktion som till slut inte leder någonstans i det stora hela.

Men för det mesta håller sig New Orleans-legendaren inom sin ficka, som vanligtvis faller någonstans mellan jorden och Nuptia 4. Han knorrar och vrider sig genom istidens syntar på ”Mamma Mia” och producerar ett ordrikt spektakel på den Mannie Fresh-producerade ”Mahogany”, en inofficiell uppföljare till den klubbklara banger ”Uproar” (”I’m out of my Kufi, Narkotikamissbrukare/Nej nålar, för mina fickor ballongerar/ Era partners är pudlar/ Era björnar är ungar, era krokodilers tandlöshet/Titty-fuck your baby mama, she breastfeed her child while I do it”).

Weezy har den medfödda förmågan att få den mest meningslösa skiten att låta spännande. Han är unik i det avseendet, även om artister som Young Thug definitivt har tagit chockerande vulgariteter till det yttersta. Och även om Wayne är känd för att ha varit farfar till många av rappens moderna estetik är Funeral bara ytterligare ett exempel på hur mycket bättre han är än sina samtida på att utföra dem.

Den 37-årige lägger till sitt illustra arv genom nyckfulla ordlekar och flyktiga stilval. Titelspåret antyder en mycket större förändring i tonen den här gången, då Wayne brutalt rappar om att stänga sin kista och skjuta upp begravningen (”Welcome to the funeral/The choir’s singing musicals/Kumbaya, it’s beautiful/I bust in with that Uzi though”). Han är lugn, samlad, men väntar på att bryta ut ur sitt skal när som helst. När det gospeltonade samplet kommer in uppstår kaos.

Oförvånansvärt nog avstår Wayne dock från denna dunkla ton under större delen av albumet. Den återkommer bara i sporadiska perioder, särskilt på den lika hårresande ”Bastard (Satan’s Son)”, en helter-skelter-skildring av Waynes tidigare familjetrång. Den personliga och religiösa kontexten i den här låten får Robert Johnsons voodoo-skämt att låta tamt.

Det finns andra starka karaktärsstunder på Funeral också. ”Dreams”, även om den är lätt på djupet, framkallar intressanta bitar av en allmän idé. Wayne vaknar brådskande upp från en magert inducerad stupor för att tacksamt inse att hans kapitalistiska tendenser fortfarande finns kvar. ”Piano Trap” omfattar några av hans bästa rim sedan 2009, och ”Sights and Silencers” fungerar som ett formidabelt mellanspel i ett annars rabiat äventyr.

Ironiskt nog är detta mer av en ”Rebirth” än vad Wayne förmodligen skulle ha föreställt sig. Ingen förväntade sig ett projekt som var så här uppiggande och så här stilistiskt varierande. Den enda person som förmodligen gjorde det var Wayne, killen som inte kan och vill sluta andas eld i mikrofonen.