Att se sin andra hälft gå igenom en depression kan vara en helt förvirrande och överväldigande upplevelse.

Du kan känna dig hjälplös och helt oförstående till vad du ska säga eller göra. Och även om du inte kan ”fixa” depressionen för din partner kan du förbli en positiv kraft i deras liv, helt enkelt genom att visa dig och ge ditt villkorslösa, uppmuntrande stöd. Så här kan du hålla ditt stöd och ditt förhållande starkt:

Låt din partner veta att du finns där för dem, oavsett vad som händer

Depression kan vara en alienerande och ibland mycket skrämmande upplevelse.

Det kan leda till en total avstängning mellan känslor och verklighet. Överflödet av negativitet gör ofta att personer med depression känner att det inte finns något hopp för deras nutid eller framtid.

Ännu värre är att det kan vara svårt att dela denna smärta, eftersom många människor börjar känna att all denna sorg väger som en känslomässig börda på deras relationer.

Låt din partner veta att du inte är på väg någonstans. Oavsett om det innebär att du uttrycker din omsorg direkt eller utför indirekta kärlekshandlingar (t.ex. kör dem till terapin och väntar i väntrummet när de har sin första session), låt dem veta att depressionen inte påverkar det faktum att du älskar dem.

Förbered dig på deras symtom

Depression ser inte likadan ut för alla. Vissa människor verkar till exempel ”normala” men förvandlas till en helt annan person under tillfälliga depressiva episoder; andra kan känna ihållande kval av hopplöshet i dagar, eller veckor, i taget.

Oavsett svårighetsgraden eller egenskaperna hos din partners depression kan det finnas stunder då du känner dig kränkt, avvisad eller rent ut sagt förolämpad av deras handlingar. Att få kunskap om vad de går igenom kan hjälpa dig att förstå varifrån de kommer.

Ett av de vanligaste symptomen på depression är till exempel förlust av intresse för lustfyllda aktiviteter. De som drabbas av depression upplever ofta att de saker som vanligtvis ger dem glädje (umgänge, hobbyer och sex) verkar tråkiga och ointressanta.

Att komma ihåg att det inte är du, utan tillståndet, kan vara en stor lättnad i tider då du annars kan vara helt förvirrad.

Lär dig mer om depression här.

Planera hälsosamma, roliga aktiviteter – och uppmuntra din partner att följa med

Studier har visat på fördelarna med att få tillräckligt med sömn, utföra rutinmässig motion och upprätthålla en välbalanserad kost för att hantera depression.

Självklart låter allt detta enkelt, men när depressionen smyger sig på kanske din partner inte precis kan motivera sig själv att gå upp ur sängen, än mindre laga en hälsosam måltid. Det är där du kan träda in som en kraft för positiv handling.

Inbjud din partner att delta i hälsosamma aktiviteter som du vet att han eller hon älskar, till exempel att cykla, ta en promenad runt kvarteret, delta i en yogaklass eller till och med bara vattna växterna. Eller fundera på att börja med en fysisk hobby som är ny för er båda, som bergsklättring eller en dansklass.

Du behöver inte bli förolämpad om din partner vissa dagar helt enkelt inte orkar. Ja, du bör fortsätta att försöka, men se till att inte pressa honom eller henne för mycket om han eller hon helt enkelt inte är redo att vara med.

Om han eller hon är öppen för det, prata om hur hans eller hennes depression får dig att känna dig

Att ignorera din partners depression helt och hållet, eller att låtsas som om den inte påverkar dig, kan isolera din älskade och faktiskt dra er två isär.

Istället kan du försöka dela med dig av hur det får dig att känna dig. Använd icke-dömande uttalanden som:

• ”Du betyder något för mig och det är svårt att se dig gå igenom detta. Hur kan jag hjälpa dig att hitta behandling eller vara där för att stötta dig?”.

Hur som helst kanske din partner inte befinner sig på en plats där han eller hon kan vara mottaglig för att du delar med dig av dina känslor. I de fallen (liksom i allmänhet!) bör du överväga att ta kontakt med en terapeut. Leta efter någon som kan hjälpa dig att navigera i stressrelaterade stressfaktorer i samband med omsorgsarbete, eller allmänna relationsproblem.

Arbeta tillsammans för att komma fram till en handlingsplan för särskilt dåliga dagar

Särskilt när man är deprimerad är det inte alltid lätt att säga något i stil med ”Hej, kan jag dela något riktigt svårt med dig?”.

Så när din partner har en bra dag, sätt dig ner och prata om vad du kan göra när han eller hon verkligen går igenom en tuff period.

Det kan se ut på följande sätt:

• Giv dem utrymme och ge dig själv full tillåtelse att acceptera att deras humör inte har något med dig att göra
• Uppmuntra dem att gå ut ur huset, även om de inte har någon som helst lust för tillfället
• Använda ett säkert ord som indikerar att du ska sluta med det du gör för att ge dem din fulla uppmärksamhet (särskilt om din partner har problem med att direkt be om hjälp)

Detta kan vara särskilt hjälpsamt om du inte har någon aning om hur du ska hjälpa till, men är angelägen om att göra det. Ibland kan det räcka med att bara be om hjälp för att inleda ett produktivt och ömsesidigt fördelaktigt samtal.

Uppmuntra till behandling – men gör ditt bästa för att inte pressa fram en tidslinje

Beslutet att söka hjälp för depression är inte lätt, och om din partner fortfarande är tveksam till det, förbli uppmuntrande men också tålmodig.

Här är några saker du bör tänka på när du tar upp ämnet behandling:

Gör:

• Välj rätt tid och plats för att prata om behandlingsalternativ. Försök någon gång på helgen när ni båda har ledigt och kan slappna av och öppna er.
• Hjälp dem att navigera för att hitta en terapeut: Att hitta en terapeut kan vara en heltäckande utmattande och ibland nedslående process – och ännu mer när det handlar om depression. Att hjälpa din partner att navigera i processen (t.ex. avgöra om någon passar bra, schemalägga sessioner i sin kalender, reda ut hur betalningen ser ut) kan vara en stor lättnad i sig själv. Här är en steg-för-steg-guide för att hjälpa din man eller pojkvän att hitta en terapeut.

För inte:

• Ta upp samtalet inför andra människor. Att hitta en bekväm tid och plats för att prata om detta allvarliga ämne inkluderar ofta inte andra människor; du vill inte framstå som ett ingripande.
• Tryck på en tidslinje eller ställ ultimatum. Om du gör det kan din partner känna sig pressad och brådskande, och de kan känna sig tvingade att nöja sig med en behandlingsplan som inte är helt rätt för dem.

Prioritera konsekvent din egen självvård också!

Självvård är en av de viktigaste sakerna en person kan göra för att hålla sig frisk och stark för sin omgivning.

Ta hand om dig själv genom att:

• Skippa bort en stund om en konversation med din partner blir för känslomässigt svår.
• Fortsätt att hålla kontakten med vänner och delta i dina åtaganden eller hobbies.
• Få tillräckligt med sömn och motion, även de dagar som din partner inte kan.
• Giv dig själv 10-30 helt fria och oavvisliga minuter per dag för att rensa ditt sinne och ladda upp, oavsett om det sker genom meditation, bön, andningsövningar eller journalskrivning.
• Överväg att ta kontakt med en terapeut, så att du kan hantera de problem som finns på ditt bord samtidigt som du fortsätter att visa upp dig för din partner.

Med rätt behandling och stöd kan din partner och ditt förhållande bli friska. Och kom ihåg att även om det inte alltid känns så – och din partner inte kan visa det – så hjälper du till om du fortsätter att dyka upp, lyssna medkännande och göra en medveten ansträngning för att förstå.