De Michael Cart pentru YALSA

Adoptat de Consiliul de Administrație al YALSA, ianuarie 2008

Rezumat: Această Carte albă va discuta natura și evoluția literaturii pentru tineri adulți, cu un accent deosebit pe starea actuală a acesteia și pe valoarea ei pentru cititorii cărora li se adresează. Discutând despre viabilitatea sa crescută ca un corp de literatură lăudat de critică, se va discuta, de asemenea, despre importanța sa în satisfacerea nevoilor de viață ale tinerilor adulți și despre valoarea sa crescândă în îmbunătățirea alfabetizării adolescenților. Se va încheia prin afirmarea angajamentului Young Adult Library Services Association de a evalua, promova și susține o disponibilitate cât mai largă a acestei literaturi pentru tinerii americani.

Context: Termenul „literatură pentru tineri adulți” este în mod inerent amorf, deoarece termenii săi constitutivi „tânăr adult” și „literatură” sunt dinamici, schimbându-se pe măsură ce cultura și societatea – care le oferă contextul – se schimbă. Când termenul a fost folosit pentru prima dată la sfârșitul anilor 1960, se referea la ficțiunea realistă care se desfășura în lumea contemporană reală (spre deosebire de cea imaginară) și care aborda probleme, aspecte și circumstanțe de viață de interes pentru tinerii cititori cu vârste de aproximativ 12-18 ani. Astfel de titluri au fost publicate de diviziile de cărți pentru copii ale editurilor americane și au fost comercializate către instituțiile – biblioteci și școli – care deserveau astfel de populații.
În timp ce unele dintre aceste lucruri rămân valabile și astăzi, multe altele s-au schimbat. În ultimii ani, de exemplu, mărimea acestui grup de populație s-a schimbat dramatic. Între 1990 și 2000, numărul persoanelor cu vârste cuprinse între 12 și 19 ani a urcat vertiginos la 32 de milioane, o rată de creștere de șaptesprezece procente care a depășit semnificativ creșterea restului populației. Dimensiunea acestui segment de populație a crescut, de asemenea, pe măsură ce definiția convențională a „tânărului adult” s-a extins pentru a-i include pe cei cu vârsta de zece ani și, de la sfârșitul anilor 1990, pe cei cu vârsta de douăzeci și cinci de ani.

„Literatura”, care în mod tradițional însemna ficțiune, s-a extins, de asemenea, pentru a include noi forme de non-ficțiune literară – sau narativă – și noi forme de poezie, inclusiv romane și cărți de non-ficțiune în versuri. Importanța din ce în ce mai mare a comunicării vizuale a început să extindă această definiție pentru a include și picturalul, în special atunci când este oferit în combinație cu textul, așa cum este cazul cărților ilustrate, al benzilor desenate și al romanelor grafice și de non-ficțiune.

Ca urmare a acestor termeni nou extinși, numărul cărților publicate pentru acest public a crescut în mod similar, poate chiar și cu 25%, pe baza numărului de titluri recenzate de o revistă importantă. În mod similar, Albert Greco, analist al industriei, afirmă că vânzările de cărți pentru tineri adulți au crescut cu 23 la sută din 1999 până în 2005.

Deși cândva respinsă ca fiind un gen format din puțin mai mult decât romane cu probleme și romane de dragoste, literatura pentru tineri adulți a ajuns, de la mijlocul anilor 1990, la maturitate ca literatură – literatură care salută inovația artistică, experimentarea și asumarea de riscuri.

O dovadă în acest sens este înființarea Premiului Michael L. Printz, pe care YALSA îl acordă anual autorului celei mai bune cărți pentru tineri adulți a anului, „cea mai bună” fiind definit exclusiv în termeni de merit literar. O dovadă în plus este și numărul extraordinar de autori adulți aclamați de critică care au început să scrie pentru tineri adulți – autori precum Michael Chabon, Isabel Allende, Dale Peck, Julia Alvarez, T. C. Boyle, Joyce Carol Oates, Francine Prose și o mulțime de alții. Ca urmare a acestor inovații și a altora, literatura pentru tineri adulți a devenit una dintre cele mai dinamice și mai interesante din punct de vedere creativ domenii editoriale.

Postura: YALSA recunoaște această diversitate în creștere prin extinderea numărului de premii și liste legate de cărți pe care le prezintă și le publică. Cărțile audio și romanele grafice sunt doar două dintre noile domenii pe care YALSA le vizează. Între timp, continuă să promoveze excelența în domeniu prin intermediul unor premii consacrate precum Printz, ALEX și Margaret A. Edwards Awards și a unor liste recomandate precum Best Books for Young Adults și Quick Picks for Reluctant Young Adult Readers.

YALSA recunoaște, de asemenea, că, indiferent dacă se definește literatura pentru tineri adulți în sens restrâns sau larg, o mare parte din valoarea sa nu poate fi cuantificată, ci se regăsește în modul în care răspunde nevoilor cititorilor săi. Adesea descrise ca fiind „de dezvoltare”, aceste nevoi recunosc faptul că tinerii adulți sunt ființe în evoluție, în căutarea sinelui și a identității; ființe care sunt în continuă creștere și schimbare, trecând de la condiția de copil la cea de adult. Acea perioadă de trecere numită „tânărul adult” este o parte unică a vieții, care se distinge prin nevoi unice care sunt – cel puțin – de natură fizică, intelectuală, emoțională și societală.

Prin abordarea acestor nevoi, literatura pentru tineri adulți devine valoroasă nu numai prin măiestria sa artistică, ci și prin relevanța sa pentru viețile cititorilor săi. Iar prin abordarea nu doar a nevoilor, ci și a intereselor lor, literatura devine un stimulent puternic pentru ca aceștia să citească, un alt motiv convingător pentru a o prețui, mai ales într-un moment în care alfabetizarea adolescenților a devenit o problemă de importanță critică. Alianța pentru o Educație Excelentă a declarat o „criză de alfabetizare în rândul elevilor de gimnaziu și de liceu”, în urma cercetărilor din cadrul Evaluării Naționale a Progresului Educațional, care arată că 65 la sută dintre absolvenții de liceu și 71 la sută dintre elevii de clasa a opta din America citesc sub nivelul clasei.

În timp ce alfabetizarea a devenit o altă nevoie de dezvoltare a tinerilor adulți, organizații precum Asociația Internațională de Lectură și Consiliul Național al Profesorilor de Engleză au început să recunoască nevoia imperativă de „o mare varietate de materiale de lectură pe care ei (tinerii adulți) pot și vor să le citească” (IRA), cărți care „ar trebui să fie selectate de ei înșiși și de mare interes pentru cititor” (NCTE), pe scurt, cărți pentru tineri adulți.

Ca literatură relevantă, care satisface nevoile de dezvoltare – inclusiv abilitățile de alfabetizare – literatura pentru tineri adulți devine, de asemenea, un bun de dezvoltare, pe care YALSA’s New Directions For Library Service To Young Adults îl definește ca fiind „un factor care promovează dezvoltarea pozitivă a adolescenților”. Institutul independent și non-profit Search Institute oferă un cadru de patruzeci de astfel de atuuri de dezvoltare.

YALSA găsește o altă valoare principală a literaturii pentru tineri adulți în capacitatea sa de a oferi cititorilor posibilitatea de a se vedea reflectați în paginile sale. Tinerețea adultă este, în mod intrinsec, o perioadă de tensiune. Pe de o parte, tinerii adulți au o nevoie atotcuprinzătoare de apartenență. Dar, pe de altă parte, ei sunt, de asemenea, în mod inerent solipsiști, considerându-se unici, ceea ce – pentru ei – nu este un motiv de sărbătoare, ci, mai degrabă, de disperare. Pentru că a fi unic înseamnă a fi diferit de semenii tăi, a fi „altul”, de fapt. Iar a fi „altul” înseamnă a nu aparține, ci, dimpotrivă, a fi proscris. Astfel, a te vedea pe tine însuți în paginile unei cărți pentru tineri adulți înseamnă să primești reasigurarea că, până la urmă, nu ești singur, nu ești altul, nu ești străin, ci, dimpotrivă, o parte viabilă a unei comunități mai mari de ființe care împărtășesc o umanitate comună.
O altă valoare a literaturii pentru tineri adulți este capacitatea sa de a stimula înțelegerea, empatia și compasiunea prin oferirea unor portrete viu realizate ale vieților – exterioare și interioare – ale unor indivizi care nu se aseamănă cu cititorul. În acest fel, literatura pentru tineri adulți
își invită cititorii să îmbrățișeze umanitatea pe care o împărtășește cu cei care – dacă nu ar fi fost întâlnirea din timpul lecturii – ar fi putut rămâne pentru totdeauna străini sau – mai rău – iremediabil „alții.”

Încă o altă valoare a literaturii pentru tineri adulți este capacitatea sa de a le spune cititorilor săi adevărul, oricât de neplăcut ar fi acesta uneori, pentru că în acest fel îi echipează pe cititori pentru a face față realităților iminentei maturități și pentru a-și asuma drepturile și responsabilitățile cetățenești.

Dăruindu-le cititorilor un astfel de cadru de referință, îi ajută, de asemenea, să găsească modele de urmat, să dea sens lumii în care trăiesc, să dezvolte o filosofie personală a ființei, să determine ce este corect și, în egală măsură, ce este greșit, să cultive o sensibilitate personală. Pentru ca, cu alte cuvinte, să devină civilizați.

Concluzie: Pentru toate aceste motive, Young Adult Library Services Association prețuiește literatura pentru tineri adulți, crede că este o parte indispensabilă a colecțiilor bibliotecilor publice și școlare și o consideră esențială pentru dezvoltarea sănătoasă a tinerilor și pentru dezvoltarea corolară a unor comunități sănătoase în care atât tinerii cât și bibliotecile pot prospera.

Referință

1. Alliance for Excellent Education. Centrul de presă, http://all4ed.org/press_room. Accesat la 28.09.2007.
2. Cart, Michael. „Teens and the Future of Reading” [Adolescenții și viitorul lecturii]. American Libraries. Octombrie 2007.
3. Cart, Michael. „Young Adult Literature: The State of a Restless Art” în Passions and Pleasures de Michael Cart. Lanham, MD: The Scarecrow Press, 2007
4. International Reading Association. „Adolescent Literacy” www.reading.org/resources/issues/positions_adolescent.html Accesat la 28.09.2007.
5. Magazine Publishers of America. Teen Market Profile. www.magazine.org/content/files/teenprofile04.pdf (fișier PDF). Accesat 9/28/07.
6. NCTE. „A Call To Action”. www.ncte.org. Accesat la 9/28/07.
7. Patrick Jones for the Young Adult Library Services Association. New Directions for Library Service to Young Adults. Editat de Linda Waddle. Chicago: ALA, 2002.
8. Search Institute. www.search-institute.org.

.