Sinteza proteinelor musculare este esențială pentru creșterea, repararea și întreținerea continuă de către organism a grupelor de mușchi scheletici. Celelalte tipuri de țesut muscular uman, mușchiul cardiac și mușchii netezi care fac parte din structura organelor interne, sunt constituite prin procese celulare diferite.

Proteinele sunt compuși formați din aminoacizi – elementele constitutive ale formării țesuturilor din organism. Sinteza de proteine este metoda prin care se construiesc mușchii. Corpul uman sintetizează proteine din alimentație într-un ritm rapid în timp ce organismul crește prin adolescență și până la vârsta adultă tânără. Rata de sinteză a proteinelor încetinește semnificativ după vârsta de 20 de ani. Din acest motiv, chiar și în rândul adulților activi și foarte bine antrenați, rata reală de creștere a mușchilor va fi mult mai mică, în termeni relativi, decât cea a unui adolescent sănătos.

La un atlet adult, sinteza proteinelor musculare este, de asemenea, legată de modul în care sunt exersați mușchii. În afară de repararea și întreținerea continuă a țesuturilor musculare existente care pot fi deteriorate în cursul vieții de zi cu zi, mușchii scheletici umani nu vor deveni niciodată mai mari sau mai puternici, fie prin activități sedentare, fie prin consumul de anumite alimente sau suplimente. Activitatea musculară este o condiție prealabilă pentru o dezvoltare musculară semnificativă, construită pe sinteza proteinelor.

Toate formele de activitate fizică vor direcționa un stres specific într-un mușchi. Într-un sport, cum ar fi alergarea pe distanță sau ciclismul, solicitările sunt cumulative, efectul combinat al mișcărilor repetitive care sunt la un nivel relativ mai scăzut de intensitate. În activitățile care implică mișcări explozive și puternic focalizate (cum ar fi antrenamentul cu greutăți), forțele îndreptate împotriva mușchiului sunt mult mai semnificative și au loc într-un interval de timp mult mai scurt.

În fiecare circumstanță, mușchiul se va descompune în mod natural, un proces cunoscut sub numele de „catabolism”. Descompunerea include separarea fizică a fibrelor care alcătuiesc structura musculară. Repararea ulterioară a mușchiului deteriorat este „anabolismul”, construirea și creșterea fibrei existente și a celei deteriorate anterior. Steroizii anabolizanți își iau numele datorită contribuției lor la dezvoltarea mușchilor. Sinteza proteinelor este mecanismul prin care organismul influențează această reparare și creștere a mușchilor: ca o propunere foarte generală, atunci când organismul produce mai multe proteine sintetizate decât consumă prin procesele sale catabolice, se va dezvolta musculatura.

Există modalități măsurabile de a determina echilibrul din organism, în mod continuu, între stările sale catabolice și cele anabolice. Aminoacidul esențial, leucina, este folosit ca indicator al stării acestui echilibru în analizele mai sofisticate ale științei sportului. Un bilanț pozitiv al leucinei este o dovadă că acest acid este prezent în celule, o stare în concordanță cu anabolismul proteic. Leucina este o componentă a numeroase suplimente proteice din comerț luate pentru a stimula în continuare sinteza proteinelor în organism.

Sinteza proteinelor musculare este, de asemenea, luată în considerare în contextul mușchilor dureroși, afectați sau suprasolicitați. Cercetarea sportivă în acest domeniu s-a concentrat nu atât de mult asupra faptului dacă ingerarea de proteine este susceptibilă de a fi utilă pentru sportiv, ci asupra momentului în care, după exercițiu, ar trebui consumate proteinele, astfel încât organismul să poată obține un efect maxim de refacere și de construcție musculară. Efectele combinate ale consumului de carbohidrați și ale consumului de proteine au fost, de asemenea, analizate temeinic în ultimii ani.

Comunitatea științifică sportivă susține utilitatea înlocuirii carbohidraților imediat după efort. O astfel de înlocuire tinde să livreze mai rapid glicogenul către mușchii afectați; în plus, întregul organism dispune de o rezervă refăcută de carbohidrați din care poate fi refăcut întregul sistem musculo-scheletic. Atunci când proteinele sunt consumate împreună cu carbohidrații imediat după efort, procesul catabolic nu este oprit în mușchii afectați; procesul de sinteză a proteinelor este stimulat imediat (un kick-start este o expresie folosită în mod obișnuit în cercetare pentru a descrie efectul). Această acțiune duce la prevenirea pierderii suplimentare de proteine în mușchi. Deoarece degradarea mușchilor din cauza exercițiilor fizice intense nu va atinge apogeul decât după aproximativ trei zile de la exercițiul fizic care a afectat mușchiul, este important să se continue ingestia de proteine. Menținerea unor practici alimentare consecvente este esențială pentru capacitatea organismului de a răspunde în permanență la cererea de sinteză proteică musculară.

Corpul are nevoie să asigure o sinteză proteică musculară eficientă pe tot parcursul unei cariere sportive. Odată cu creșterea participării la nivel de masters într-o mare varietate de sporturi (definite în general ca fiind competiții pentru sportivii cu vârsta de 40 de ani și peste), sportivii mai în vârstă sunt afectați de procesele catabolice și anabolice. Răspunsul organismului la consumul crescut de proteine după efort nu variază semnificativ în funcție de vârstă, nici la bărbați, nici la femei.

vezi și Dietă; Creștere; Ingestia de proteine și recuperarea după efort.

.