În fiecare an, mii de bărbați sunt diagnosticați cu prostatită.

Câțiva dintre ei ar putea chiar să o aibă.

Cei mai mulți dintre ei nu o au.

Poate că sunteți unul dintre acei bărbați și luați antibiotice de săptămâni întregi pentru că medicul v-a spus că asta aveți. Cum sunt simptomele tale? S-au ameliorat? Și iată o întrebare importantă: Medicul dumneavoastră a făcut o cultură pentru a se asigura că există o infecție bacteriană în prostată?

Dacă ar fi făcut o cultură a lichidului prostatic, ați fi știut-o; nu este ca și cum v-ați tampona gâtul în căutarea unui streptococ sau ați face un simplu test de urină. Nu, verificarea lichidului care se află în interiorul prostatei începe cu un examen rectal. „Apăsăm pe prostată, fluidul iese prin vârful penisului, iar noi îl capturăm pe o lamelă și îl privim la microscop”, spune Sarah Flury, doctor în medicină, urolog la Universitatea Northwestern și unul dintre experții mondiali în prostatită.

Dacă nu ați făcut o cultură a lichidului prostatic, dar medicul dumneavoastră v-a spus că aveți prostatită și v-a pus pe un antibiotic puternic precum Ciprofloxacina, atunci nu este de mirare dacă simptomele dumneavoastră nu s-au ameliorat. (De fapt, administrarea unui tratament îndelungat cu antibiotice ar putea chiar să vă facă rău; continuați să citiți.)

Imaginați-vă că ați avut dureri în piept și ați mers la spital, iar medicul de la Urgențe v-a spus: „Dureri toracice? Ăsta este un atac de cord”. Dar, de fapt, durerea dvs. particulară de piept se datorează faptului că aveți reflux acid – reflux major al acidului gastric în esofag – și vă doare atât de tare încât esofagul dvs. are un spasm. Ceea ce aveți cu adevărat nevoie este un reductor de acid puternic sau chiar un inhibitor al pompei de protoni, dar, în schimb, vi se administrează anticoagulante și medicamente scumpe pentru a dizolva un cheag de sânge inexistent.

Acesta este un exemplu teribil, dar arată punctul de vedere: în medicină, nu puteți presupune și nu puteți pune oamenii pe medicamente care nu îi vor ajuta. Dacă nu aveți de fapt o prostatită care este cauzată de bacterii, toate antibioticele din lume nu vă vor ajuta, iar acestea pot cauza alte probleme grave.

Prostatita este un diagnostic de tip „grab-bag”; un „catch-all” în care o varietate de simptome sunt adesea aruncate împreună atunci când medicii „nu știu ce se întâmplă”, spune Flury. Durere în testicule? Prostatită. Durere în penis? Prostatită. Durere la nivelul vezicii urinare sau al rectului? Ați ghicit. Arsuri când urinezi sau ejaculezi? Prostatită. Este ca și diagnosticul Insula Jucăriilor Nepotrivite din clasica emisiune specială de televiziune, „Rudolph the Red-Nosed Reindeer.”

Și totuși: „Prostatita bacteriană în sine este, de fapt, foarte rară”, spune Flury.

Ceea ce ridică întrebarea, ce este? Pentru marea majoritate a bărbaților, „prostatita” este doar ceea ce sună simptomele: Sindromul durerii pelvine cronice (CPPS). Dar ceea ce cauzează simptomele mizerabile la un bărbat cu CPPS ar putea să nu fie ceea ce le cauzează la un alt bărbat. Fiecare este diferit și trebuie să consultați un medic specializat în acest domeniu, la un centru medical unde văd mulți bărbați cu aceste simptome și știu cum să îi trateze.

De exemplu, la unii bărbați, cauza durerii sau a sensibilității în scrot sau în partea inferioară a spatelui este de fapt mușchii planșeului pelvin în spasm – ca un nod muscular tare în gât sau în spate, doar că este aproape de rect. „Există un tratament pentru asta”, spune Flury, „terapie fizică specializată, în care se face o eliberare a punctelor de presiune”. Alți bărbați au simptome ale vezicii urinare care sunt legate de cistita interstițială, care este „intestinul iritabil” al vezicii urinare, cu spasme musculare. Unii bărbați cu urinare frecventă sau cu arsuri se ameliorează cu Flomax sau cu un alt medicament din categoria „alfa-blocant”. Aceste medicamente relaxează mușchii din prostată și vezica urinară și ajută la ameliorarea simptomelor. Unii bărbați se simt mai bine schimbându-și dieta – deoarece pentru ei, alimentele picante par să declanșeze simptomele. Bărbații care au dificultăți sau dureri la urinare sunt adesea ajutați de biofeedback și terapie fizică.

„Durerea pelviană cronică este cel mai larg diagnostic”, spune Flury. „Este baza piramidei. Prostatita este unul dintre diagnosticele care pot provoca dureri pelviene – nu invers. Prostatita este complet neînțeleasă și folosită greșit ca diagnostic. Există multe cauze diferite și este incredibil de rar ca aceasta să fie de fapt o infecție bacteriană în prostată.”

Atunci, dacă aveți aceste simptome sau dacă vi s-a spus că aveți prostatită, ce ar trebui să faceți? „În primul rând, să știți că nu sunteți singur”, spune Flury. „Aveți ceva real, dar este foarte posibil să vi se fi dat o terminologie greșită pentru diagnosticul dvs. CPPS este un sindrom eterogen; nu este o boală specifică, iar „o singură mărime se potrivește tuturor” nu funcționează. Este un cadru, iar bărbații au simptome diferite în cadrul acelui cadru: simptome urinare, simptome psihosociale precum depresia, probleme musculare, simptome neurologice, probleme specifice unui organ – la nivelul penisului, sau al testiculelor, sau al vezicii urinare, sau al prostatei. Toate aceste lucruri se încadrează în CPPS.”

Flury este tulburată de numărul de bărbați care au venit la ea după ce un alt medic le-a spus: „Aveți prostatită. Încercați aceste antibiotice timp de șase săptămâni și vedeți cum vă simțiți”. Nu este atât de ușor. „Oameni tratați timp de șase săptămâni cu Cipro, fără un diagnostic de infecție? Este îngrozitor. Trebuie să faci o anamneză. Pot exista 10 cauze diferite pentru aceste simptome și 20 de tratamente posibile.” Mulți dintre acești oameni nici măcar nu au avut parte de o cultură pentru a confirma diagnosticul; pur și simplu au fost puși pe antibiotice.

Merită, adaugă Flury, să mergi la un centru de excelență. Ea vă recomandă să începeți cu acest link: http://www.mappnetwork.org. Există o rețea de centre în toată țara, unde medicii și oamenii de știință fac cercetări asupra întregului spectru al CPPS. Chiar dacă nu doriți să participați la un studiu clinic, medicii din aceste centre știu cum să își dea seama ce vă provoacă de fapt simptomele și să planifice tratamentul în consecință. „CPPS este o afecțiune comună, dar multe terapii tradiționale eșuează”, spune ea. Fără îndoială, acest lucru se datorează faptului că se tratează un lucru greșit. Găsiți un medic care să își dea seama ce aveți cu adevărat. Dacă vi s-a pus un diagnostic de prostatită, primul lucru pe care trebuie să-l faceți este să vă asigurați că o aveți cu adevărat. Dacă aveți o infecție, aveți nevoie de antibiotice, dar dacă nu aveți, nu aveți nevoie de antibiotice. Mult mai mulți bărbați au CPPS decât prostatită.”

Antibiotice: Există riscuri

Câțiva oameni au ideea că – pentru că în anii 1940, când au apărut pentru prima dată, acestea erau cu adevărat medicamente miraculoase – totul este mai bine cu antibiotice. Dar iată de ce nu este bine să ți se administreze timp de șase săptămâni un antibiotic puternic dacă nu ai cu adevărat nevoie de el:

În iulie 2016, FDA a emis un avertisment către medici. Aceasta a sfătuit să restricționeze utilizarea antibioticelor fluorochinolone pentru anumite infecții necomplicate – deoarece „efectele secundare grave … depășesc, în general, beneficiile pentru pacienți”. Persoanele cu anumite afecțiuni – cum ar fi sinuzita, bronșita și o simplă infecție a tractului urinar – au alte opțiuni; există o mulțime de antibiotice care tratează aceste probleme. Cu toate acestea, bărbații cu prostatită bacteriană acută sau cronică nu au la fel de multe alte opțiuni, așa că, pentru ei, riscurile fluorochinolonelor merită probabil.

Dar cu siguranță nu vreți să luați aceste medicamente dacă nu aveți nevoie de ele – și dacă nici măcar nu ați făcut o cultură adecvată pentru a determina dacă aveți măcar o infecție.

„O analiză de siguranță a FDA a arătat că fluorochinolonele, atunci când sunt utilizate pe cale sistemică… sunt asociate cu efecte secundare grave invalidante și potențial permanente care pot apărea împreună. Aceste efecte secundare pot implica tendoanele, mușchii, articulațiile, nervii și sistemul nervos central.” Unele dintre aceste efecte secundare includ „dureri ale tendoanelor, articulațiilor și mușchilor, o senzație de furnicături sau înțepături de tip „furnicături și ace”, confuzie și halucinații. Pacienții ar trebui să discute cu medicul dumneavoastră dacă aveți întrebări sau îngrijorări.”