…’În onoarea bărbaților și femeilor din forțele armate ale Statelor Unite care au servit în războiul din Vietnam. Numele celor care și-au dat viața și ale celor care sunt în continuare dați dispăruți sunt înscrise în ordinea în care au fost luați de lângă noi. Inscripție la începutul Zidului.

Cele 58.152 de nume ale celor care au murit în Vietnam sunt gravate pe cele două plăci de marmură neagră în creștere ale Memorialului Veteranilor din Vietnam din Washington, D.C. Plăcile se întâlnesc la un vertex de 125 de grade, la 3 metri deasupra nivelului solului, pentru a forma Zidul. Suprafața strălucitoare este menită să reflecte soarele, pământul și pe cei care se află în fața sa. Numele sunt enumerate cronologic, în funcție de data decesului, de la primul la ultimul. În timp ce pășești încet pe Zid, examinând numele inefabil americane, ești lovit de aceleași nume de familie recurente. Câți Smith pot fi cei care au murit în Vietnam? Au fost 667; câți Andersons, 178; Garcias, 102; Murphy, 82; Jenkins, 66; Vrem să știm mai multe despre acești americani. Cine au fost ei?

BAZA DE DATE A DEPARTAMENTULUI DE APĂRARE

O nouă bandă informatizată a bazei de date a Departamentului Apărării (DOD) lansată prin intermediul Arhivelor Naționale permite cercetătorilor să se uite mult mai atent la cele 58.152 de victime din Vietnam. Din 1964 până în 1973, 2.100.000 de bărbați și femei au servit în Vietnam, dar aceasta a reprezentat doar 8% din cei 26.000.000.000 de americani care erau eligibili pentru serviciul militar.

DEFERINȚE ȘI EXEMPLE

Marea majoritate a americanilor care erau eligibili din cauza vârstei, dar care nu au servit în forțele armate, au fost scutiți pe motiv de insuficiență fizică, mentală, psihiatrică sau morală; sau au primit amânări de statut pentru că erau studenți la facultate, tați, clerici, profesori, ingineri sau obiectori de conștiință. Alții, mai târziu, în timpul războiului, au fost pur și simplu neeligibili din cauza numărului mare al loteriei. Mulți alții s-au alăturat rezervelor sau Gărzii Naționale, care nu au fost mobilizate în număr apreciabil în timpul războiului. Un număr relativ mic a refuzat să se înscrie deloc la recrutare. Unii au plecat în Canada sau Suedia, dar puțini dintre cei care s-au sustras de la recrutare au fost de fapt urmăriți în justiție, iar majoritatea au fost în cele din urmă grațiați de președintele Jimmy Carter în 1977.

CASIALITATEA PE BAZE DE SERVICIU

Bazele de date ale Departamentului Apărării arată că, din cei 2.100.000 de bărbați și femei care au servit în Vietnam, 58.152 au fost uciși. Armata a suferit cele mai multe pierderi totale, 38.179 sau 2,7 la sută din forțele sale. Corpul pușcașilor marini a pierdut 14.836, sau 5 la sută din proprii oameni.

Cerințele marinei au fost de 2.556 sau 2 la sută. Forțele Aeriene au pierdut 2.580 sau l la sută. Pierderile Gărzii de Coastă sunt incluse în totalurile Marinei. Din cei 8.000 de membri ai Gărzii de Coastă care au servit în Vietnam, 3 ofițeri și 4 soldați au fost uciși și 59 au fost răniți.

Opt femei au fost ucise în Vietnam, cinci locotenenți ai Armatei, un căpitan al Armatei, un locotenent-colonel al Armatei și un căpitan al Forțelor Aeriene. Toate erau asistente medicale, toate erau necăsătorite și toate, cu excepția uneia, aveau în jur de 20 de ani. Se estimează că aproximativ 11.000 de femei au servit în Vietnam.

RĂNIȚI

În acest studiu ne vom referi la victime ca fiind cele 58.152 de persoane care au murit în Vietnam, dar trebuie subliniat faptul că au fost 153.303 care au fost rănite suficient de grav pentru a fi spitalizate. Astfel, au fost 211.455 de morți și răniți, adică unul din fiecare 10 americani care au servit în Vietnam. Armata ca ramură a avut 134.982 de morți sau răniți (9,5 la sută), dar pușcașii marini au suferit 66.227 de morți sau răniți (22,5 la sută) sau aproape unul din fiecare patru pușcași marini care au servit.

CASUALITATEA PE VÂRSTĂ

Din vremea lui Alexandru cel Mare și a legiunilor romane, întotdeauna tânărul, neexperimentatul, soldatul de rang inferior a fost cel care a încasat cea mai mare parte a victimelor de luptă. Războiul din Vietnam nu a fost diferit. Procentele Departamentului Apărării arată că aproape 75% dintre victimele înrolate în armată au fost soldați sau caporali. Pierderile din Corpul pușcașilor marini au fost și mai mult înclinate spre gradele inferioare, 91% au fost soldați sau caporali. Dacă se combină cele două ramuri, atunci 80 la sută din pierderile de soldați înrolați ai Armatei și ai Infanteriei Marine au fost soldați sau caporali, gradele E-1 – E-4.

Deși este un truism faptul că tinerii mor în război, cineva este încă nepregătit pentru faptul că 40 la sută dintre victimele înrolate în Infanteria Marină în Vietnam au fost adolescenți; că peste 16 la sută dintre victimele înrolate în Armată au fost, de asemenea, adolescenți; și că aproape un sfert din toate victimele înrolate în Vietnam au avut vârste cuprinse între 17 și 19 ani. Dacă se extinde numărul demografic la 17-21 de ani, atunci constatăm că 83% dintre soldații înrolați ai pușcașilor marini și 65% dintre soldații înrolați ai armatei au fost răniți. Doar Marina, cu 50 % dintre victimele sale înrolate de peste 21 de ani, și Forțele Aeriene, cu 75 % peste 21 de ani, au prezentat un grup demografic mai în vârstă și mai experimentat. Niciun alt război american nu a prezentat un profil atât de tânăr în luptă. Acești tineri au fost instruiți rapid și trimiși rapid în Vietnam. Au murit, de asemenea, rapid, mulți dintre ei la câteva săptămâni sau luni de la sosirea în Vietnam.

Dar având în vedere politicile de recrutare, recrutarea dură, escaladarea severă de la o lună la alta și refuzul președintelui Lyndon Johnson de a chema rezervele mai vechi și Garda Națională, nici nu ar fi putut fi altfel. Povara luptei a căzut pe tinerii foarte disponibili care nu aveau studii universitare.

Vârsta de 17 până la 21 de ani PREFERAT MATERIAL DE COMBATERE AL ARMATEI ȘI MARINEI

Civilii și militarii care au format această politică nu au văzut-o neapărat ca pe un dezavantaj. Cei foarte tineri erau considerați de mulți ca fiind material de luptă preferat. În ciuda lipsei lor de experiență, se credea că acceptă cu ușurință disciplina. Ei nu purtau, în majoritatea cazurilor, povara soției sau a copiilor. Erau la apogeu din punct de vedere fizic. Poate și mai important, mulți dintre ei probabil că nu-și înțelegeau încă pe deplin propria mortalitate și, prin urmare, erau mai puțin predispuși să fie ezitanți în luptă. Și, ca în orice război american, cei foarte tineri sunt cei mai dispuși să se ofere voluntari.

VOLUNTARII FAȚĂ DE CĂLĂTORII ÎNROLAȚI

Poate fi o surpriză pentru unii faptul că 63,3 la sută din toate victimele înrolate în Vietnam nu au fost recrutați, ci voluntari. Dacă se adaugă ofițerii, atunci aproape 70 la sută dintre cei care au murit au fost voluntari. Bineînțeles, victimele înrolate din Infanteria Marină, Marina și Forțele Aeriene au fost toți voluntari, dar, după cum s-a dovedit, aproape 50 la sută dintre victimele înrolate din armată au fost, de asemenea, voluntari. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că recrutarea a fost special concepută pentru a declanșa înrolarea voluntară. Politica de recrutare din timpul Războiului din Vietnam se numea Legea privind formarea și serviciul militar universal. De la adoptarea sa în 1951, în timpul Războiului din Coreea, această politică a fost reînnoită de Congres la fiecare patru ani. Aceasta prevedea înregistrarea tuturor bărbaților cu vârste cuprinse între 18 și 26 de ani, recrutarea urmând să aibă loc la 18 ani și jumătate, în cazul în care consiliul local de recrutare dispunea acest lucru. Dacă era găsit apt din punct de vedere fizic și psihic, recrutatul urma să fie încorporat pentru o perioadă de doi ani, urmată de o perioadă de doi ani în rezervele active și de alți doi ani în rezervele inactive. Declanșatorul a venit atunci când recrutorii au subliniat faptul că voluntarul se putea înrola încă de la 17 ani (cu acordul părinților); că i se permitea să își aleagă ramura de serviciu; că ar fi beneficiat de pregătire specializată dacă se califica; că putea solicita o misiune specifică peste hotare; și că înrolarea sa de trei ani urmată de trei ani în rezervele inactive îi satisfăcea imediat obligația militară. Din păcate, multe dintre aceste promisiuni de recrutare au fost înșelate într-un fel sau altul, iar mulți dintre acești tineri s-au trezit trimiși direct în Vietnam după pregătirea de bază.

TRADIȚIA MILITARĂ

Un factor suplimentar, adesea trecut cu vederea, care a influențat înrolarea voluntară a fost tradiția militară – influența taților, bunicilor, fraților, unchilor și a altora care au servit în războaiele anterioare din secolul XX. În multe dintre aceste familii era considerat lipsit de patriotism și chiar reprobabil să eviți serviciul activ prin solicitarea unei amânări a statutului sau prin căutarea unui consilier de recrutare pentru sfaturi despre cum să eviți recrutarea. Adesea, acest sfat, în special pentru sportivii profesioniști, vedetele rock, fiii politicienilor și alte celebrități, era acela de a se alătura rezervelor sau Gărzii Naționale, care nu vor fi niciodată convocate. Toate acestea au fost una dintre marile și permanentele chinuri ale Războiului din Vietnam, provocând repercusiuni în cadrul familiilor și pe scena politică națională până în ziua de azi.

Cazurile de înrolare ale ofițerilor

Învățământul pentru ofițerii americani este considerat de majoritatea autorităților militare străine ca fiind cel mai bun din lume. Cu puține excepții, aproape toți cei 6.600 de ofițeri care au murit în Vietnam au fost absolvenți ai academiilor de servicii, ai colegiului Reserve Officers Training Corps (ROTC) sau ai programelor Officer Candidate School (OCS). Marile academii de servicii și alte colegii militare au furnizat aproape 900 dintre ofițerii morți în Vietnam: Academia Militară a SUA, 278; Academia Forțelor Aeriene a SUA, 205; Academia Forțelor Aeriene a SUA, 205; Academia Forțelor Aeriene a SUA, 1.000 de ofițeri. Naval Academy, 130; Texas A & M, 112; The Citadel, 66; Virginia Military Institute, 43; Virginia Polytechnic Institute, 26; Norwich University, 19.

Câștigurile ofițerilor de armată și de marină în funcție de grad și vârstă

Câștigurile ofițerilor în Vietnam, inclusiv ale subofițerilor, au fost în număr de 7.874, adică 13,5 la sută din totalul victimelor. Armata a pierdut cel mai mare număr de ofițeri – 4.635 sau 59% din totalul ofițerilor răniți. Nouăzeci și unu la sută dintre acești ofițeri ai armatei erau subofițeri, sublocotenenți, prim-locotenenți sau căpitani. Aceasta a fost o reflectare a rolului subofițerilor ca piloți de elicopter (din cele 1.277 de pierderi de subofițeri, 95 la sută erau piloți de elicopter ai armatei) și a tinerilor locotenenți și căpitani ca lideri de pluton de luptă sau comandanți de companie.

Același profil este valabil și pentru Corpul pușcașilor marini, unde 87 la sută din toate pierderile de ofițeri (821 din 938) au fost subofițeri, locotenenți sau căpitani. Pierderile de ofițeri ai armatei și ai pușcașilor marini au fost, de asemenea, destul de tinere. În proporție de 50 la sută se aflau în grupa de vârstă cuprinsă între 17 și 24 de ani și, în mod uimitor, au existat 764 de ofițeri de armată răniți care aveau 21 de ani sau mai puțin.

Căderile de ofițeri de marină și de aviație în funcție de grad și vârstă

Un profil destul de diferit apare în rândul corpului ofițerilor de marină și de aviație. Forțele aeriene au pierdut cel mai mare procent de ofițeri. Din totalul de 2.590 de victime ale Forțelor Aeriene, 1.674 sau 65 la sută erau ofițeri. Mulți dintre ei, în calitate de piloți experimentați, erau mai în vârstă (două treimi dintre ei aveau 30 de ani sau mai mult) și mulți erau de rang înalt. Aproape 50 la sută erau maiori, locotenenți-colonei, colonei și trei erau generali. Marina avea un profil similar: 55 la sută dintre cei 622 de ofițeri răniți aveau vârsta de 30 de ani sau mai mult, iar 45 la sută aveau gradul de locotenent-comandor sau mai mult atunci când au murit. Trebuie subliniat faptul că 55% din toate pierderile de ofițeri ai Marinei și ai Forțelor Aeriene au survenit în urma unor misiuni de recunoaștere și bombardament în Vietnamul de Nord, Laos, Thailanda și Cambodgia. Ca urmare, familiile piloților și membrilor echipajelor din Marina și Forțele Aeriene au fost în principal cele care au suferit marea agonie a experienței POW (prizonier de război) și MIA (dispărut în misiune) care a rezultat din Războiul din Vietnam.

COMPOZIȚIA FORȚELOR

Compoziția forțelor de luptă americane în Vietnam a fost mult timp subiectul unei controverse în rândul cercetătorilor din domeniul social. Sentimentul este că cei săraci, cei fără educație și minoritățile au constituit marea majoritate a armelor de luptă în timpul acelui război. Această componență, spun ei, a fost chiar antiteza a ceea ce reprezentăm ca democrație – o corupție rușinoasă a valorilor noastre și a simțului nostru istoric de echitate și justiție socială. Există o parte de adevăr în această afirmație, dar este instructiv să ne uităm la ceea ce relevă baza de date a DOD în ceea ce privește rasa, etnia, originea națională, preferința religioasă și victimele pe zone geografice ale SUA.

CASUALITĂȚILE PE RASĂ: BĂRBAȚI ÎNROLAȚI

Dintre toți bărbații înrolați care au murit în Vietnam, negrii au reprezentat 14,1 la sută din total. Acest lucru s-a întâmplat într-un moment în care negrii reprezentau 11 la sută din populația masculină la nivel național. Cu toate acestea, dacă pierderile ofițerilor sunt adăugate la total, atunci această suprareprezentare se reduce la 12,5 la sută din totalul victimelor. Dintre cei 7.262 de negri care au murit, 6.955, sau 96%, erau soldați ai armatei și pușcașilor marini. Combinația dintre politicile privind serviciul selectiv și testele de aptitudini și abilități atât ale voluntarilor, cât și ale recruților (la care negrii au obținut scoruri net inferioare) a conspirat pentru a repartiza negrii în număr mai mare în unitățile de luptă ale Armatei și ale Corpului de Marină. La începutul războiului (1965 și 1966), când negrii reprezentau aproximativ 11% din forțele noastre din Vietnam, numărul victimelor de culoare a crescut la peste 20% din total. Liderii negrilor, inclusiv Martin Luther King Jr. au protestat, iar președintele Johnson a ordonat reducerea participării negrilor în unitățile de luptă. Ca urmare, rata victimelor de culoare a fost redusă la 11,5 la sută până în 1969.

CASUALITATEA PE RASE: OFIȚERI

În timpul Războiului din Vietnam, Marina și Forțele Aeriene au devenit în mod substanțial enclave albe – victimele înrolate și ofițerii au fost în proporție de 96 la sută albi. Într-adevăr, victimele ofițerilor din toate ramurile au fost în proporție covârșitoare albe. Din cele 7.877 de ofițeri răniți, 7.595, sau 96,4%, erau albi; 147, sau 1,8%, erau negri; 24, sau 0,3%, erau asiatici; 7, sau 0,08%, erau nativi americani; 104, sau 1,3%, nu au fost identificați după rasă.

Călătorii hispano-americani

Recensământul din 1970, care este folosit ca bază pentru populația noastră din perioada Vietnamului, nu a enumerat un număr de hispanici, dar a dat o estimare de 4,5 la sută din populația americană. Într-o eșantionare masivă a bazei de date, s-a stabilit că între 5 și 6 la sută din morții din Vietnam aveau nume de familie hispanice identificabile. Aceștia erau mexicani, portoricani, cubanezi și alți latino-americani cu strămoși din America Centrală și de Sud. Aceștia proveneau în mare parte din California și Texas, cu un număr mai mic din Colorado, New Mexico, Arizona, Florida, New York și câțiva din multe alte state ale țării. Astfel, se poate spune cu siguranță că hispano-americanii au fost suprareprezentați în rândul victimelor din Vietnam – un procent estimat de 5,5 la sută din morți față de 4,5 la sută din populația anului 1970.

CASUALITATEA ÎN FUNCȚIE DE ORIGINE NAȚIONALĂ/ANCESTRIE

În ceea ce privește originea națională/ancestriile, o eșantionare extinsă a bazei de date arată că americanii cu nume de familie franco-canadiene, poloneze, italiene și alte nume de familie din sudul și estul Europei au reprezentat aproximativ 10 la sută din victimele din Vietnam. Aceste victime proveneau în mare parte din regiunile de nord-est și centru-nord ale Statelor Unite, multe dintre ele din cartierele muncitorești catolice, tradițional patriotice.

Restul de 70% din victimele noastre înrolate în Vietnam erau de origine engleză/scoțiană/galeză, germană, irlandeză și scandinavă-americană, mai mult din Sud și Midwest decât din alte regiuni, mulți din orașe mici cu o tradiție militară în familie. Corpul ofițerilor a avut întotdeauna un număr mare de strămoși englezi/scoțieni/galezi, germani, irlandezi și scandinavi-americani din familii de gulere albe din clasa de mijloc, alte procente mari provenind din familii ambițioase de gulere albastre din clasa muncitoare și, bineînțeles, din familii de militari de carieră. Aceste pierderi de ofițeri proveneau mai mult din regiunile de Sud și Vest, 4,1 decese la 100.000, în contrast cu 3,5 din regiunile de Nord-Est și Midwest.

CASUALITATEA PE RELIGIE

Baza de date a Departamentului Apărării a enumerat preferințele religioase precise pentru cele 58.152 de victime din Vietnam. Protestanții reprezentau 64,4% (37.483), iar catolicii 28,9% (16.806). Mai puțin de 1 la sută (0,8) erau evrei, hinduși, thailandezi, budiști sau musulmani la un loc, iar 5,7 nu au menționat nicio religie. Negrii erau în proporție de 85 la sută protestanți. Ofițerii din toate serviciile, prin tradiție în mare parte protestanți, au rămas astfel în timpul războiului din Vietnam, suferind pierderi de vieți omenești în comparație cu catolicii într-un raport de 5 la 2.

CASUALITATE PE ZONE GEOGRAFICE

Ca regiune, Sudul a înregistrat cel mai mare număr de morți, aproape 34% din total, sau 31,0 decese la 100.000 de locuitori. Acest număr de decese la 100.000 de locuitori se compară izbitor cu 23,5 în regiunea Nord-Est, 29,9 în Vest și 28,4 în regiunea Nord-Centrală (Midwest).

Acest impact inegal a fost cauzat de o serie de factori: (1) În timp ce în Sud se aflau aproximativ 53% din totalul negrilor la recensământul din 1970, aproape 60% din victimele de culoare proveneau din Sud; (2) Deși nu putem fi la fel de preciși, știm că o majoritate considerabilă a victimelor hispano-americane proveneau din Vest, (California, New Mexico, Arizona, Colorado) și din Sud (Texas); (3) Oportunitățile mai bune de angajare în Nord-Est au redus numărul de voluntari; (4) O mai mare înscriere la facultate în Nord-Est a crescut numărul de amânări ale statutului pentru tinerii cu vârste cuprinse între 17 și 24 de ani din regiune; (5) Un sentiment anti-război mai pronunțat în mass-media și în campusurile universitare din Nord-Est.

O tradiție corespunzător mai mare a serviciului militar în celelalte regiuni a avut efectul său asupra victimelor regionale americane. Nu este surprinzător, de exemplu, faptul că Virginia de Vest, Montana și Oklahoma au avut o rată a victimelor de aproape două ori mai mare decât cea din New York, New Jersey și Connecticut.

CASUALITĂȚI ÎN FUNCȚIE DE EDUCAȚIE

Cel de-al Doilea Război Mondial fusese, în cea mai mare parte, un război perfect, cu un scop clar, forțele democrației și ale libertății aliniate împotriva forțelor fascismului și ale tiraniei. Armele noastre de luptă erau considerate a fi complet lipsite de clase. Ele se bazau pe fiecare segment al societății americane. Eram un uriaș echipaj de bombardiere B-17 de la Hollywood, un pluton socio-economic perfect care lua cu asalt plaja Omaha sau Okinawa. Toate clasele au fost recrutate sau s-au oferit voluntari și toți au servit și au murit în mod egal, deși trebuie remarcat faptul că majoritatea negrilor au murit separat.

UN ARPARTHEID EDUCAȚIONAL

Dar după cel de-al Doilea Război Mondial, un fel de apartheid educațional s-a instalat peste Statele Unite. Dacă înainte o diplomă de liceu fusese un obiectiv acceptabil, acum era vorba de facultate și de toate beneficiile pe care aceasta le aducea. Popularitatea GI Bill după Vietnam a accentuat acest deziderat. Încă de la început, președintele Johnson, consilierii săi și mai ales Congresul și-au dat seama că, dacă recrutarea ar fi fost cu adevărat echitabilă și ar fi inclus misiuni de luptă în Vietnam pentru fiii americanilor avantajați din punct de vedere educațional și influenți din clasele profesionale și manageriale, atunci tumultul care ar fi rezultat ar fi oprit războiul.

THE CHANNELING MEMO

Congresul și administrația Johnson, prin urmare, au căutat să îi protejeze pe tinerii noștri pregătiți și educați pentru facultate. Memorandumul Channeling Memo din iulie 1965, a instruit toate comisiile locale de recrutare să acorde amânări de statut studenților universitari și postuniversitari. Sistemul de servicii selective, se spunea, are responsabilitatea de a furniza forță de muncă forțelor armate în așa fel încât să reducă la minimum orice efect negativ asupra sănătății, siguranței, interesului și progresului național.

Acum se uită, dar la început Congresul și majoritatea americanilor au sprijinit efortul nostru de reținere în Vietnam. Tânărul voluntar înrolat sau recrutat nu avusese prea mult timp pentru a-și forma teorii complicate despre angajamentul nostru în Vietnam. El a acceptat tradiția serviciului militar care i-a fost transmisă de cultura populară și de cuvintele răsunătoare ale președintelui John F. Kennedy: „Să știe fiecare națiune, fie că ne dorește binele sau răul, că vom plăti orice preț, vom suporta orice povară, vom înfrunta orice greutăți, vom sprijini orice prieten, ne vom opune oricărui dușman, pentru a asigura supraviețuirea și succesul libertății.

Majoritatea tinerilor americani înrolați care au servit în Vietnam nu aveau perspective de facultate în momentul în care au intrat în serviciu. Cei care ar fi putut să se califice pentru facultate probabil că nu au avut fondurile sau motivația necesară. Mulți dintre cei de 17 și 18 ani pur și simplu s-au maturizat târziu. Se chinuiau să treacă prin liceu sau abandonau școala sau, dacă erau absolvenți de liceu, aveau rezultate slabe la testele de admitere la facultate. (În mod surprinzător, după cum s-a dovedit, procentul veteranilor din Vietnam care au solicitat GI Bill a fost mai mare decât cel din Al Doilea Război Mondial sau Coreea.)

Nivelurile educaționale ale victimelor înrolate

Bazele de date ale Departamentului Apărării nu oferă niveluri educaționale civile sau militare pentru victimele din Vietnam în mod specific, dar ne oferă niveluri generale pentru toți bărbații înrolați în toate serviciile în perioada Vietnamului. Cifrele arată că, în medie, 65 la sută dintre înrolații albi și 60 la sută dintre înrolații de culoare erau absolvenți de liceu. Se estimează că doar 5 până la 10 la sută dintre înrolații din unitățile de luptă au avut studii superioare, iar mai puțin de 1 la sută dintre acești înrolați erau absolvenți de facultate.

TESTAREA CU AFQT

Testul de calificare al forțelor armate (AFQT) a fost dat tuturor înrolaților care intrau în armată. Notele de aptitudini rezultate au fost folosite pentru a clasifica persoanele intrate în patru categorii, iar acest lucru urma să determine, în cea mai mare parte, misiunile lor ulterioare. În medie, 43% dintre recruții albi au fost încadrați în categoriile I și II (punctaj între 65 și 100) și 57% în categoriile III și IV (punctaj între 10 și 64). Cu toate acestea, în cazul negrilor, doar 7 % au fost repartizați în categoriile I și II și 93 % în categoriile III și IV. În viața civilă, testarea slabă a aptitudinilor poate avea un impact negativ imens, fie pentru plasarea la facultate, fie pentru o simplă avansare în muncă. În armată poate fi ceva mai letal. John Kennedy, discutând despre misiunile militare, a spus că, viața este nedreaptă. Destul de adevărat, dar multe dintre familiile supraviețuitoare ale victimelor din Vietnam ar răspunde că nedreptatea supremă este moartea la o vârstă fragedă, într-o țară departe de casă, din motive care nu sunt clar definite.

PROIECTUL 100.000

La această problemă s-a adăugat și Proiectul 100.000. Cei din categoria a IV-a inferioară, formată din cei care au obținut sub 20 la AFQT, erau de obicei respinși pentru serviciu. Dar în 1966, președintele Johnson și secretarul Apărării McNamara au decis să instituie Proiectul 100.000 care să permită bărbaților din categoria IV să intre în armată. Aceștia au considerat că acest lucru le va oferi acestor bărbați posibilitatea de a obține o pregătire de recuperare în cadrul serviciului și de a putea apoi să concureze cu succes atunci când se vor întoarce la viața civilă. Mulți militari de rang înalt (inclusiv generalul William C. Westmoreland, comandantul SUA în Vietnam) s-au opus acestui program, considerând că eficiența unor unități ar fi redusă și că, uneori, colegii lor ar fi puși în pericol mai mult de către acest personal mai puțin capabil din punct de vedere mental. Cu toate acestea, 336.111 oameni au fost introduși treptat în serviciu în cadrul acestui plan (majoritatea în armată) și 2.072 au fost uciși. Aceasta a însemnat 4,1 la sută din toate victimele înrolate în Vietnam.

Așa putem vedea că filozofia de canalizare a continuat în cadrul forțelor armate. Prin procesul AFQT, bărbații care obțineau scoruri în categoriile superioare aveau mai multe șanse de a fi canalizați către o pregătire specializată suplimentară și, în cele din urmă, repartizați în unități tehnice și administrative.

POOR VERSUS RICH AND THE M.I.T STUDY

Norma larg răspândită că săracii au servit și au murit în Vietnam, în timp ce bogații au rămas acasă este departe de adevăr. O ecuație mai precisă ar fi că cei cu studii superioare au rămas acasă, în timp ce cei care nu au studii superioare au servit și au murit. Ideea că morții americani înrolați au fost compuși în mare parte din inadaptați săraci ai societății este o calomnie teribilă la adresa memoriei lor și a familiilor solide din clasa muncitoare și clasa de mijloc din această țară, care au furnizat marea majoritate a victimelor noastre. Cu siguranță, unii dintre cei care au murit proveneau din familii sărace și destrămate din ghetourile și cartierele urbane sau proveneau din ferme sărace și murdare din Sud și Midwest. Și mai mare păcat, pentru că mulți dintre ei încercau să scape de acest context și nu au reușit.

Câteva studii recente tind să infirme ceea ce fusese înțelepciunea percepută de cercetătorii din domeniul social și de alți comentatori că morții noștri din Vietnam proveneau în proporție covârșitoare din comunitățile sărace. Un studiu al Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT), publicat în 1992, a constatat că victimele noastre din Vietnam au fost doar marginal mai multe din cele mai mici 50 la sută din comunitățile noastre din punct de vedere economic (31 decese la 100.000 de locuitori), în comparație cu cele mai mari 50 la sută din punct de vedere economic (26 decese la 100.000 de locuitori). Deși valoros, acest studiu a fost aproape sigur interpretat greșit de către autorii săi atunci când au spus că datele lor au arătat că cele mai privilegiate și influente segmente ale societății americane nu au fost izolate de pericolele conflictului din Vietnam. Nu există nicio îndoială că toate segmentele societății americane au fost reprezentate. Doar pierderile din corpul ofițerilor ar satisface această judecată, dar acest lucru nu este același lucru cu a fi reprezentativ.

Ceea ce a arătat aproape sigur studiul MIT a fost că membrii așa-numitei clase muncitoare, formată din tâmplari, electricieni, instalatori, pompieri, polițiști, tehnicieni, operatori calificați din fabrici, fermieri etc., trăiau în comunități de clasă de mijloc și, prin urmare, făceau parte din clasa noastră de mijloc în plină dezvoltare. Fiii lor, dacă nu aveau stofă de studenți, reprezentau o parte semnificativă a voluntarilor și recruților.

După cum am arătat mai devreme, mai mult de 80% din victimele noastre erau soldați înrolați ai armatei și pușcașilor marini, cu o vârstă medie de 19-20 de ani. Doar 10 la sută dintre înrolați aveau chiar și ceva studii superioare la activ și doar 1 la sută erau absolvenți de facultate. În general, cu excepția corpului de ofițeri, cei mai mulți dintre cei care au absolvit o facultate și au studii superioare au renunțat la războiul din Vietnam la îndemnul și cu aprobarea propriului lor guvern.

ADOLESCENȚI LENT LA MATURITATE

În plus, multe dintre numele de pe perete erau alți adolescenți din comunitățile suburbane de gulere albe, cu frați care erau sau urmau să meargă la facultate, dar care, ca indivizi înșiși, au fost lenți la maturitate, s-au luptat în liceu și, prin urmare, au fost foarte disponibili pentru Războiul din Vietnam. Este instructiv să citim literatura războiului, scrisorile scrise acasă de cei care au murit, romanele și relatările celor care au servit în luptă și apoi s-au întors. Acestea dezvăluie adesea o atmosferă familială tipic americană caldă. Ele se referă la frații mai mari sau mai mici care sunt fie la facultate, fie în drum spre ea. Și deseori arată un simț al umorului de o ironie sfâșietoare, cu aceeași sensibilitate ca a colegilor lor care merg la facultate. Ne forțează să ajungem la concluzia că multe dintre aceste nume de pe zid au fost copii care pur și simplu nu au reușit să se adune în liceu, care s-au maturizat intelectual cam târziu și care nu au avut resursele sau șiretenia de a se da la o parte când a venit războiul.

NUMELE DE PE ZID: O JUDECATĂ ISTORICĂ

Ce va fi judecata istorică în evoluție pentru aceste nume de pe zid? Odată cu sfârșitul Războiului Rece, mulți cred acum că, la începuturile sale, Războiul din Vietnam a fost o prelungire destul de onorabilă a politicii noastre, în cele din urmă de succes, de reținere a comuniștilor; că efortul nostru în Vietnam a devenit defectuos din cauza unor eșecuri politice și strategice care nu au nimic de-a face cu cei care au murit acolo; și că acești tineri americani au fost rugați de trei președinți și șase Congrese să își dea viața pentru ca libertatea să aibă o șansă mai bună în lume. Când cineva se află în fața Zidului, simte că nicio altă judecată nu este acceptabilă pentru memoria lor vie. Așa cum a spus Maya Ling Lin, arhitectul Zidului: A fost ca și cum pământul negru-maroniu a fost șlefuit și transformat într-o interfață între lumea însorită și lumea liniștită și întunecată de dincolo, în care nu putem intra. Numele ar deveni memorial. Nu era nevoie de înfrumusețare. Post-scriptum: Din 1982, au fost adăugate 89 de nume la Zid. În 2004, totalul este de 58.241 de nume.

Articolul a fost scris de Bill Abbott, un cercetător și scriitor independent. El a fost înrolat în Marină în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și este licențiat în științe politice la Universitatea Duke. Articolul a fost publicat inițial în numărul din iunie 1993 al revistei Vietnam Magazine și a fost actualizat în noiembrie 2004.

Pentru mai multe articole grozave, asigurați-vă că vă abonați astăzi la Vietnam Magazine!

.