Grădina Zoologică Națională a confirmat că puiul său de panda în vârstă de 6 săptămâni este un băiat.
Dezvăluirea sexului a fost făcută într-o înregistrare video publicată luni de grădina zoologică, în care îngrijitorii de panda au dezvăluit o pânză mânjită cu semne albastre care a fost „pictată” de tatăl puiului, Tian Tian.
Puiul de panda încă fără nume, născut pe 21 august, a primit un test genetic prin tamponarea obrazului care i-a confirmat sexul. Testul genetic a fost necesar deoarece puii de panda masculi și femele par identici din punct de vedere fizic la o examinare exterioară.
Fotografiile și videoclipurile publicate de grădina zoologică arată cum puiul, care s-a născut roz, orb și aproape fără păr, începe să capete coloritul familiar alb-negru. Descris în mod faimos de personalul grădinii zoologice ca fiind de mărimea unui baton de unt la naștere, puiul a crescut în șase săptămâni până la 14 centimetri lungime și cântărește 3,6 kilograme.
Nașterea a fost salutată ca o veste fericită de care era nevoie cu disperare, pe fondul unei pandemii globale de COVID-19 care a forțat grădina zoologică să se închidă timp de luni de zile.
Răspunsul la vestea că mama, Mei Xiang, era însărcinată a făcut ca traficul pe mereu popularul Panda-cam al grădinii zoologice să crească cu 1.200%, au declarat oficialii grădinii zoologice.
Când bebelușul s-a născut efectiv, traficul a crescut atât de mult încât telespectatorii au fost eliminați din transmisia în direct, obligându-i pe oficialii grădinii zoologice să mărească lățimea de bandă de pe transmisia camerei.
„Ceva de genul acesta este un fel de miracol pentru noi”, a declarat la momentul respectiv directorul Grădinii Zoologice Naționale, Steve Monfort. „Ridică moralul echipei mele și al întregii lumi.”
Deocamdată, Panda-cam este încă singura modalitate prin care panda-maniacii își pot lua doza. Grădina zoologică a fost redeschisă în mod limitat la 24 iulie, vizitatorii având nevoie de abonamente cronometrate pentru a reduce aglomerația. Dar casa panda din interior rămâne închisă, iar Asia Trail, unde Tian Tian încă poate fi văzut, este temporar închisă pentru vizitatori pentru o reparație programată a aleilor.
Mei Xiang a fost inseminată artificial în primăvară, la scurt timp după ce întreaga grădină zoologică a fost închisă pe 14 martie. În mod normal, îngrijitorii de panda ar fi folosit o combinație de spermă congelată și spermă proaspătă extrasă de la Tian Tian. Dar, pentru a minimiza numărul de proceduri medicale de aproape, oficialii grădinii zoologice au folosit doar material seminal congelat.
A fost prima procedură de succes de acest gen din SUA care a folosit doar spermă congelată. Mei Xiang, la 22 de ani, este cel mai în vârstă panda uriaș care a reușit să nască cu succes în Statele Unite. Cel mai bătrân din lume a născut în China la vârsta de 23 de ani.
Mei Xiang are trei pui supraviețuitori, Tai Shan, Bao Bao și Bei Bei, care au fost transportați în China la vârsta de 4 ani în cadrul unui acord cu guvernul chinez.
.