Unul dintre campionii istoriei africane postcoloniale, fostul președinte tanzanian Julius Nyerere, a lăsat o moștenire simplă, dar crucială continentului său turbulent, când a murit joi, din cauza unor complicații legate de leucemie, într-un spital din Londra:

Cei 30 de milioane de locuitori ai săi tind acum să se numească pe ei înșiși tanzaniani – nu Hehe, sau Maasai, sau oricare dintre cele aproximativ 100 de triburi care alcătuiesc națiunea sa africană poliglotă tipică.

Mr. Nyerere, în vârstă de 77 de ani, a fost printre puținii lideri ai independenței care au forjat un adevărat sentiment de identitate națională în Africa. Raritatea acestui dar este dureros de evidentă astăzi, în condițiile în care continentul continuă să fie sfâșiat de violențe pe criterii etnice, din Sudan, Congo și Africa de Sud.

Liderul african, care a condus Tanzania spre independența față de Marea Britanie în 1961, a fost spitalizat din septembrie. Medicii au declarat miercuri că a suferit un accident vascular cerebral masiv și că se află în moarte cerebrală.

„Știu că moartea părintelui națiunii îi va șoca și consterna pe mulți”, a anunțat actualul președinte al Tanzaniei, Benjamin Mkapa, la radioul de stat din capitala Tanzaniei, Dar es Salaam.

„Sunt mulți care se tem că unitatea națională se va dezintegra, că uniunea se va clătina și că relațiile noastre cu vecinii noștri se vor deteriora în urma decesului domnului Nyerere. Dar domnul Nyerere a construit o fundație durabilă pentru unitatea națională, pentru uniune și pentru relațiile cu vecinii noștri.”

M. Nyerere a condus campania pentru independența națiunii sale din Africa de Est de sub dominația britanică și, în 1962, a devenit primul președinte al ceea ce pe atunci era Tanganyika. În 1964, dl Nyerere a prezidat unirea arhipelagului Zanzibar din Oceanul Indian cu Tanganyika, de pe continent, pentru a forma Tanzania.

De asemenea, a folosit Africa de Est ca pe o scenă pe care a jucat un rol principal în dezbaterea privind inegalitatea economică dintre emisfera nordică și cea sudică, răspândind filosofia sa intens socialistă în întreaga lume.

Deținător al unei diplome de master în istorie și economie de la Universitatea din Edinburgh, domnul Nyerere a fost primul african din Tanganyika care a studiat la o universitate britanică.

Deși dl Nyerere s-a retras în 1985 pentru a se dedica agriculturii și diplomației, el a rămas principalul broker de putere în națiunea est-africană și și-a ales manual cei doi succesori din partidul său Chama Cha Mapinduzi.

De asemenea, el a lucrat neobosit pentru a negocia încetarea violențelor care au devastat Africa Centrală și de Sud în ultimul deceniu.

Pe un continent cunoscut pentru liderii corupți care trăiesc din belșug din visteria statului, domnul Nyerere a trăit modest. După aproape 20 de ani în care a încercat să facă socialismul să funcționeze prin gruparea extrem de nepopulară a țăranilor în sate colective, dl Nyerere a recunoscut că a greșit și a încurajat liberalizarea economică și dezvoltarea unei economii de piață.

După aproape 20 de ani în care a încercat să facă socialismul să funcționeze prin gruparea extrem de nepopulară a țăranilor în sate colective, dl Nyerere a recunoscut că a greșit și a încurajat liberalizarea economică și dezvoltarea unei economii de piață.

Dl Nyerere a fost printre puținii președinți africani care au părăsit voluntar funcția. El a prevăzut inutilitatea guvernării cu un singur partid în Tanzania, pe măsură ce strigătul pentru democrație străbătea continentul după prăbușirea comunismului în Europa de Est și în fosta Uniune Sovietică.

Soția sa, Maria Magige Nyerere, i-a născut cinci fii și o fiică. Soția sa și copiii se aflau la Londra când a murit.

Criticii săi, printre care se numărau liberali și conservatori ai pieței libere, l-au condamnat pentru adoptarea unor politici paternaliste și coercitive, cum ar fi satele paternaliste planificate cunoscute sub numele de ujamma. Aceștia au deplâns insistența sa asupra guvernării cu un singur partid și a controlului prețurilor care, spuneau ei, au împotmolit economia Tanzaniei, au redus producția agricolă, au încurajat corupția și au dus la o risipă vastă a ajutorului extern.

Defensorii săi interni și internaționali, în general oameni de stânga, i-au lăudat accentul pus pe investițiile sociale și politicile sale economice egalitare, atribuindu-le meritul de a fi creat o națiune coerentă din punct de vedere cultural, care a evitat conflictele etnice, în timp ce speranța de viață, alfabetizarea și accesul la apă au crescut.

Dar poate că cea mai mare contribuție a domnului Nyerere a fost abilitatea sa de a depăși tribalismul adânc înrădăcinat și adesea divizator al Africii și de a forja o identitate națională. Această reușită a recoltat un record de invidiat de stabilitate internă.

„Tanzanienii sunt mândri să se numească doar așa: Tanzanieni”, a declarat Mickey Richer, un medic american cu o experiență îndelungată în eforturile de ajutorare în Africa de Est. „Acest lucru este destul de rar în această parte a lumii.”

.