Oobleck este un nume comun pentru un fluid non-newtonian care cuprinde amidon de porumb și apă. Numit după o substanță descrisă cu umor în povestea clasică pentru copii a lui Dr. Seuss, Bartholomew și Ooblek-ul, concoctul de amidon de porumb și apă este frecvent utilizat în clasele de științe pentru copii ca o modalitate distractivă de a învăța despre mecanica fluidelor. Este posibil să aveți și dumneavoastră amintiri plăcute de când vă jucați cu oobleck în tinerețe. Oobleck se comportă ca un fluid atunci când este atins ușor, dar devine tare ca un solid atunci când este lovit cu mare viteză. De exemplu, o persoană ar putea alerga peste o piscină de oobleck fără să se ude la picioare. Cu toate acestea, dacă o persoană stătea nemișcată pe oobleck, atunci se scufunda încet.
Pentru că oobleck-ul este o jucărie pentru copii și din cauza rețetei sale simple (amidon de porumb și apă), cineva ar putea fi surprins să afle că inventatorii au încercat să breveteze utilizări industriale serioase pentru acest material. Ca exemplu, o cerere de brevet actuală, US 2015/0016885 (în prezent abandonată), se referă la un sistem de umplere a gropilor cu saci de fluide newtoniene, cum ar fi oobleck. Cererea de brevet menționează că repararea permanentă a gropilor trebuie să fie adesea amânată din motive economice și sezoniere. Astfel, cererea prevede un sistem de reparare temporară a gropilor prin umplerea acestora cu saci de oobleck (sau alte fluide newtoniene). Atunci când sacul este plasat în groapă, oobleck-ul are timp să acționeze ca un fluid și să umple gaura. Cu toate acestea, atunci când o mașină sau un camion trece peste ea, oobleck-ul acționează ca un solid, împiedicând deteriorarea vehiculului. Oobleck-ul este ușor de îndepărtat atunci când este necesar și este inofensiv pentru mediu. Cererea sugerează un amestec de două căni de apă la o livră de amidon de porumb, dar menționează că alte concentrații sunt potrivite „după cum va fi apreciat de o persoană cu cunoștințe obișnuite în domeniu.”
O invenție care utilizează oobleck pentru care Honda Motor Company a primit un brevet în 2011 este brevetul american nr. 7,959,201, care prezintă un amortizor de viteze care cuprinde oobleck. Amortizoarele de angrenaje sunt adesea utilizate în aplicațiile din interiorul automobilelor pentru a controla viteza de deplasare a componentelor, cum ar fi capacele buzunarelor, tăvile și torpedoii. Amortizoarele utilizează un fluid pentru a încetini viteza cu care se poate mișca o anumită roată dințată. Brevetul se referă la o situație în care o mașină este implicată într-un accident cu o forță G mare, în care componentele cu angrenaje se pot deschide singure din cauza forțelor prezente în timpul accidentului. Folosirea unui fluid, cum ar fi oobleck, asigură faptul că dispozitivele se deschid corect atunci când sunt folosite în mod normal, dar rezistă la deschidere atunci când este implicată o forță mare. La urma urmei, este destul de rău să fii implicat într-un accident; ultimul lucru de care ai nevoie este să ți se deschidă scrumiera sau torpedoul și să se verse peste tot. Și oare această invenție chiar folosește oobleck? Da, revendicarea 8 a brevetului afirmă: „Amortizorul de viteze din revendicarea 1, în care fluidul de amortizare cuprinde: amidon de porumb; și, apă.”
Oobleck are chiar și aplicații militare. În 2013, Lockheed Martin a primit brevetul american 8,448,559 pentru un „Carcasă de vehicul care include un aparat pentru inhibarea efectelor unei explozii”. Constatând că „teatrele de luptă moderne necesită noi doctrine operaționale pentru a contracara amenințările nesimetrice și imprevizibile”, Lockheed a dezvoltat o tehnologie pentru carcasele vehiculelor care cuprinde un fluid newtonian care este ușor, cu costuri reduse și poate fi adaptat la vehiculele existente, oferindu-le mijloace de inhibare a efectelor exploziilor explozive. Revendicarea 21 a brevetului afirmă: „Învelișul vehiculului din revendicarea 5, în care fluidul de îngroșare prin forfecare cuprinde: una dintre dispersiile de amidon de porumb în apă, o dispersie de argilă în apă, o dispersie de dioxid de titan în apă și o dispersie de silice în apă.”
Cu toate acestea, în opinia mea, cea mai bună invenție care utilizează un fluid newtonian poate fi Brevetul SUA nr. 7,942,603, pentru un „Dispozitiv de control al traficului sensibil la viteză”. Această invenție este un limitator de viteză constând dintr-un corp de coajă care conține un fluid newtonian. Atunci când o mașină se deplasează cu viteza corectă, limitatorul de viteză se comprimă și permite mașinii să treacă fără obstacole. Cu toate acestea, atunci când o mașină se deplasează prea repede, fluidul newtonian acționează ca un solid și împiedică deplasarea mașinii. Deși brevetul nu descrie oobleck în sine ca fiind fluidul. Mai degrabă sugerează un amestec de siliciu și polietilenglicol, și este cu siguranță o utilizare suficient de inteligentă a unui fluid newtonian pentru a fi menționat.
Acum, următoarea întrebare: Cine va fi primul care va breveta o utilizare industrială pentru flubber?