Didelphis virginiana

Facte rapide

Nume comun: Didelphis virginiana: Oposumul de Virginia, oposumul nord-american

Familia Didelphidae își are originea în Cretacic și astăzi este cea mai diversă în America de Sud.

Didelphis virginiana a fost ultimul mamifer sud-american care s-a dispersat în America de Nord temperată în timpul Marelui Schimb Biotic American. Dar numai el, porcul spinos și armadillo supraviețuiesc astăzi.

Regimul de vârstă

• Epocile Pleistocenului mijlociu până la Holocen; de la Irvingtonianul târziu până la epoca actuală a mamiferelor terestre
• Aproximativ 600.000 de ani în urmă până în prezent

Denumire științifică și clasificare

Didelphis virginiana Kerr, 1792

Sursa denumirii speciei: Această specie este denumită după numele statului Virginia.

Clasificare: Mammalia, Marsupialia, Ameridelphia, Didelphimorpha, Didelphidae, Didelphinae

Denumiri științifice alternative: Didelphis pilosissima; Didelphis illinensium; Didelphis woapink; Didelphis boreoamericana

Regim geografic general

În plus față de Irvingtonianul și Rancholabreanul din Florida, fosile de Didelphis virginiana au fost descoperite în Rancholabreanul din Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Missouri, New Mexico, Tennessee, Texas și Virginia. De asemenea, se întâlnesc în numeroase situri arheologice din Holocenul Americii de Nord, unde erau răspândite până în nordul Virginiei de Vest și în nordul statului Ohio între anii 1400 d.Hr. și 1600 d.Hr. În ultima vreme, Didelphis virginiana este cunoscută ca fiind răspândită până în nord, în sudul Ontario, Canada. Localitatea tip a acestei specii este Virginia. (Guilday, 1958; McManus, 1974; Kurtén și Anderson, 1980).

Occidente fosile din Florida

Discuție

Didelphis virginiana, sau oposumul de Virginia, este un mamifer marsupial nord-american existent. La fel ca toate marsupialele (cunoscute și sub numele de metaterieni), puii oposumului de Virginia se nasc relativ devreme în dezvoltare și sunt crescuți în marsupiu, sau în punga marsupială. Acest lucru este diferit de mamiferele placentare (euteriene), care nu au un marsupiu și se caracterizează prin faptul că au o placentă care hrănește puii în dezvoltare în timpul sarcinii. Ca și alte specii din genulDidelphis, Didelphis virginiana are cinci degete la fiecare picior, cu un deget mare fără gheare și unul opozabil (hallux). Sunt mamifere de talie medie, caracterizate prin blană groasă, pelaj de culoare cenușie variabilă, care este mai deschis în partea ventrală, și o coadă prehensilă fără păr (Gardner, 1973). Masculii au o greutate de aproximativ 2,8 kg sau 6,2 lbs. iar femelele sunt mai ușoare, cu aproximativ 1,9 kg sau 4,2 lbs. (McManus, 1974). Diferă de o specie înrudită Didelphis marsupialis din neotropicile din America Centrală prin faptul că poate tolera climatele mai reci (Gardner, 1973). Mai multe informații despre speciile moderne pot fi găsite la Animal Diveristy Web.

Didelphis virginiana face parte din Didelphidae, o familie de marsupiali a cărei distribuție a fost limitată la America de Sud până în Plio-Pleistocen din cauza izolării acestui continent în mare parte din Era Cenozoică (Szalay, 1994). La sfârșitul Pliocenului târziu (în urmă cu aproximativ 3 milioane de ani), America de Nord și America de Sud au devenit conectate prin formarea unui pod terestru la Istmul Panama (Morgan, 2004). Se crede că acest lucru a facilitat deplasarea animalelor din America de Sud în America de Nord și invers, ceea ce a dus la schimbări în compoziția faunei de pe cele două continente, cunoscute sub numele de Marele Schimb Biotic American (GABI; Stehli și Webb, 1985). În timp ce genul Didelphis este cunoscut din siturile pliocene din America de Sud, se pare că a fost absent din America de Nord și Centrală până la sfârșitul epocii pleistocene, cu aproximativ 0,8 până la 1 milion de ani în urmă (Gardner, 1973). De fapt, Didelphis este ultimul gen de mamifere care a ajuns în zona temperată a Americii de Nord ca urmare a GABI și este doar unul dintre cele trei genuri (alături de armadillo, Dasypus și porcul spinos, Erethizon) care au sosit din America de Sud în timpul schimbului și care încă se mai găsește în America de Nord (Morgan, 2004). Cea mai veche fosilă la care se face referire la Didelphis provine din Irvingtonianul mijlociu din Texas, dar primele înregistrări despre Didelphis virginiana provin din Irvingtonianul târziu din Coleman 2A și din fauna locală din canalul Sebastian din Florida, cu aproximativ 600.000 de ani în urmă. Toate celelalte fosile cunoscute de Dideplphis virginiana provin din Rancholabreanul sau mai târziu, în principal din Florida și din sud-estul Statelor Unite, unde au supraviețuit până în prezent (Hulbert, 2001; Morgan, 2004). Deși nu au fost găsite fosile de Didelphis în America Centrală anterioare acestor fosile din Pleistocenul târziu (Morgan, 2004), s-a emis ipoteza că Didelphis virginiana a evoluat din specia din America Centrală Didelphis marsupialis mai devreme în Pleistocen și s-a dispersat în America de Nord temperată datorită capacității lor de a trăi în climatele mai reci (Gardner, 1973).

Surse

• Autor(i) original(i): Arianna Harrington
• Data originară de finalizare:
• : 28 aprilie 2015
• Numele editorului (editorilor): Harrington Harrington: Richard C. Hulbert, Jr., Natali Valdes
• Ultima actualizare la: 12 mai 2015

Acest material se bazează pe o lucrare sprijinită de National Science Foundation sub numărul de grant CSBR 1203222, Jonathan Bloch, cercetător principal. Toate opiniile, constatările și concluziile sau recomandările exprimate în acest material aparțin autorului (autorilor) și nu reflectă neapărat punctul de vedere al National Science Foundation.