După ce au vândut milioane de exemplare ale albumului de debut Straight Out of Compton și au făcut un turneu prin țară, susținând spectacole cu casa închisă din oraș în oraș, a devenit destul de evident pentru Ice Cube că managerul NWA, Jerry Heller, nu se descurca bine cu afacerile, lucru evidențiat de faptul că atunci când s-a întors acasă după luni de turnee, era falit ca o glumă. Acesta a fost semnalul lui Cube pentru a ieși din scenă. Înainte cu câțiva ani, în 1992. În ciuda faptului că NWA a vândut milioane de discuri cu următoarele două proiecte, A.C. (After Cube), Dr. Dre a început să vadă multe din lucrurile pe care Cube încerca să le facă cunoscute echipei cu câțiva ani înainte, în special caracterul dubios al lui Heller. Dre va sfârși prin a-i da un ultimatum lui Eazy: ori scapă de Heller, ori el va părăsi grupul. Eazy l-a ales pe Jerry, iar Dre i-a urmat exemplul lui Cube.

Dre îi va părăsi pe Eazy și Ruthless pentru a se lega de Suge Knight și de casa sa de discuri Death Row Records (care va sfârși prin a fi, de asemenea, o afacere proastă pentru Dre, dar vom vorbi despre asta mai târziu), unde își va lansa albumul de debut solo The Chronic. Dre se va ocupa de toată producția albumului The Chronic și va face câteva rime (scrise de The D.O.C.), dar se va baza pe noul său prieten Snoop Dogg (care a ajutat la scrierea unora dintre versurile lui Dre) și pe deținuții de la Death Row Inmates (Kurupt, Daz, RBX, Rage, Jewel și Nate Dogg) pentru a face munca grea la microfon.

The Chronic avea să se vândă în peste 3 milioane de exemplare, să primească tone de aprecieri din partea criticilor (inclusiv un rating revizuit de 5 microfoane de la The Source ) și este considerat de mulți ca fiind unul dintre cele mai mari albume ale genului.

Am păstrat cele mai bune din ’92 pentru final?

Nota laterală: Păstrând tema ierbii, ilustrația de pe coperta albumului aduce un omagiu logo-ului găsit pe hârtiile de rulat Zig Zag. Inteligent, nu-i așa?

The Chronic (Intro) – Snoop este prima voce pe care o auziți pe albumul The Chronic, în timp ce introduce ascultătorul în album și trage câteva lovituri la domnul Roarke și Tattoo (aka Jerry Heller și Eazy..ha!), Luke și Tim Dog, peste o buclă de sintetizatoare plângăcioasă caracteristică lui Dre.

___ With Dre Day – Acesta a fost al doilea single lansat din The Chronic. Instrumentalul lui Dre este construit în jurul unui fragment din piesa „(Not Just) Knee Deep” de la Funkadelic și îl transformă într-un banger certificat. Snoop îl asistă pe Dre la microfon („Încă râd de fiecare dată când aud replica lui Dre „used to be my homie, used to be my ace, now I wanna smack the taste out your mouth”) în timp ce îi țintesc pe Eazy, Tim Dog, Luke Skywalker și trag focuri indirecte către Ice Cube („then we goin’ creep to South Central, on a Street Knowledge mission as I steps in the temple…spot ‘em, got ‘em as I pulls out my strap, got my chrome to the side of his White Sox hat”). S-ar putea ca unele dintre rime să nu mai sune la fel de puternic ca pe vremuri, dar acesta încă bang.

Let Me Ride – Acesta a fost al treilea și ultimul single din The Chronic. Dre își petrece toate cele trei versuri ale sale (cu câteva adaosuri aruncate de noul său patna’, Snoop) rostogolindu-se pe străzile din SoCal flossin’ în ’64-ul său. Dre construiește instrumentalul în jurul unei bucle dulci de la „Mothership Connection (Star Child)” a lui Parliament și îl transformă într-un lucru de toată frumusețea. Similar cu Impala din ’64, acest cântec este un clasic.

The Day The Niggaz Took Over – Daz, Snoop și RBX se alătură lui Dre într-unul dintre puținele cântece conștiente (mă rog, ușor conștiente) de pe The Chronic. Peste un instrumental întunecat cu o linie de bas pulsând, Dre și compania discută despre revoltele Rodney King și despre tensiunea dintre cartier și poliție. Acesta încă sună destul de bine.

Nuthin’ But A „G’ Thang – Dre ne-a prezentat pentru prima dată fluxul fluid al lui Snoop Dogg puțin mai devreme, în ’92, cu piesa „Deep Cover” de pe coloana sonoră Deep Cover. Câteva luni mai târziu, Dre și Snoop se vor reuni pentru a lansa această bombă asupra lumii, care va fi, de asemenea, single-ul principal din The Chronic. Dre a pregătit un instrumental suav, dar funky, în jurul unei bucle de la „I Want’a Do Something Freaky To You” a lui Leon Haywood (îmi place linia de bas din acest cântec), în timp ce el și Snoop se dau la microfon ca la WWF. Bonafied classic.

Deeez Nuuuts – Titlul este o referință la un joc juvenil pe care l-ai juca cu un prieten, în care scopul este de a-l face să pună o întrebare care se termină cu „ce?” sau „cine?”, astfel încât să poți răspunde cu „deeez nuuuts”. Dacă nu mă înșeală memoria, The Chronic este cel care a făcut această glumă populară de la un capăt la altul al țării în acele vremuri. Cântecul începe cu Warren G „Deeez Nuuutting” cu o tipă la telefon, înainte ca ritmul să scadă și să auzi o mostră a lui Dolemite spunând o glumă despre nuci; și nu-mi pasă de câte ori am auzit gluma, este încă hi-larious. Snoop joacă rolul de facilitator în această piesă, el fiind responsabil pentru croșeu și pentru prezentarea fiecărei părți înainte de a urca la microfon; contribuția lui poate părea minimă la melodie, dar, împreună cu ritmul lui Dre, el este motorul care face ca piesa să meargă. Dre bate primul, Daz face al doilea, iar Dre se întoarce pentru a scuipa al treilea vers, înainte ca Nate Dogg să-și facă debutul și să încheie piesa, cântând în tonul său vocal simplu, dar dope, care îl caracterizează. Instrumentalul lui Dr. Dre este un banger certificat. În ciuda conținutului puțin cam juvenil, acest cântec este încă distractiv și bang la fel de mult astăzi ca și acum aproape 25 de ani.

Lil’ Ghetto Boy – Bunul doctor construiește acest fundal în jurul unei bucle vocale și muzicale din cântecul cu același titlu al lui Donny Hathaway (doar că versiunea lui Donny folosește de fapt „Little” în loc de „Lil” în titlul cântecului). Pe un fundal calm și melancolic, Snoop și Dre vorbesc din perspectiva unor tineri de culoare care cresc în cartier și care sunt influențați de violența, traficul de droguri și de găștile din mediul lor. Nici Dre și nici Snoop nu încearcă să dea o turnură pozitivă sau să ofere un final fericit, ci doar spun lucrurile așa cum sunt. Unul dintre puținele cântece serioase (sau care ar trebui să fie luate în serios) de pe The Chronic. Îl adoră.

A Nigga Witta Gun – Pentru a da startul celei de-a doua jumătăți a albumului The Chronic (am cumpărat pentru prima dată acest album pe casetă pe vremuri și îmi amintesc foarte bine că acesta a fost primul cântec de pe partea b), Dre ia o scurtă buclă de chitară din „Big Sur Suite” a lui Johnny Hammond (chiar dacă notele de copertă atribuie bucla lui „Big Sir Sweet”; bucla este, de fapt, din același cântec pe care Premo l-a eșantionat pentru instrumentalul din interludiul „24-7/365” de pe Gang Starr’s Daily Operation) și o transformă într-o linie de bas neplăcută care creează atmosfera pentru vocea fără inimă și versurile reci ale lui Dre. Acesta este un banger adormit (sau uitat).

Rat-Tat-Tat-Tat-Tat – Acesta se deschide cu o frântură de sunet din filmul clasic de blaxploatare din anii ’70 „The Mack”; apoi mesajul pozitiv al lui Olinga este doborât când RBX (cred că RBX (cred că) răspunde la frântură de sunet cu „nigga, ești nebun?”. Apoi intră în scenă instrumentalul lent al lui Dre (notele de prezentare îi acordă credit lui Daz pentru programarea tobelor), care amenință să te pocnească și să te lase pe spate. Snoop asistă la crochiul molipsitor, care imită parțial sunetul pe care îl face arma lui Dre când începe să pulverizeze, ceea ce se potrivește și cu titlul melodiei. Acesta este destul de decent, dar dacă ar trebui să scot un singur cântec din The Chronic, acesta ar fi acela.

The $20 Sack Sack Pyramid – Acest interludiu este ușor amuzant prima dată când îl asculți. Este oarecum trist să îl auzi pe The D.O.C. vorbind cu coarda vocală deteriorată în această piesă. Mă întreb cu câte alte albume clasice ne-ar mai fi binecuvântat dacă nu ar fi avut acel tragic accident.

Lyrical Gangbang – Dre ia o simplă buclă de tobe de pe piesa „When The Levee Breaks” a lui Led Zeppelin și transformă acest fundal într-unul dintre cele mai dure instrumentale din istoria hip-hop-ului. The Lady of Rage, Kurupt și RBX scuipă fiecare câte un vers în această ordine. Toate părțile implicate par a fi la înălțimea provocării, dar Kurupt iese învingător de data aceasta. Acest cântec încă bate la ușă; și chiar dacă s-ar putea să nu fie vestit cu unele dintre celelalte clasice de pe The Chronic, poate sta alături de orice alt cântec de pe album.

High Powered – Sunt singurul căruia i s-a părut interesant faptul că dintre toți membrii din tabăra Death Row, RBX este singurul care primește o piesă solo pe The Chronic? Cred că nu este complet un solo joint, deoarece Daz vorbește la începutul și la sfârșitul piesei, iar Rage cântă puțin la începutul melodiei. Îmi amintesc că pe vremuri toată lumea se dădea în vânt după replica lui RBX „have you ever heard of a killer? Eu arunc bombe ca la Hiroshima”. *inserați un sunet de explozie*. Instrumentalul lui Dre (care include sunetul de claviatură de sintetizator caracteristic) este solid și RBX face o treabă solidă de scuipat peste el.

The Doctor’s Office – Interludiu inutil.

Stranded On Death Row – Bushwick Bill se oprește pentru asta. El nu face un vers (slavă Domnului!) dar în schimb oferă câteva cuvinte de înțelepciune; ei bine, nu știu câtă înțelepciune conțin cuvintele lui, dar sună cool în contextul melodiei. Instrumentalul lui Dre începe cu o orgă bolnăvicioasă și apoi se transformă într-un fundal neliniștitor, dar interesant, care sună complet diferit de orice alt cântec de pe The Chronic. Kurupt face primul vers, urmat de RBX, Rage și Snoop, în această ordine. Toți sună solid, dar RBX preia titlul în această piesă (da, el chiar sună mai bine decât Snoop în această piesă).

The Roach (The Chronic Outro) – Dre recreează instrumentalul piesei „P.Funk (Wants To Get Funked Up)” de la Parliament, în timp ce RBX vorbește despre minunăția cannabisului sativa timp de patru minute și jumătate. Nu este un cântec grozav, dar îi dau o șansă, din moment ce, din punct de vedere tehnic, este un outro. În plus, instrumentalul este plăcut și, am auzit, foarte conciliant pentru cei care se complac.

Bitches Ain’t Shit – Aceasta este o piesă ascunsă pe The Chronic. Peste un fundal întunecat monstruos Dre, Dre, Daz, Kurupt și Snoop lovesc cu toții un vers despre cățelele fără valoare pe care le cunosc. Snoop primește ultima strofă, pe bună dreptate, deoarece fură spectacolul cu o strofă sinceră despre o tipă pe nume Mandy May care l-a făcut murdar. Jewel încheie această piesă, cântând și chiar și câteva rime explicite, în timp ce cântecul se încheie. Da, cea mai mare parte a conținutului este juvenil, dar acesta încă sună bine și acționează ca un arc frumos legat în jurul acestui cadou aproape perfect împachetat numit The Chronic.

Nu-mi pasă de pe ce coastă, stat, țară sau planetă ești, The Chronic este cu ușurință unul dintre primele 5 albume hip-hop din toate timpurile (te las să treci peste dacă spui top 10, totuși). Înainte ca Dr. Dre să devină un brand de producție, a fost, fără îndoială, cel mai mare producător care a realizat vreodată un ritm hip-hop, iar această abilitate este afișată pe tot parcursul albumului The Chronic, deoarece sunetul său sonic clar va stabili un nou standard de excelență în producție. Nu, Dre nu este un mare emcee și nu este un secret că nu-și scrie rimele, dar are o voce decentă de rap, iar Snoop și D.O.C. îl fac să sune decent la microfon. Dar nu trebuie să sune grozav, deoarece Snoop și Death Row Inmates se ocupă de cea mai mare parte a îndatoririlor legate de rime și fac dreptate peisajului sonor genial al lui Dre. Unele dintre versuri ar putea suna un pic mai juvenile și nu la fel de puternice ca acum aproape 25 de ani, dar nu se poate nega puterea producției lui Dre, care este garantat să vă țină fața înșurubată și capul dând din cap.

În notele de copertă, Dre oferă „o urare specială pentru The D.O.C. pentru că m-a convins să fac acest album”. Aș dori să vă mulțumesc și eu D.O.C. Pentru că, fără impulsul vostru, lumea hip-hop-ului ar fi putut fi jefuită de una dintre cele mai mari capodopere ale sale.

.