În martie 1999, Opal Jennings, în vârstă de 6 ani, a fost răpită de pe un teren viran din apropierea casei bunicii sale din Tarrant County, Texas. DuBois susține că a fost chemată să lucreze la acest caz de către Texas Rangers, care ulterior au negat implicarea ei.

Mai recent, DuBois a lucrat la cazul lui Jackie Hartman, în vârstă de 19 ani, care a dispărut din Gilbert la sfârșitul lunii ianuarie 2007. Corpul ei a fost găsit o lună mai târziu. Deși DuBois a participat la emisiunea The Oprah Winfrey Show pentru a vorbi despre acest caz, nu a făcut mare lucru pentru a găsi cadavrul lui Hartman sau pentru a-l prinde pe bărbatul care a ucis-o, spune Dave Hartman, tatăl femeii.

Chiar și povestea din spatele morții unui prieten, prezentată în mod proeminent în toate cele trei cărți ale ei, este contestată de sora celui decedat.

Dar există zeci de fani devotați ai lui DuBois (inclusiv un profesor de la Universitatea din Arizona care studiază clarvăzătorii) care jură că ea este adevărată, că i-a contactat personal pe cei dragi care le-au murit.

Acești oameni nu sunt singuri. Potrivit unui sondaj Gallup din 2005, 41% dintre americani cred în percepția extrasenzorială.

Și nici un medium, de la Nostradamus la Sylvia Browne, nu are un palmares perfect. DuBois se află cu siguranță într-o companie binecunoscută (dacă nu întotdeauna corectă). Ea nu este un Oracol al lui Apollo, dar datorită Medium, va intra cel puțin în istoria culturii pop.

În serialul TV, personajul DuBois își primește viziunile în timp ce visează, la fel cum Samuel și Iosif au făcut-o în timp ce lucrau pentru regii și tiranii din Vechiul Testament. În anii 1500, se presupune că Nostradamus ar fi prezis multe evenimente din zilele noastre – asasinarea lui JFK și atacul terorist asupra Turnurilor Gemene, de exemplu. Dar, ca și cele ale lui DuBois, predicțiile sale sunt extrem de controversate. O întreagă ramură a mediului academic există pentru a-l demitiza.

Astăzi, mediumii sunt împărțiți în două facțiuni. O aveți pe domnișoara Cleo și armata ei de ghicitori cu 900 de numere, pe de o parte, și oameni ca John Edward, Sylvia Browne și Allison DuBois, pe de altă parte.

Edward și Brownes din lume – și, mai ales, DuBois însăși – și-au construit reputația în mare parte datorită parapsihologului Gary Schwartz și emisiunilor de televiziune care aduc în fața maselor presupusele lor abilități.

De asemenea, datorită televiziunii, DuBois vine cu o etichetă cu un preț ridicat. În februarie, fanii au mers la Mesa Arts Center și au plătit 75 de dolari bucata pentru a o asculta ținând o prelegere despre cum este să vorbești cu oamenii morți și cum pot încerca fanii să intre în contact cu cei dragi pierduți.

Pe scenă, DuBois arată bine în blugi, cizme și sacou negru. O cutie de Kleenex este poziționată strategic lângă scaunul ei pentru oricine pe care îl va aduce mai târziu pe scenă. Părul ei roșcat caracteristic arată de parcă ar fi în flăcări în timp ce își enumeră realizările pentru mulțime și face distincții între viața ei reală și cea prezentată la televizor. Cea mai mare asemănare este că are trei copii și un soț pe nume Joe (deși el a fost George până acum doi ani). Ea deține o armă. Îi încântă gândul de a-i trimite pe „băieții răi” în culoarul morții.

Cu puțin timp înainte de finalul prezentării sale, ea aduce un bărbat pe scenă pentru a-i vorbi despre soția și copiii săi morți. Felul în care face citirea, pare o conversație între prieteni, dar bărbatul crede în mod evident ceea ce spune ea despre mesajele pe care cei dragi lui le trimit din lumea de dincolo.

DuBois nu pare a fi o persoană care suferă scepticii cu blândețe, iar ea spune același lucru o lună mai târziu la un pește spadă la frizeria Rokerij din centrul orașului Phoenix.

„Sunt spirituală; nu sunt un preș”, spune ea. „Sunt din Arizona. Port cizme. Îți dau o mică lovitură.”

DuBois și-a dezvoltat atitudinea de dură devreme în viață. Copilăria ei nu a fost una ușoară. Este un subiect pe care îl evită în mod evident, cu excepția cazului în care are legătură cu experiențele psihice pe care susține că le-a avut în copilărie.

Părinții ei, Mike Gomez și Tienna DuBois, au divorțat când ea era un bebeluș. Tienna s-a recăsătorit și a divorțat din nou când Allison avea 12 ani. În prima ei carte, DuBois scrie despre faptul că l-a văzut pe tatăl ei vitreg în public cu noua lui familie.

„Nu m-a văzut și nu l-am mai văzut niciodată.”

Fată autoproclamată a lui tati, DuBois nu a apucat să petreacă prea mult timp nici cu răposatul ei tată (a murit în 2002). Ea a scris că îl vedea doar sâmbăta. Înregistrările de la tribunal din mai 1976, când DuBois avea 4 ani, dezvăluie o dispută privind întreținerea copilului. (Încercările de a o contacta pe Tienna DuBois, inclusiv prin intermediul lui Allison și Joe, au fost zadarnice.)

DuBois spune că prima ei experiență cu „abilitățile” sale – termenul ei pentru ceea ce face ca medium/psihic – a avut loc când avea 6 ani, în ziua înmormântării bunicului ei. Ea spune că acesta a apărut la picioarele patului ei și a rugat-o să-i spună mamei sale că este bine.

Mama ei nu a crezut-o. Dar DuBois spune că răposata ei bunică maternă era, de asemenea, un medium. Ea crede că este genetic și spune că și cele trei fete ale ei au abilități. Ea își amintește că se juca jocuri cu bunica ei care erau concepute pentru a-și perfecționa abilitățile.

„Poți vedea asta la copii. Eu am văzut-o la ai mei. Deci, ea a știut întotdeauna. Ea a acceptat acest lucru”, spune ea. „Ne jucam Roata Norocului și îi dădeam un nume înainte ca literele să fie întoarse.”

Copilăria lui DuBois pare singuratică. Ea scrie despre timpul petrecut cu animalele ei de pluș, dar rareori despre timpul petrecut cu prietenii. Cele două lucruri care par să o fi ajutat să supraviețuiască au fost patinajul competitiv pe role și dorința ei copleșitoare de a fi avocat.

„Tot ce îmi doream era să fiu procuror. Am cărat o servietă la școală. Purtam pulovere albastru marin și pantaloni culottes albastru marin și penny mocasini”, spune ea. „Eram atât de tocilară, dar simțeam că era un look inteligent.”

Ea vorbește adesea despre visul ei nerealizat – și este foarte bucuroasă că fiica ei cea mare, Aurora, în vârstă de 13 ani, și-a exprimat o ambiție similară.

Relațiile ei familiale au fost întotdeauna tensionate, în special din partea tatălui ei, și rămân așa și astăzi.

„Sincer, tatăl meu era hispanic și mama era germană. Ea era înaltă și frumoasă și tot ce urau ei. În acea parte a familiei, nimeni nu pare să se bucure pentru tine atunci când pleci undeva în viață”, spune ea. „Nu i-am mai văzut de când a murit tatăl meu.”

Există o excepție. Un văr din partea tatălui ei a preluat recent postul de manager al soțului ei.

„El este singurul motiv pentru care nu am nevoie de un test ADN pentru a ști că sunt rudă cu acei oameni”, spune ea.

Până la vârsta de 16 ani, DuBois s-a mutat din casa mamei sale din cauza unui conflict cu tatăl ei vitreg. Deși a urmat atât liceul North High School din Phoenix, cât și Corona del Sol din Tempe, nu a absolvit niciuna dintre ele. În schimb, a abandonat școala și și-a luat GED la 16 ani.

Cu cât a trăit mai mult timp pe cont propriu, alergând cu o mulțime de petrecăreți, cu atât s-a gândit mai puțin la viitorul ei. Domenic Skala, un prieten al lui DuBois încă de la vârsta de 16 ani și fostul soț al regretatei sale prietene Domini (mai multe despre ea mai târziu), își amintește că se gândea că DuBois nu prea se potrivea cu mulțimea lor de minori care beau și petreceau.

„I-am spus: ‘Aceasta nu este mulțimea ta’. Nu era o mulțime dură, dar era o mulțime de petrecăreți”, spune el. „Ea părea că are mai mult potențial.”

DuBois a fost de acord.

„Îmi amintesc că mă relaxam cu o bere și mă gândeam cât de ridicol era faptul că îi spusesem odată învățătoarei mele din clasa a șasea că aspiram să merg la Harvard”, scrie ea în prima ei carte, Don’t Kiss Them Goodbye. „În ritmul ăsta, nici măcar nu m-aș fi dus la un colegiu comunitar. Adolescența mea a fost dureroasă și singuratică.”

Și poate că ar fi rămas așa dacă nu l-ar fi întâlnit pe viitorul ei soț, George Joe Klupar.

(În 2006, conform documentelor Curții Superioare din Maricopa County, familia și-a schimbat în mod legal numele de familie în DuBois, iar Klupar și-a schimbat prenumele și al doilea nume. Ea spune că au făcut schimbările pentru că Klupar era un nume de familie atât de neobișnuit, iar familia lui Joe era hărțuită.)

S-au întâlnit pentru prima dată la Gators, un vechi bar sportiv din Tempe. Joe a crezut că ea arăta ca un înger, cu lumina unei mese de biliard strălucindu-i pe cap. Allison a fost mult mai puțin impresionată.

„Am crezut că este drăguț, dar am crezut că este enervant. Și m-a apucat de partea din spate a skortului meu – skorturi, știu; erau anii ’90 – și m-am uitat la el și i-am spus: „Dacă mă mai atingi vreodată, îți voi face viața un iad””, spune ea, zâmbindu-i soțului ei, amintindu-și primele cuvinte pe care i le-a spus. „El îmi tot trimitea bere și eu i-o tot trimiteam înapoi.”

Dar inginerul aerospațial „enervant” a convins-o să se întâlnească cu el. A dus-o la Pink Pepper în Mesa și, din nou, Allison nu a fost impresionată.

„A vorbit despre fosta lui prietenă tot timpul”, își amintește ea.

Nu avea de gând să iasă cu el, dar el a continuat să o sune și, în octombrie 1993, erau căsătoriți.

„Aurora s-a născut nouă luni mai târziu. Ea încă face calculele, iar eu îi spun: ‘Ai venit cu o săptămână mai devreme. Taci din gură'”, spune DuBois, râzând.

S-a așezat imediat la casa ei pentru a-și crește mica familie. S-a îndepărtat de vechii prieteni și a început să se gândească din nou la visele ei juridice.

S-a înscris la școală, mai întâi la Mesa Community College și apoi la Arizona State University, unde s-a specializat în științe politice și și-a făcut planuri de a merge la Facultatea de Drept. Între timp, a avut celelalte două fiice ale ei, Fallon și Sophia. Era o studentă cu normă întreagă și o mamă cu normă întreagă, dar viața ei de medium cu normă întreagă nu începuse încă.

A absolvit ASU în 2000 și, în ultimul semestru, a făcut un stagiu la biroul procurorului din comitatul Maricopa. Ea spune că încă mai păstrează prietenii în cadrul biroului și că a fost consultant în juriu pentru cel puțin un proces.

Până la ora transmiterii acestei știri, Biroul Procurorului Județean nu a răspuns la o cerere de confirmare a acestei afirmații.

Era încântată să obțină stagiul – visul ei de a lucra ca procuror se simțea la îndemână. Chiar și cu tot succesul care i-a venit după ce stagiul s-a încheiat, ea deplânge pierderea visului ei.

„Este greu”, spune ea. „Am prieteni care sunt procurori districtuali și îmi spun: ‘Ai fi un procuror grozav’. Ne-am dori să te avem cu noi.””

Și probabil că ar fi fost. Este persuasivă, agresivă și inteligentă. Dar ea spune că, din cauza abilităților ei, nu ar fi corect, mai ales pentru că obiectivul ei pe termen lung era să devină judecător la Curtea Superioară.

„Cum aș putea fi un judecător imparțial? Nu pot dacă știu că sunt vinovați”, spune ea. „Ar trebui să fac ceva care probabil nu este legal pentru a mă asigura că nu ies la iveală. Acest lucru nu este corect. Asta nu este legea.”

Perioada petrecută la biroul procurorului districtual este probabil una dintre cele mai cunoscute părți ale vieții lui DuBois, pentru că este o parte importantă a intrigii din Medium. Dar există câteva diferențe mari între ceea ce a făcut ea în viața reală și ceea ce face personajul la televizor.

Fostul procuror al comitatului Maricopa, Rick Romley, care era în funcție când DuBois era stagiară, spune că nu a întâlnit-o niciodată. Dar după ce a apărut serialul, a primit o mulțime de telefoane.

„Am fost puțin surprins”, spune el. „Contextul prin care a fost făcută emisiunea a fost că ea rezolvă crime. Îmi amintesc că mi s-a spus că va fi folosită ca expert al juriului.”

În episodul pilot, stagiara DuBois este arătată făcând o prezentare despre uciderea brutală a unei tinere mame și a copilului ei și oferindu-și părerea despre ceea ce s-a întâmplat. Evident, acest lucru depășește sfera de acțiune a stagiarului DuBois din viața reală, unde ea spune că a sortat fotografii de la locul crimei și a depus documente. Emisiunea se bazează pe viața ei, dar nu pretinde niciodată că este complet exactă.

Ea spune că contactul ei cu fotografiile i-a dat flash-uri de intuiție precum cele văzute în emisiune. Ea spune că, atunci când a atins fotografiile, a putut vedea crimele așa cum au avut loc, prin ochii făptașului și ai victimei. Ea nu are viziuni în vise, așa cum are Allison de la televizor.

„Puteam să văd ce se întâmpla înainte ca persoana să fie ucisă”, spune DuBois.

Ea spune că victimele îi arată simboluri sau cuvinte care sunt indicii despre unde se află corpurile lor și ce s-a întâmplat cu ele, dar este mai ușor dacă ucigașul a avut de fapt contact cu victima. De asemenea, ea spune că poate citi mințile făptașilor – ea numește asta head tapping.

În timpul stagiului ei, o parte din munca lui DuBois a fost să organizeze dosare despre copii dispăruți și exploatați din întreaga țară. Un dosar despre Opal Jennings, în vârstă de 6 ani, un copil care a dispărut din casa bunicii sale de lângă Dallas, a ajuns în mâinile ei.

Ea spune că acest caz este cel care a determinat-o să trimită o scrisoare către oficialii de aplicare a legii din Texas cu informații despre dispariție. Ea a fost apoi invitată să meargă în Texas pentru a se întâlni cu autoritățile de acolo.

DuBois spune că a lucrat cu Departamentul de Siguranță Publică din Texas (poreclit „Texas Rangers”) și le-a arătat locurile unde ar putea fi îngropat cadavrul. Ea a făcut acest lucru în august 2000, la un an după ce făptașul, Richard Lee Franks, a mărturisit și a fost arestat preventiv și la două luni după ce primul său proces s-a încheiat cu un proces nul. În luna septembrie a aceluiași an, Franks a fost condamnat la al doilea proces și la închisoare pe viață.

Rămășițele fetiței au fost găsite abia în 2004. DuBois spune că a restrâns locația la o milă pătrată, dar pentru că Texas DPS a negat că a lucrat vreodată cu ea, nu există nicio modalitate de a dovedi sau infirma declarația ei.

Într-un interviu televizat din 2006, un sergent de la departamentul șerifului din comitatul Tarrant, care a lucrat la cazul Jennings împreună cu DPS, i-a spus Paulei Zahn că își amintește că DuBois i-a oferit impresiile sale despre caz.

„Dar, de asemenea, a minimalizat eforturile tale”, i-a spus Zahn lui DuBois. „A sfârșit prin a spune că orice informație pe care i-ai dat-o a fost al naibii de generică și nu a fost atât de utilă.”

DuBois spune că este obișnuită ca forțele de ordine să nege implicarea ei în cazuri, așa cum au făcut-o ofițerii de poliție din Texas și Arizona.

„Nu vreau ca cineva să primească un apel pentru că sunt într-o sală de judecată”, spune ea. „De aceea nu o mai fac. Sunt o celebritate. Aș putea arunca un juriu într-o parte sau alta, iar tu nu poți face asta. Ar fi ca și cum ar spune: ‘Ea este aici. El trebuie să fie vinovat’. Ceea ce nu mă deranjează. Dar nu este legal.”

O parte a motivului pentru care implicarea ei nu este promovată pe scară largă ar putea fi pentru că, la fel ca în cazul Baseline Killer, ea este doar unul dintre numeroșii informatori care sună la poliție. Și ea nu este singurul mediu care sună. În cazurile de profil înalt, polițiștii primesc sute de așa-numiți mediumi care vin la ei cu informații.

Indiferent de ceea ce s-a întâmplat cu adevărat în Texas, după ce a lucrat la cazul Jennings, DuBois s-a simțit chemată să renunțe la visul ei de a deveni avocat. În schimb, ea a vrut să afle dacă ar putea fi medium.

A auzit despre Gary Schwartz, un profesor de la Universitatea din Arizona care făcea cercetări despre mediumi în laboratorul său. Schwartz a atras atenția la nivel național după ce a apărut în 1999 în documentarul HBO Life After Life. (Rețeaua de televiziune prin cablu a finanțat în totalitate cercetările pe care le-a efectuat în documentar și, de asemenea, i-a furnizat mediile pe care le-a testat.)

Allison a decis să îi facă o vizită.

„S-a ajuns la laborator. Am spus, dacă pot face ceva în laborator care să mă facă mare – mai bună decât majoritatea – voi renunța la visul meu pentru a-mi face chemarea”, spune ea. „Acela a fost un punct de cotitură.”

Și ea s-a dovedit a fi o forță de luat în seamă în laborator, ceea ce l-a determinat pe Schwartz să o declare „Michael Jordan al lumii mediumilor”, lucru pe care îl susține și astăzi, deși cei doi nu-și mai vorbesc.

Proiectele experimentale ale lui Schwartz sunt criticate de comunitatea științifică, iar munca sa nu este sancționată sau plătită nici de universitate, nici de guvern. Cu toate acestea, în contextul laboratorului său, DuBois a fost în mod clar un superstar, strălucind la fel de mult ca luminile psihice consacrate precum John Edward și Lorie Roberts.

În 2001, studiourile Paramount au contactat laboratorul lui Schwartz pentru a vorbi despre un nou spectacol pe care îl producea. Emisiunea, care urma să se numească Oracle, urma să prezinte cinci persoane cu abilități psihice care ar fi făcut lecturi pentru membrii publicului, similar cu succesul lui John Edward, Crossing Over. Paramount a vrut să știe dacă vreunul dintre mediumii de cercetare ai lui Schwartz era interesat să dea o audiție.

DuBois a fost.

A audiat dând o lectură prin telefon pentru unul dintre producătorii emisiunii înainte de a zbura la L.A. pentru a da o audiție în persoană. Ea a concurat cu 118 persoane, sperând să devină unul dintre cei cinci oracole.

„Nu mă joc bine cu alții”, spune ea. „Producătorul m-a tras deoparte și mi-a spus: „Suntem ca o familie aici”. Eu am spus: ‘Nu mă înțeleg cu propria mea familie’. Nu-mi cereți să fac asta aici. Sunt aici ca să dau o palmă și să fac ceea ce fac’. Asta este personalitatea mea.”

Chiar dacă DuBois a ajuns printre cei cinci finaliști, episodul pilot nu a fost difuzat niciodată.

„Mi-am dat seama de ce nu a fost preluat”, spune ea. „Nu mi-au urmat sfatul.”

Dar DuBois a făcut o impresie deosebită asupra unuia dintre producători: Kelsey Grammer. Un an și jumătate mai târziu, asistentul lui Grammer a sunat-o pe DuBois pentru a vedea dacă ar fi interesată să lucreze cu el la un serial bazat pe viața ei. Acesta ar fi ficționalizat, dar personajele ar fi bazate pe ea și pe familia ei.

Ea a fost de acord.

La scurt timp după debutul Medium, în 2005, Schwartz a apărut cu o carte intitulată provocator Adevărul despre Medium. Într-adevăr, este adevărul despre metodele de cercetare ale lui Schwartz, dar el încadrează fiecare capitol în jurul lui DuBois, pe care o numește un medium puternic.

Cartea a arătat-o pe DuBois într-o lumină pozitivă, dar ea a fost supărată. Ea spune că i-a cerut să nu o scrie și că, atunci când a făcut-o, nu i-a mai permis să o testeze. Ei nu se mai vorbesc. Ea spune că o enervează faptul că cineva ar încerca să profite de pe urma abilităților ei.

Schwartz nu vrea să comenteze despre DuBois, nici măcar pentru a se apăra, preferând să vorbească doar despre experimentele sale.

El nu vorbește, dar negaționiștii ei o fac. Deși are mulți fani, are și mulți oameni care și-au dedicat viața pentru a o demasca. DuBois îi descrie ca fiind „bărbați albi, bătrâni și furioși, cu probleme de abandon.”

Și ei, la rândul lor, o descriu ca fiind o „nemernică ipocrită” și „regina mediilor discutabile”, în timp ce fanii ei sunt „cretini creduli”, nebuni și nebuni.

O organizație de sceptici, Two Percent Company, a declarat chiar o „Săptămână Allison DuBois” în 2005, în timpul căreia au publicat în fiecare zi a săptămânii câte un articol diferit care să o demonteze. James Randi (alias „The Amazing Randi”), un magician și sceptic profesionist, i-a oferit lui DuBois, sau oricărui alt medium, 10 milioane de dolari dacă aceasta își poate dovedi abilitățile într-un test pe care el l-ar concepe.

Ea nu a acceptat oferta. Nimeni nu a trecut vreodată testul lui.

DuBois nu vede de ce Randi și alții sunt atât de supărați.

„Marele argument este că păcălim oamenii de bani. Clienții noștri nu cred asta. Ei sunt foarte fericiți.

„Nu știu în numele cui vorbiți”, le spune ea criticilor ei. „Vă învârtiți în jurul roților, vă pierdeți timpul cu oameni care vor să primească ajutor.”

După debutul Medium, DuBois a început să publice cărți care erau în parte memorii, în parte manuale de auto-ajutorare. În ele, ea oferă sfaturi pentru a face față morții unei persoane dragi, își relatează experiențele sale ca medium și vorbește despre predicțiile pe care le-a făcut și care, spune ea, s-au adeverit.

În prima ei carte, Don’t Kiss Them Goodbye, scrie despre o prietenă din copilărie, Domini Sitts, a cărei moarte susține că a prezis-o la vârsta de 19 ani, când i-a spus lui Sitts să se lase de fumat.

Sitts este prietena cu care a locuit după ce s-a mutat din casa mamei sale într-un apartament. DuBois își amintește că se uitau împreună la Beaches și promitea să aibă grijă de copiii lui Sitts dacă ea murea tânără.

Sora ei mai mică, Karen Sitts, își amintește prietenia lor în mod diferit.

„A pretins această relație cu sora mea, dar erau orice, dar nu erau deloc cele mai bune prietene”, spune ea. „Erau prietene, dar de genul celor care se certau tot timpul. Ea și sora mea s-au certat și nu au mai vorbit până când ea a fost pe moarte și a reluat legătura.”

Cât se poate de diferit de modul romantic în care DuBois scrie despre prietenia lor în cartea sa: „Am plâns împreună, am râs împreună și, când a fost timpul, ne-am luat rămas bun împreună.”

Domini Sitts a apărut în toate cărțile lui DuBois și ea vorbește despre ea și în interviuri. În timpul unui interviu radiofonic din 2005, ea a dezvoltat povestea lui Sitts.

„Lucrul care a fost frumos a fost că am reușit să-i înlătur frica”, spune ea. „Și când se pregătea să treacă, ea a spus: ‘Ai dreptate. Îl pot vedea pe bunicul meu și știu că sunt acolo’. A fost foarte important pentru mine ca ea să știe asta înainte de a muri.”

Karen spune că totul este o minciună. Sora ei a murit de melanom malign, iar moartea ei, așa cum o descrie ea, a fost înfiorătoare. Domini nu a văzut pe nimeni în afară de familie în lunile dinaintea morții și, cu două săptămâni înainte de a muri, a intrat într-o comă indusă de medicamente din care nu a mai ieșit niciodată. Nu a existat nicio viziune cu ochii larg deschiși pe patul de moarte.

„Vreau să clarific: Ultima dată când Ali a văzut-o pe Domini încă mai umbla”, spune Sitts. „Era conștientă și nu era nici pe departe pe moarte.”

Sitts spune că sora ei era îngrozită de moarte deoarece credea că va merge în Iad. Ea s-a agățat de viață până în punctul în care corpul ei a început să se descompună.

„Vreau să subliniez în ce stare teribilă se afla sora mea când a murit. Pentru că, dacă Allison ar fi știut, sunt sigură că ar fi scris ceva despre asta. Dar ea nu a fost acolo”, spune ea. „În ziua în care a murit, o spălam și chiar i s-a desprins fundul. Îi puteai vedea oasele. A fost cel mai rău lucru prin care am trecut în viața mea. Când Allison scrie despre moartea surorii mele, este cu adevărat romanțată, iar realitatea este că a fost urâtă și dureroasă.”

DuBois spune că Karen Sitts se înșeală amarnic. Ea spune că singurul motiv pentru care nu a fost prezentă în timpul spitalizării a fost pentru că familia nu a lăsat-o să intre.

„Dacă nu au fost acolo în fiecare zi din viața mea și în fiecare zi din viața ei – ceea ce nu au fost – nu pot pune la îndoială afecțiunea mea pentru Domini”, spune ea. „Este frustrant. Am comemorat-o, iar jumătate din lume este îndrăgostită de ea și se roagă pentru Marissa. Toate acestea sunt pozitive. Nu văd cum ar putea asta să-i înfurie.”

Fostul soț al lui Domini, Domenic Skala, care a avut grijă de Domini în cea mai mare parte a bolii ei (ea s-a mutat în apartamentul lui), coroborează povestea lui DuBois și spune că și ea s-a dat peste cap să aibă grijă de Marissa în anii care au trecut de la moartea mamei sale.

Dave Hartman știe, de asemenea, cum este ca DuBois să scrie despre moartea dureroasă a unui membru al familiei. În ultima sa carte, scrie despre fiica sa Jackie, în vârstă de 19 ani, care a fost găsită ucisă în februarie 2007.

La 28 ianuarie 2007, se crede că Jackie a fost ucisă de un bărbat cu care a ieșit la o întâlnire. Studenta la asistență medicală de la Chandler-Gilbert Community College nu mai fusese niciodată la o întâlnire înainte.

Nu a fost confirmată moartea ei până când corpul ei a fost descoperit în deșertul de lângă Fountain Hills aproape o lună mai târziu. Poliția l-a acuzat pe Jonathan Burns de crimă, iar procesul său va începe probabil în ianuarie.

DuBois dedică un întreg capitol presupusului ei rol în găsirea cadavrului. Ea susține că a fost contactată de un prieten de familie și rugată să o ajute.

„Decisiv pentru mine a fost tatăl lui Jackie. L-am văzut la știri și avea atât de multă dragoste în ochi pentru fiica lui, iar eu puteam să-i simt inima frântă”, scrie ea.

Dave Hartman nu a întâlnit sau vorbit niciodată cu DuBois. Până când a fost contactat de New Times pentru a comenta capitolul, nici măcar nu știa că a fost inclus în cartea ei.

El crede că a văzut o mulțime de lucruri la știri. După părerea lui, toate predicțiile pe care le-a făcut despre fiica sa au fost culese din știrile de noapte despre cazul foarte mediatizat.

„Am crezut că a fost o interpretare greșită a adevărului”, spune el. „Am avut vreo 60 de așa-ziși așa-ziși clarvăzători și fiecare dintre ei era atât de exagerat. Nu vreau să judec, dar o mulțime de lucruri pe care le spune greșit.”

După dispariția lui Jackie, DuBois a apărut la The Oprah Winfrey Show pentru a vorbi despre acest caz. O echipă de filmare a urmărit-o în timp ce mergea la benzinăria unde Jackie a fost văzut ultima dată. Ea a prezis că fata s-a rostogolit pe un terasament după ce a fost ucisă și că în apropiere se afla un semn de delimitare a orașului, dar nu a dat mai multe detalii. Prima variantă nu s-a întâmplat, iar în apropierea locului în care a fost găsit cadavrul lui Jackie nu a existat niciun semn de delimitare a orașului, potrivit lui Hartman. DuBois spune că nu îi place să dea detalii sângeroase ale unui caz, din respect pentru familie.

Hartman a fost rugat să meargă la Chicago pentru a sta în audiența studioului lui Oprah și să audă ce avea de spus DuBois despre dispariția fiicei sale. Nu l-a deranjat publicitatea pentru acest caz, dar a refuzat să apară.

„Făceam căutări. Aveam lucruri mai bune de făcut”, spune el. „Nu-mi puteam permite să-mi iau două zile libere pentru căutări și mi s-a părut o prostie să se pună presiune pe mine să înregistrez. Aveam destule fapte la care să lucrez.”

DuBois a declarat în fața camerei că i se „arată o înmormântare”. Ea a prezis, de asemenea, că rămășițele fetei vor fi găsite în două săptămâni.

Avea dreptate doar în privința a două lucruri: Jackie era moartă și a fost găsită în două săptămâni de la difuzare. Asta e tot. Hartman nu a fost impresionat. Cu aproape 600 de persoane care o căutau pe Jackie în fiecare zi, el spune că era doar o chestiune de timp până să fie găsită. Iar când camionul suspectului a fost recuperat, cu sângele lui Jackie înăuntru, a devenit sigur că fiica lui era moartă. Nu a avut nevoie de un medium pentru a-i spune asta.

Cel mai bun sfat al său pentru părinții copiilor dispăruți este să formeze echipe de căutare foarte bine organizate – și să evite mediumii.

„Nu cădeți în prostiile astea. Vă veți înnebuni”, spune el. „Toți pretind că nu încearcă să devină faimoși și, de îndată ce pot, toți scriu o carte.”

Criticile de genul acesta sunt ceva ce DuBois a învățat că vine cu teritoriul, dar o deranjează să fie pusă în aceeași categorie cu ceilalți clarvăzători care l-au contactat direct pe Hartman.

Ea spune că este adevărat că nu l-a întâlnit niciodată și nici nu a vorbit cu el – dar spune că asta a fost intenționat.

„Mulți oameni spun lucruri pe care familia nu are nevoie să le audă. Acesta este motivul pentru care nu lucrez niciodată direct cu familia. Lucrez cu membrii externi ai familiei”, spune ea. „Nu-mi place să fiu îngrămădită cu mediumii care l-au sunat. Și cred că am făcut o treabă bună, de fapt. Cred că am fost foarte respectuoasă cu ea.”

Criticile cu siguranță nu au afectat vânzările de cărți legate de DuBois, ratingurile televiziunilor sau participarea la conferințe în întreaga lume. DuBois nu se simte deosebit de obligată să convingă oamenii că este reală.

„Nu este treaba mea”, spune ea. „Asta este ceea ce împărtășesc cu oamenii care înțeleg.”

Medium tocmai și-a încheiat cel de-al patrulea sezon cu un număr estimat de 10,4 milioane de telespectatori. Sezonul cinci este programat să înceapă în ianuarie. Pe măsură ce serialul a devenit mai popular, interesul pentru adevărata Allison DuBois a crescut. Și asta îi convine foarte bine. Ea s-a acomodat cu ușurință la viața unei celebrități minore – nu este un lucru greu de făcut atunci când îți petreci vara în Hamptons cu Kelsey Grammer.

Dar ea spune că viața de lux a avut câteva capcane. Fiica ei cea mare a avut ceva probleme la școală. Un băiat o hărțuia atât de tare, spune ea, încât familia ei a decis să se mute la un alt district școlar anul viitor.

Ceilalți doi copii ai lui DuBois, Fallon și Sophia, spun că nu au avut parte de tachinări de când au trecut de la școala privată la cea publică. De fapt, le place mai mult pentru că au mai multă libertate.

„Nici măcar nu puteai să porți, de exemplu, pantofi mov”, spune Fallon cu dispreț despre vechea ei școală.

DuBois a scris despre abilitățile de medium ale fiicelor sale – de asemenea, o parte din spectacol – dar dacă au acest dar, niciuna dintre ele nu este interesată să intre în afacerea familiei. Aurora spune că ar putea merge la facultatea de drept, ceea ce o încântă pe mama ei. Fallon tocmai a început să cânte la pian și vrea să devină cântăreață. Iar Sophia spune că i-ar plăcea să fie un fluture sau o „maimuță nebună”, înainte de a se dizolva într-un acces de chicoteli de clasa a treia.

În ceea ce o privește pe mama lor, ea spune că a decis să renunțe la cazurile de muncă. Acestea au solicitat-o prea mult și spune că s-a săturat și să răspundă la întrebarea „de ce neagă că ai lucrat pentru ei”.

.