Nume comune: Caribou, ren
Genul: Rangifer
Specie: tarandus

Caribu trăiește în tundra arctică, tundra montană și pădurile nordice din America de Nord, Groenlanda, Scandinavia și Rusia. Se estimează că există aproximativ 5 milioane de caribu în lume. Aceștia au fost domesticiți pentru prima dată în Norvegia și în nordul Asiei și sunt cunoscuți sub numele de reni. Oamenii îi foloseau pentru a-și trage săniile, pentru a le furniza lapte, carne și piei pentru a-și construi corturile. Când s-a văzut cât de valoroși erau, au fost aduși în Alaska în 1887. Mai târziu au fost aduși în unele părți ale Canadei. Acești reni nord-americani au devenit cunoscuți sub numele de caribu. Deși sunt denumiți cu nume diferite, amândoi sunt considerați a fi o singură specie.

Caribu este, de fapt, un membru mare al familiei cerbilor. Spre deosebire de cerb, atât masculul cât și femela au coarne. Coarnele masculului sunt lungi, ramificate și masive, iar la capete sunt puțin aplatizate. Coarnele femelei sunt mult mai scurte, mai simple și mai subțiri și neregulate. Uneori lipsesc cu desăvârșire.

Caribu este un animal robust, cu picioare scurte. Blana sa este maro și devine mai închisă vara și mai deschisă iarna. Are un guler de peri lungi sub gât, iar blana de deasupra copitelor și din jurul cozii este aproape albă. Caribu din Alaska este de culoare maro-cuișoare, cu gâtul și sferturile posterioare albe.

Turcii adulți cântăresc în medie 350-400 de kilograme, dar pot ajunge până la 700 de kilograme. Femelele mature cântăresc în medie 175-225 de lire sterline Pot avea o înălțime la umăr cuprinsă între 34 și 55 de kilograme.

Sunt bine adaptați pentru a trăi în tundră. Copitele lor mari și răspândite susțin animalul în zăpadă iarna și în tundra mlăștinoasă vara. Caribușii sunt, de asemenea, mari înotători și își folosesc picioarele pe post de vâsle. De asemenea, își pot reduce rata metabolică și pot intra într-o semi-hibernare atunci când condițiile devin foarte dure.

Când se pare că nu este nimic de mâncat pe tundra de iarnă, caribu vor răzui zăpada cu picioarele lor late sau cu coarnele și vor mânca licheni, sedimente uscate și arbuști mici. În timpul verii, ei vor mânca frunze de sălcii, sedimente, plante de tundră înflorite și ciuperci.

Caribu sunt animale sociale și trăiesc în turme uriașe. Masculii sunt adesea singuratici, până la momentul împerecherii, care începe la sfârșitul lunii septembrie și în octombrie. Turmele vor avea adesea câteva mii de animale. Aceștia vor migra mai mult de 400-500 de mile pentru a ajunge la locurile de hrănire de iarnă sau de vară și pot parcurge până la 50 de mile pe zi. Tendoanele picioarelor caribuului scot sunete trosnitoare atunci când merge, ceea ce ar face ca o turmă în migrație să fie într-adevăr o adunătură zgomotoasă.

Femelele gestante vor conduce migrația către locurile de fătare în luna mai, unde vor da naștere unui singur vițel. Majoritatea femelelor nu se înmulțesc până la vârsta de 28 de luni și vor da naștere în fiecare an. Aceștia cântăresc în medie 13 kilograme și cresc foarte repede, dublându-și greutatea în 10-15 zile. Părul lor este de un maro-roșcat. Nou-născuții pot merge într-o oră și în câteva zile pot alerga cu turma. Cu toate acestea, lupii, urșii grizzly și vulturii aurii ucid un număr mare de pui nou-născuți.

Deși unii oameni se mută în habitatul caribuților, aceștia par să se fi adaptat. Doar o singură turmă și-a pierdut locurile de fătare atunci când a fost construit oleoductul din Alaska, dar se pare că au migrat în altă parte. Caribu nu este pe cale de dispariție, datorită capacității sale de a tolera climatele cu care oamenii ar prefera să nu aibă de-a face.

.