Secretul unei vieți mai lungi este să te căsătorești cu cineva de aceeași vârstă, cel puțin dacă ești femeie, spun cercetătorii.

Căsătoria îmbunătățește în general speranța de viață, dar diferența de vârstă dintre un cuplu afectează speranța de viață a bărbaților și a femeilor în mod diferit.

Căsătoria cu un bărbat mai în vârstă scurtează durata de viață a unei femei, dar faptul de a avea un soț mai tânăr o reduce și mai mult, potrivit studiului.

Constatările, extrase din dosarele medicale a două milioane de cupluri daneze, sugerează că cel mai bun lucru pe care îl poate face o femeie este să se căsătorească cu un bărbat de aproximativ aceeași vârstă.

Înregistrările medicale au arătat anterior că bărbații trăiesc mai mult dacă au o soție mai tânără, un efect pe care cercetătorii se așteptau să îl vadă oglindit la femeile care se căsătoreau cu bărbați mai tineri.

Dar un studiu realizat de Sven Drefahl de la Institutul Max Planck pentru Cercetări Demografice din Rosktock, Germania, arată că, cu cât diferența de vârstă dintre o femeie și soțul ei este mai mare, cu atât speranța ei de viață este mai mică, indiferent dacă acesta este mai în vârstă sau mai tânăr.

Potrivit raportului lui Drefahl, publicat în revista Demography, un bărbat care este cu șapte până la nouă ani mai în vârstă decât soția sa are o rată de mortalitate cu 11% mai mică decât un bărbat a cărui soție are aceeași vârstă cu el. Cu toate acestea, o femeie care este cu șapte până la nouă ani mai în vârstă decât soțul ei are o rată de mortalitate cu 20% mai mare decât dacă ar fi cu un bărbat de aceeași vârstă.

Cercetătorii obișnuiau să creadă că indivizii mai sănătoși se aflau într-o poziție mai bună pentru a-și alege soții mai tineri și astfel aveau deja o speranță de viață mai mare. Un soț mai tânăr poate avea, de asemenea, un efect psihologic benefic asupra partenerului mai în vârstă și îi poate oferi o îngrijire mai bună la bătrânețe.

Cu toate acestea, studiul lui Drefahl pune la îndoială aceste idei, deoarece ele nu se confirmă în cazul femeilor care se căsătoresc cu bărbați mai tineri.

„Aceste teorii trebuie acum reconsiderate”, a spus Drefahl. „Motivele pentru diferențele de mortalitate datorate diferenței de vârstă dintre soți rămân neclare.”

O parte din explicații ar putea sta în calitatea prieteniilor pe care bărbații și femeile le formează de-a lungul vieții. Femeile tind să aibă mai multe prietenii apropiate în afara căsătoriei și astfel beneficiază mai puțin decât bărbații de faptul că au un partener. „Spre deosebire de beneficiile unei soții mai tinere, un soț mai tânăr nu ar contribui la prelungirea vieții soției sale mai în vârstă, având grijă de ea, ieșind la plimbare cu ea și bucurându-se împreună de sfârșitul vieții. Ea are deja prieteni pentru asta. Bărbatul mai în vârstă, însă, nu are”, a spus Drefahl.

Femeile cu soți mult mai tineri pot muri în medie mai devreme pentru că se confruntă cu mai mult stres, speculează Drefahl.

În timp ce studiul arată că, în medie, femeile mor mai tinere dacă există o diferență mare de vârstă în relația lor, atât bărbații cât și femeile căsătorite tind să trăiască mai mult decât indivizii necăsătoriți.

Speranța de viață a femeilor, în general, este mai mare decât a bărbaților, femeile născute în Marea Britanie urmând să trăiască în medie 82 de ani, față de 78 de ani pentru bărbați.