Arheologii cred că pieile de animale au reprezentat o sursă importantă de îmbrăcăminte și adăpost pentru toți oamenii preistorici, iar utilizarea lor a continuat în rândul societăților neagricole până în epoca modernă. Inuiții, de exemplu, au folosit piei de animale pentru corturi de vară, haine impermeabile și caiace. În Evul Mediu timpuriu, pieile erau folosite pentru a proteja castelele de lemn și clădirile de apărare împotriva incendierii în timpul unui asediu. Diferite triburi de indieni americani au folosit piei la construirea de tepee și wigwams, mocasini și piei de căprioară. Uneori erau folosite ca învelitori de ferestre. Până la inventarea capetelor de tobă din plastic, în anii 1950, se foloseau piei de animale sau metal.

Pergamionul și pergamentul – un fel de hârtie făcută din piei prelucrate – au fost introduse în Mediterana de Est în timpul Epocii Fierului, se presupune că la Pergamon.

The Assize of Weights and Measures – unul dintre statutele cu dată incertă din jurul anului 1300 – menționează pielea crudă, mănușile, pergamentul și pergamentul printre principalele articole din comerțul Angliei. O încărcătură standardizată de piele (a last) era formată din 20 dicker de 10 piei de vacă. Pieile de iepure și de veveriță erau comercializate și taxate în timbre de 40 de piei fiecare. Pieile erau, de asemenea, comercializate în legături de 32 sau 33 de piei fiecare, în timp ce mănușile erau vândute în dickers de 10 perechi și dozini de 12 perechi. Pergamentul și pergamentul erau comercializate pe baza a zeci de piei de oaie originale din care erau pregătite.

Pieluțele rare au fost un simbol de statut notabil de-a lungul istoriei. Blana de hermină a fost asociată în special cu nobilimea europeană, cu cozile cu vârfuri negre dispuse în jurul marginilor hainelor pentru a produce un model de romburi negre pe un câmp alb. Cererea de pălării de castor în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea a impulsionat unele dintre primele explorări ale Americii de Nord, în special în Canada, și chiar a provocat războaie între triburile indigene care se întreceau pentru cele mai productive zone. Pielea naturală continuă să fie folosită pentru multe produse scumpe, de la tapițeria limuzinelor până la carcase de designer pentru telefoane mobile. Cu toate acestea, în prezent sunt disponibile multe forme de piele artificială și blană, care sunt, de obicei, alternative mai ieftine.

.