Intitulat „A Randomized Controlled Trial of Traditional Psychosocial and Canine-Assisted Interventions for Children with ADHD”, studiul a implicat copii cu vârste cuprinse între 7 și 9 ani care fuseseră diagnosticați cu ADHD și care nu luaseră niciodată medicamente pentru afecțiunea lor. Studiul a randomizat participanții pentru a compara beneficiile unor intervenții psihosociale bazate pe dovezi, „cele mai bune practici”, cu aceeași intervenție augmentată de asistența unor câini de terapie certificați. Cercetarea a fost condusă de Sabrina E. B. Schuck, PhD, MA, director executiv al UCI Child Development Center și profesor asistent rezident în cadrul Departamentului de Pediatrie al Școlii de Medicină UCI.

Rezultatele cercetării lui Schuck indică faptul că copiii cu ADHD care au beneficiat de intervenție asistată de câini (CAI) au înregistrat o reducere a neatenției și o îmbunătățire a abilităților sociale. Și, în timp ce atât intervențiile CAI, cât și cele non-CAI s-au dovedit în cele din urmă a fi eficiente pentru reducerea severității generale a simptomelor ADHD după 12 săptămâni, grupul asistat de câini de terapie s-a descurcat semnificativ mai bine cu o atenție și abilități sociale îmbunătățite la numai opt săptămâni și a demonstrat mai puține probleme de comportament. Cu toate acestea, nu au fost raportate diferențe semnificative între grupuri în ceea ce privește hiperactivitatea și impulsivitatea.

„Descoperirea noastră conform căreia câinii pot grăbi răspunsul la tratament este foarte semnificativă”, a spus Schuck. „În plus, faptul că părinții copiilor care au făcut parte din grupul CAI au raportat semnificativ mai puține comportamente problematice de-a lungul timpului decât cei tratați fără câini de terapie este o dovadă în plus a importanței acestei cercetări.”

Ghidurile Academiei Americane de Pediatrie pentru managementul ADHD subliniază importanța terapiilor psihofarmacologice și psihosociale. Pacienții care primesc terapie psihosocială înainte de medicamente s-au dovedit a se descurca mai bine. În plus, multe familii preferă să nu folosească medicamente la copiii mici.

„Concluzia este că familiile au acum o opțiune viabilă atunci când caută terapii alternative sau adjuvante la tratamentele medicamentoase pentru ADHD, în special atunci când vine vorba de afectarea atenției”, a spus Schuck. „Neatenția este probabil cea mai evidentă problemă cu care se confruntă pe tot parcursul vieții persoanele cu această tulburare.”

Acest studiu este primul studiu randomizat controlat cunoscut al CAI pentru copiii cu ADHD. Acesta ilustrează faptul că prezența câinilor de terapie îmbunătățește intervenția psihosocială tradițională și că este fezabilă și sigură de implementat.

Intervenția asistată de animale (AAI) a fost folosită de zeci de ani, totuși, doar recent au început să fie susținute de dovezi empirice care să susțină aceste practici, raportând beneficii care includ reducerea stresului, îmbunătățirea funcției cognitive, reducerea comportamentelor problematice și îmbunătățirea atenției.

Studiul a fost susținut de Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) și Mars-WALTHAM® grant R01H066593.

.