En la mayoría de los casos de peritonitis, un cirujano le extirpará el apéndice inmediatamente y limpiará el interior del abdomen para evitar la infección.

Los médicos a veces intentan tratar el absceso o la peritonitis con antibióticos y drenaje antes de realizar una apendicectomía. Cuando hay un absceso, hay una mayor tasa de complicaciones con la cirugía, por lo que el médico puede intentar resolver el absceso primero si es posible. (3)

El tratamiento suele consistir en drenar el pus del abdomen y combatir la infección con antibióticos potentes durante varias semanas. (7) Pero algunas investigaciones sugieren que la extirpación inmediata del apéndice roto da lugar a una recuperación más rápida y a menos complicaciones postoperatorias, sobre todo en los niños.

Una revisión de investigación publicada en junio de 2017 por la Base de Datos Cochrane comparó la apendicectomía temprana frente a la tardía en casos de apendicitis complicada. (8) Los autores de la revisión señalan que no estaba claro si la apendicectomía temprana previene las complicaciones en comparación con la apendicectomía tardía en este tipo de pacientes. Concluyeron que se necesitan más datos y de mejor calidad -relativos a la duración de la estancia hospitalaria y a los resultados de la calidad de vida relacionada con la salud- para determinar qué beneficios o perjuicios puede haber en la apendicectomía temprana frente a la tardía.

La rotura del apéndice puede provocar la muerte en algunos casos. Si no se trata, la peritonitis puede extenderse rápidamente y provocar una septicemia, es decir, bacterias en la sangre. El organismo libera sustancias químicas en el torrente sanguíneo para combatir esta infección, lo que desencadena una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo denominada sepsis. A continuación se produce una cascada de reacciones que acaban provocando un shock séptico, que incluye una presión arterial gravemente baja y que, en última instancia, puede provocar un fallo orgánico múltiple y, en el peor de los casos, la muerte.

Información adicional de Deborah Shapiro.