Un ciclo irregular es un ciclo menstrual que continuamente se sale de los rangos «regulares» por una razón inesperada.

Es normal cierta variabilidad en la duración de su ciclo. La irregularidad también es normal y esperada cuando sus períodos comienzan en la vida (menarquia), y cuando están llegando a su fin (perimenopausia). También son esperables después del embarazo, y cuando se deja o se empieza un método anticonceptivo hormonal (1).

Entre estos momentos, los ciclos que son continuamente irregulares pueden sugerir un problema que necesita ser tratado con su proveedor de atención médica. Los ciclos irregulares pueden estar causados por el comportamiento, el estilo de vida y el entorno. También pueden deberse a problemas médicos que afectan a las hormonas o a la estructura del aparato reproductor. Estas afecciones a menudo no se diagnostican ni se tratan.

Los ciclos que son continuamente irregulares pueden tener un grave impacto en la salud a corto y en la salud a largo plazo.

¿Qué define un ciclo irregular?

Se considera que un ciclo es clínicamente irregular cuando la mayoría de los ciclos de los seis meses anteriores están fuera de lo normal. Las personas con ciclos irregulares pueden notar que sus períodos ocurren con poca frecuencia, con frecuencia o son muy impredecibles.

Duración irregular del ciclo

• Adolescentes: Ciclos fuera del rango de 21-45 días (2)

• Adultos: Ciclos fuera del rango de 24-38 días (3)

• Adultos: Ciclos cuya duración varía en más de 7-9 días (por ejemplo, un ciclo que dura 27 días un mes y 42 el siguiente) (4)

• Períodos que se interrumpen repentinamente durante más de 90 días (las excepciones incluyen el embarazo, la menopausia y los anticonceptivos hormonales suspendidos recientemente) (3)

Por qué se producen los ciclos irregulares

Estas son algunas de las razones más comunes por las que los ciclos se vuelven irregulares. Diferentes causas conducen a diferentes tipos de irregularidades.

Etapas de la vida y embarazo

• Después de la menarquia (los 2-3 años posteriores al inicio de la menstruación)

• Perimenopausia (cuando los ciclos llegan a su fin)

• Embarazo

• El periodo posparto (después de un embarazo)

• Lactancia

• Abortos recurrentes (conocidos o desconocidos) (5)

Ciclos de sueño/vigilia

• Trabajar por turnos o hacer turnos de noche

• Trastornos del sueño

• Desplazamiento por avión/viaje de largadistancia (6,7)

Cambios físicos/emocionales

• Estrés crónico

• Ejercicio intensivo

• Consumo/abuso de sustancias

• Cambios rápidos de peso

• Trastornos alimentarios (no consumir suficientes calorías, atracones)

• Ciertos medicamentos (8-11)

Condiciones médicas que pueden causar ciclos irregulares

• Síndrome de ovario poliquístico

• Trastornos tiroideos (hipotiroidismo, hipertiroidismo)

• Diabetes no controlada

• Infecciones del aparato reproductor

• Pólipos uterinos

• Fibromas uterinos

• Anomalías del del cuello uterino o de la vagina

• Ciertos cánceres o tumores benignos

• Insuficiencia ovárica primaria (menopausia precoz)

• Trastornos hemorrágicos

• Otras condiciones médicas (12-15)

Por qué es importante

Los ciclos que son continuamente irregulares pueden tener un grave impacto en la salud a corto y largo plazo. Pueden conducir a una amplia gama de condiciones de salud más graves, y causar síntomas angustiosos. La salud del ciclo menstrual está relacionada con la salud del corazón, el metabolismo, el sueño, la fertilidad, etc. (7,13-15). Por eso es importante diagnosticar cualquier problema potencial lo antes posible y tratarlo con la ayuda de un profesional sanitario.

Hablar con un profesional sanitario

Cuando hable con su profesional sanitario, muéstrele su historial de ciclos. Además, dígale si ha notado recientemente cambios inesperados en su cuerpo, como dolor abdominal inexplicable, dificultad para controlar su peso o crecimiento inusual de vello en la cara o el cuerpo. Esto puede ayudarles a identificar la causa de la irregularidad de tu ciclo.

El profesional sanitario probablemente le hará preguntas sobre sus síntomas y su historial médico y menstrual y le realizará un examen físico sencillo. En algunos casos, también puede:

• Preguntar sobre su historial médico completo, incluidos los antecedentes médicos y quirúrgicos, los antecedentes sociales y los antecedentes familiares

• Realizar análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas y azúcares en la sangre. Las hormonas que suelen comprobar son la testosterona, la hormona tiroidea, la prolactina y las pruebas del metabolismo del azúcar.

• Realice una ecografía pélvica (sonograma) de los ovarios y el útero

El control de un ciclo clínicamente irregular le ayudará a cumplir sus objetivos a corto plazo, como tener un periodo más regular o quedarse embarazada, y los objetivos a largo plazo para mantenerse sana y saludable.