Bridget Desmukes ficou surpresa quando a Dra. Rita Driggers, OB-GYN de Desmukes em Washington, D.C., recomendou aspirina de baixa dosagem em sua primeira consulta pré-natal na primavera passada. Ela sabia sobre a prescrição diária de aspirina de baixa dose para pessoas que se recuperavam de um ataque cardíaco ou derrame. Mas para mulheres grávidas?

Em uma gravidez passada, Desmukes, que agora tem 42 anos, desenvolveu pré-eclâmpsia, uma complicação potencialmente grave que envolve pressão arterial elevada. Uma pequena quantidade de aspirina diária, afinal, pode reduzir significativamente o risco de desenvolver pré-eclâmpsia na gravidez. É atualmente recomendada para muitas mulheres grávidas por dois grupos influentes – o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas e a Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, um painel independente de especialistas comissionados pelo governo federal.

O desafio, acreditam alguns OB-GYNs, é levar a palavra às mulheres que correm o risco de que o regime de baixa dose de aspirina é algo que poderia beneficiá-las. Dessa forma, Desmukes e seu marido, Jeffrey, tiveram a sorte de saber disso no início de sua gravidez.

Diz que seu médico, professor associado da Escola de Medicina Johns Hopkins, “nos explicou que por causa da minha idade e do fato de eu ter um histórico de pré-eclâmpsia, a aspirina seria recomendada para eu tomar. Apenas por precaução – para manter o fluxo de nutrientes e oxigênio e tudo para o bebê e ajudá-lo a continuar a prosperar e crescer”

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Desmukes diz que no início ela estava hesitante. Uma enfermeira por treino, ela sabe que qualquer medicamento pode ter efeitos secundários e diz que prefere uma abordagem “holística” à sua própria saúde. Mas ela também conhece os riscos da pré-eclâmpsia, e como ela pode ser fatal – é uma das principais causas da alta taxa de mortalidade materna nos EUA. E como uma mulher negra, o risco de Desmukes morrer no parto é elevado; as taxas de mortalidade materna entre as mulheres negras nos EUA são cerca de três vezes maiores do que as das mulheres brancas.

Ela fez algumas pesquisas, pensou sobre isso, e decidiu tomar a aspirina. Ela deve chegar em novembro, e até agora tudo está indo bem – sem sinais de hipertensão.

Como funciona

A causa da pré-eclâmpsia numa mulher grávida ainda é desconhecida, mas o mecanismo do perigo é claro: seus vasos sanguíneos se contraem, o que significa, entre outras coisas, que o sangue não pode fluir facilmente para seus rins ou cérebro ou útero. Os sinais indicadores incluem uma terrível dor de cabeça e mãos e pés inchados.

“O que a aspirina faz é relaxar os vasos sanguíneos, baixa a pressão arterial, mas também melhora o fluxo sanguíneo para o bebê, para os rins e para o cérebro, diminuindo a chance da mulher ter quaisquer complicações na gravidez que afetariam tanto ela quanto seu bebê”, diz o Dr. Jodi Abbott, uma OB-GYN especializada no tratamento de gravidezes de alto risco no Boston Medical Center e também é professora associada na Boston University School of Medicine.

A aspirina pré-natal pode reduzir o risco de pré-eclâmpsia em 24%, de acordo com uma revisão abrangente das evidências científicas da USPSTF em 2014. Essa orientação descreveu os danos de tomar aspirina em dose baixa na gravidez como “não maior que pequena”

“Demonstrou-se muito segura”, diz a Dra. Nyia Noel, que é co-diretora do Projeto Aspirina Pré-Natal da Abbott, uma iniciativa da BMC criada para aumentar a implementação das recomendações da força-tarefa. “Coisas com as quais as pessoas se preocupam – como sangramento na gravidez ou algo chamado abrupção da placenta, que é a separação precoce da placenta – não demonstraram ser aumentadas nas mulheres com aspirina de baixa dose”

Agora, isto não é como tomar aspirina para alívio da dor – é uma dose muito maior, normalmente 325 mg por comprimido, e um ou dois comprimidos a cada quatro a seis horas. Em contraste, os comprimidos de aspirina de dose baixa são cerca de 81 mg. Eles são geralmente baratos e podem ser prescritos – são frequentemente cobertos pelo seguro – ou comprados no balcão.

Noel diz para ela, contar às mulheres sobre os benefícios da aspirina pré-natal é pessoal. As mulheres afro-americanas são mais propensas a desenvolver pré-eclâmpsia do que as mulheres brancas, e são mais propensas a morrer disso.

“Este tópico é muito importante para mim – como mulher negra – mas também como obstetra-gióloga negra ao serviço de mulheres de cor todos os dias”, diz ela. “Tenho experimentado o que parece ser um grau de separação entre mim e mulheres como eu, que morreram ou quase morreram de pré-eclâmpsia”, diz Noel. “Então eu realmente sinto que a aspirina não é a única coisa, mas é um passo, e as mulheres deveriam realmente se sentir capacitadas para falar com seus provedores sobre isso”

Aspirina vindo a uma vitamina pré-natal perto de você?

Uma mulher grávida com gêmeos ou trigêmeos, ou que tenha diabetes ou hipertensão, ou que já tenha tido pré-eclâmpsia antes, é considerada de alto risco da condição e deve falar com seu médico sobre a ingestão de aspirina em dose baixa, diz Abbott.

Além desse grupo de características de “alto risco”, existem os fatores de risco moderados – como estar grávida de um primeiro bebê, ou ser obesa, ou ter mais de 35 anos, ou afro-americana. Ter duas ou mais dessas características significa que uma dose baixa de aspirina também deve ser considerada para você, as diretrizes sugerem.

Abbott diz que quando você somar as mulheres em todas essas categorias, equivale a um monte de pessoas.

“Oitenta e seis por cento dos nossos pacientes seriam elegíveis para a aspirina com base nesses critérios”, diz Abbott. “Quando você olha para um número como 86%, você pode entender porque eu seria a favor – como uma iniciativa de saúde pública – de todas as mulheres grávidas receberem”.

Como Abbott vê, a triagem de todos esses fatores de risco significa que alguém que poderia se beneficiar será inevitavelmente perdido. E como ela não vê desvantagens significativas na aspirina de dose baixa, ela acha que ela deve ir para todos que estão grávidas.

“Minha suspeita – se eu tivesse que adivinhar com 10 anos de antecedência – é que você será capaz de comprar, incluída na sua vitamina pré-natal, aspirina de dose baixa”, diz ela.

A necessidade de pesquisa sobre a questão universal

Mas nem todos estão convencidos – pelo menos neste ponto – de que toda mulher grávida deve tomar aspirina. Conde Karina Davidson entre eles. Ela é a vice-presidente sênior de pesquisa da Northwell Health e membro do painel da Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA que revisou as evidências sobre esta questão em 2014.

“Sabemos que a aspirina evita as consequências devastadoras da pré-eclâmpsia e de muitos dos distúrbios hipertensivos da gravidez para aqueles que estão em risco”, diz ela. “Para aqueles que estão em risco, queremos absolutamente que tanto os clínicos quanto os pacientes saibam que devem estar discutindo se a aspirina é adequada para ajudá-los a minimizar sua exposição – e a exposição de seus bebês – a essas consequências devastadoras”.

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Pouca, as recomendações atuais desse grupo deixam de aconselhar aspirina pré-natal para todos.

“Temos um mandato muito específico, que é o de fazer recomendações baseadas em evidências”, diz Davidson. “Quando olhamos em 2014, encontramos poucas evidências que existiam de que em populações de risco médio houvesse benefício”. Em outras palavras, precisa haver um benefício em tomar aspirina para mulheres atualmente consideradas de baixo risco de desenvolver pré-eclâmpsia – não apenas a ausência de danos significativos.

Em junho, a força-tarefa começou a procurar ver se novas pesquisas foram feitas desde 2014 que fariam o grupo querer mudar sua orientação pré-natal sobre aspirina, mas essa revisão não estará concluída por vários anos.

Dr. Google, e outras barreiras

Projeto de Aspirina Pré-Natal do Centro Médico de Boston começou em 2017 com o objetivo de divulgar os benefícios da aspirina de baixa dosagem na gravidez para mulheres elegíveis e pesquisar as barreiras para implementar as recomendações da força-tarefa.

Por meio de grupos focais, os líderes do projeto descobriram que a maioria de seus pacientes nunca tinham ouvido falar de pré-eclâmpsia. “Também descobrimos que lhes foi dito que não é seguro tomar medicamentos durante a gravidez ou que a aspirina pode ser perigosa e que não se deve tomá-la”, diz Abbott. “Vá à farmácia e o farmacêutico lhes diria que a aspirina não é segura durante a gravidez”

Abbott acredita que os farmacêuticos podem não ter tido conhecimento das recomendações pré-natais de aspirina dos últimos anos ou podem ter pensado na orientação de que as mulheres grávidas tomam Tylenol (em vez de aspirina) para dores de cabeça.

A equipa do Projecto Aspirina Pré-Natal acabou por chegar às grandes farmácias comerciais – CVS, Walgreens e Walmart – e conseguiu que retirassem os avisos nas receitas de aspirinas pré-natais. Depois de alguns pacientes lhes dizerem “Eu recebi uma receita, mas vou ao Google antes de a tomar”, os membros da equipe do projeto também trabalharam para aumentar a sua classificação no Google para que os conselhos do projeto aparecessem acima de informações que poderiam estar desatualizadas.

Aliminar essas barreiras é importante, diz Abbott. “Todos merecem um bebê saudável e uma mãe saudável, e estamos falhando nisso agora mesmo”, diz ela. “Esta é realmente uma oportunidade para todas as mulheres – mas especialmente para as mulheres de cor – poderem reivindicar de volta algum poder sobre sua capacidade de ter uma gravidez saudável e filhos saudáveis”.

De fato, aspirina de baixa dose não é a única resposta para a alta taxa de mortalidade materna do país. “Há certamente outras coisas a serem abordadas – barreiras estruturais, racismo estrutural envolvido nas disparidades existentes”, diz Noel.

Esta pequena pílula não vai resolver tudo isso. No entanto, diz Noel, ela tem grande potencial para reduzir o número de casos de pré-eclâmpsia, uma condição que está matando muitas mulheres.