By Michael Cart for YALSA

Adopted by YALSA’s Board of Directors, January 2008

Abstract: Este Livro Branco discutirá a natureza e a evolução da literatura de adultos jovens com particular ênfase na sua condição actual e no seu valor para os leitores a que se destina. Ao discutir a sua crescente viabilidade como um corpo de literatura elogiada criticamente, discutirá também a sua importância na satisfação das necessidades da vida dos jovens adultos e o seu crescente valor no aumento da alfabetização dos adolescentes. Concluirá afirmando o compromisso da Associação de Serviços de Biblioteca para Jovens Adultos em avaliar, promover e apoiar a mais ampla disponibilidade possível desta literatura para a juventude americana.

Contexto: O termo “literatura para adultos jovens” é inerentemente amorfo, pois seus termos constituintes “adulto jovem” e “literatura” são dinâmicos, mudando à medida que a cultura e a sociedade – que proporcionam seu contexto – mudam. Quando o termo encontrou uso comum no final da década de 1960, referia-se à ficção realista que se situava no mundo real (em oposição ao imaginário), contemporâneo e abordava problemas, questões e circunstâncias de vida de interesse para os jovens leitores de aproximadamente 12-18 anos. Tais títulos foram emitidos pelas divisões de livros infantis das editoras americanas e foram comercializados para instituições – bibliotecas e escolas – que serviam a essas populações.
Embora alguns desses títulos permaneçam verdadeiros até hoje, muito mais mudou. Nos últimos anos, por exemplo, o tamanho deste grupo populacional mudou drasticamente. Entre 1990 e 2000, o número de pessoas entre 12 e 19 pessoas subiu para 32 milhões, uma taxa de crescimento de 17 por cento que superou significativamente o crescimento do resto da população. O tamanho deste segmento populacional também aumentou à medida que a definição convencional de “jovem adulto” se expandiu para incluir aqueles com apenas dez anos de idade e, desde o final da década de 1990, com apenas vinte e cinco anos.

“Literatura”, que tradicionalmente significava ficção, também se expandiu para incluir novas formas de não-ficção literária – ou narrativa – e novas formas de poesia, incluindo romances e obras de longa-metragem de não-ficção em verso. A crescente importância da comunicação visual começou a expandir essa definição para incluir também o pictórico, especialmente quando oferecido em combinação com texto, como no caso de livros ilustrados, quadrinhos e romances gráficos e de não-ficção.

Como resultado desses novos termos expansivos, o número de livros sendo publicados para esse público aumentou de forma semelhante, talvez em até 25%, com base no número de títulos sendo revisados por uma das principais revistas. Da mesma forma, o analista da indústria Albert Greco afirma que a venda de livros para adultos jovens aumentou 23% de 1999 a 2005.

Pois uma vez descartado como um gênero que consiste de pouco mais do que romances e romances problemáticos, a literatura para adultos jovens tem, desde meados dos anos 90, chegado à idade adulta como literatura – literatura que acolhe a inovação artística, a experimentação e a assunção de riscos.

Avidência disto é a criação do Prémio Michael L. Printz, que a YALSA apresenta anualmente ao autor do melhor livro adulto jovem do ano, sendo o “melhor” definido apenas em termos de mérito literário. Outra evidência é o extraordinário número de autores adultos aclamados pela crítica que começaram a escrever para jovens adultos – autores como Michael Chabon, Isabel Allende, Dale Peck, Julia Alvarez, T. C. Boyle, Joyce Carol Oates, Francine Prose, e muitos outros. Como resultado destas e de outras inovações a literatura para jovens adultos tornou-se uma das áreas mais dinâmicas e criativamente estimulantes da publicação.

Posição: YALSA está reconhecendo esta diversidade crescente ao expandir o número de prêmios relacionados a livros e listas que ela apresenta e publica. Livros áudio e romances gráficos são apenas duas das novas áreas que a YALSA está a visar. Entretanto, continua a promover a excelência na área através de prémios estabelecidos como os Printz, ALEX, e Margaret A. Edwards Awards e listas recomendadas como Best Books for Young Adults e Quick Picks for Reluctant Young Adult Readers.

YALSA também reconhece que, quer se defina a literatura para jovens adultos de forma restrita ou ampla, grande parte do seu valor não pode ser quantificado, mas pode ser encontrado na forma como aborda as necessidades dos seus leitores. Muitas vezes descritas como “desenvolvimentistas”, estas necessidades reconhecem que os jovens adultos são seres em evolução, em busca de si e da identidade; seres que estão em constante crescimento e mudança, passando da condição da infância para a da idade adulta. Esse período de passagem chamado “idade adulta jovem” é uma parte única da vida, distinguida por necessidades únicas que são – no mínimo – de natureza física, intelectual, emocional e social.

Ao abordar essas necessidades, a literatura para jovens adultos se torna valiosa não apenas por sua arte, mas também por sua relevância para a vida de seus leitores. E ao abordar não apenas suas necessidades, mas também seus interesses, a literatura torna-se um poderoso incentivo para que eles leiam, outra razão imperiosa para valorizá-la, especialmente em uma época em que a alfabetização de adolescentes tornou-se um assunto de importância crítica. A Aliança para a Educação Excelente declarou uma “crise de alfabetização entre alunos do ensino médio e médio” na esteira da pesquisa da Avaliação Nacional do Progresso Educacional, que encontra 65% dos alunos do ensino médio graduados e 71% dos alunos da oitava série dos Estados Unidos estão lendo abaixo do nível da série.

Como a alfabetização tornou-se outra necessidade de desenvolvimento dos jovens adultos, organizações como a Associação Internacional de Leitura e o Conselho Nacional de Professores de Inglês começaram a reconhecer a necessidade imperativa de “uma grande variedade de material de leitura que eles (adultos jovens) podem e querem ler” (IRA), livros que “devem ser auto-selecionados e de grande interesse para o leitor” (NCTE), livros para adultos jovens, em suma.

Como uma literatura de relevância que atende às necessidades de desenvolvimento – incluindo habilidades de alfabetização – a literatura de adultos jovens também se torna um bem de desenvolvimento, que os Novos Direcionamentos do Serviço de Biblioteca para Adultos Jovens da YALSA definem como “um fator que promove o desenvolvimento positivo dos adolescentes”. O Instituto de Pesquisa independente e sem fins lucrativos oferece uma estrutura de quarenta desses ativos de desenvolvimento.

YALSA encontra outro dos principais valores da literatura para jovens adultos em sua capacidade de oferecer aos leitores uma oportunidade de se verem refletidos em suas páginas. A idade adulta jovem é, intrinsecamente, um período de tensão. Por um lado, os jovens adultos têm uma necessidade de pertencer a todos os que consomem. Mas, por outro, são também intrinsecamente solipsistas, considerando-se únicos, o que – para eles – não é motivo de celebração, mas sim de desespero. Pois ser único é ser diferente dos seus pares, ser “outro”, na verdade. E ser “outro” não é pertencer, mas, em vez disso, ser proscrito. Assim, ver-se nas páginas de um livro para jovens adultos é receber a certeza de que não se está sozinho afinal, não é outro, não é estranho, mas, em vez disso, uma parte viável de uma comunidade maior de seres que partilham uma humanidade comum.
Um outro valor da literatura para jovens adultos é a sua capacidade de fomentar a compreensão, empatia e compaixão, oferecendo retratos vividamente realizados das vidas – exteriores e interiores – de indivíduos que não são como o leitor. Desta forma, a literatura para adultos jovens
convida seus leitores a abraçar a humanidade que compartilha com aqueles que – se não pelo encontro na leitura – podem permanecer para sempre estranhos ou – pior – irremediavelmente “outros”.

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Ainda outro valor da literatura para adultos jovens é a sua capacidade de dizer a verdade aos seus leitores, por mais desagradável que às vezes possa ser, pois desta forma ela equipa os leitores para lidar com as realidades da vida adulta iminente e para assumir os direitos e responsabilidades da cidadania.

Ao dar aos leitores esse quadro de referência, também os ajuda a encontrar modelos, a dar sentido ao mundo que habitam, a desenvolver uma filosofia pessoal do ser, a determinar o que é certo e, igualmente, o que é errado, a cultivar uma sensibilidade pessoal. Em outras palavras, tornar-se civilizado.

Conclusão: Por todas essas razões, a Associação de Serviços de Bibliotecas para Jovens Adultos valoriza a literatura de jovens adultos, acredita que ela é parte indispensável das coleções de bibliotecas públicas e escolares, e a considera essencial para o desenvolvimento saudável da juventude e para o desenvolvimento corolário de comunidades saudáveis nas quais tanto jovens quanto bibliotecas possam prosperar.

Referência

1. Alliance for Excellent Education. Centro de Imprensa, http://all4ed.org/press_room. Acesso em 28/09/07.
2. Cart, Michael. “Adolescentes e o Futuro da Leitura.” Bibliotecas Americanas. Outubro 2007.
3. Cart, Michael. “Literatura para Jovens Adultos”: The State of a Restless Art” em Passions and Pleasures, de Michael Cart. Lanham, MD: The Scarecrow Press, 2007
4. International Reading Association. “Adolescent Literacy” www.reading.org/resources/issues/positions_adolescent.html Acesso 9/28/07.
5. Magazine Publishers of America. Teen Market Profile. www.magazine.org/content/files/teenprofile04.pdf (arquivo PDF). Acesso em 28/09/07.
6. NCTE. “A Call To Action”. www.ncte.org Acesso em 28/09/07.
7. Patrick Jones for the Young Adult Library Services Association. Novas Instruções para o Serviço de Bibliotecas para Adultos Jovens. Editado por Linda Waddle. Chicago: ALA, 2002.
8. Search Institute. www.search-institute.org.