No cérebro humano saudável, o processamento da linguagem é fortemente lateralizado, geralmente para o hemisfério esquerdo, enquanto o processamento de sons complexos não-linguísticos recruta regiões cerebrais bilateralmente. Aqui perguntamos se os lobos temporais anteriores, fortemente implicados no processamento semântico, são críticos para este tratamento especial das palavras faladas. Nove pacientes com demência semântica (DP) e catorze controles de idade foram submetidos a magnetoencefalografia e ressonância magnética estrutural. A morfometria baseada em Voxel demonstrou o padrão estereotipado do DP: perda grave de matéria cinzenta restrita aos lobos temporais anteriores, com o lado esquerdo mais afetado. Durante a magnetoencefalografia, os participantes ouviram conjuntos de palavras em que a identidade e o significado eram ambíguos até o preenchimento das palavras, por exemplo, JOGADO versus PLACA. Enquanto as respostas esquerdas-hemisféricas foram semelhantes entre os grupos, os pacientes demonstraram um aumento da atividade do hemisfério direito 174-294 msec após a desambiguação dos estímulos. Reconstruções de fontes confirmaram o recrutamento de análogos do lado direito das regiões linguísticas no DS: a atrofia dos lobos temporais anteriores foi associada ao aumento da atividade no pólo temporal direito, giro temporal médio, giro frontal inferior e giro supramarginal. Em geral, os resultados indicam que os lobos temporais anteriores são necessários para o processamento normal e eficiente lateralizado da identidade da palavra pela rede linguística.