THE IBF, WBA e WBO campeão de pesos leves Andre Ward solidificou o seu lugar no topo da sua classe de peso com a sua vitória na desforra de sábado com Sergey Kovalev.

Ward ainda não está pronto. Embora o jogador de 33 anos comece a sentir o peso de todos os seus anos no esporte. “Eu ainda amo isso. Se eu não o adorasse, não o faria. É extremamente difícil e para ser honesto contigo. não precisa de me pressionar. Virg está lá como os meus olhos e os meus ouvidos. Ele vê o que eu não consigo ver. O trabalho dele é gerir o que estou a fazer, dizer-me se estou a fazer demais. Ele certifica-se que eu estou no ponto certo. Esse é o trabalho dele. Se eu precisar que ele me empurre nesta fase da minha carreira, algo está errado. O trabalho dele é puxar-me de volta, dizer-me para tirar um dia de folga, “não, não vamos fazer 12 rounds de luta hoje, vamos fazer oito. Esse é o trabalho de Virgil e obviamente a parte técnica também”, disse ele.

“Digo-te uma coisa. À medida que você envelhece, eu ainda tenho o desejo, ainda tenho a paixão, mas estou muito, muito consciente de que estou batendo meu relógio quando vou para o ginásio. E quando se está na casa dos vinte e poucos anos, não se pensa nisso. Vais lá dentro e aqueces durante cinco minutos e pronto. Agora levo cerca de 30 minutos para me preparar. Por isso, sei que estou a ficar um pouco mais velho. Sinto que tenho muito no tanque.”

WBC campeão de pesos leves Adonis Stevenson não está no topo da agenda. Ward explicou: “Sem desrespeito ao Stevenson, mas eu não tenho pensado muito no Stevenson. Estou meio indiferente a essa partida agora porque quando eu fiz a jogada para chegar aos 175lbs, o alvo era Kovalev. Não era Stevenson e mesmo estando a 168lbs eu vi como eles não lutaram durante dois anos, por uma razão ou outra. Então isso significa alguma coisa. De certa forma, sinto que ele quase se desqualificou. Não dizer que a luta não pode ser feita, mas tem que fazer muito sentido porque eu fui direto para o cara de cima, tenho que ver se isso faz sentido. Não estou a descartar isso. Só temos de ver.”

Nou estava a completar uma trilogia com o Kovalev extremamente apelativa, embora o Ward não a tenha descartado. “Pode fazer sentido se ele lutou contra Stevenson, ganhou um cinto e duas ou três lutas pelo caminho”, André mused.

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Ward quer assumir uma oposição de alto perfil. “Alguém com um grande nome. Traz-me um Conor McGregor!” disse ele. “Mas as regras do boxe. Sem regras de MMA.”

O seu objectivo final é o verdadeiro reconhecimento no desporto. Ele quer acabar no Hall da Fama, dizendo: “Eu quero estar lá um dia e espero que isto me aproxime dessa situação.”