Num esforço para perder peso, algumas pessoas vão tentar qualquer coisa, incluindo métodos de perda de peso imprudentes como a dieta “crash”. Uma dieta radical é uma dieta que restringe severamente a ingestão calórica. De facto, estas dietas restringem frequentemente a ingestão calórica de tal forma que a dieta beira a inanição. Em troca de praticamente morrer à fome, são prometidas dietas de perda de peso dramática em apenas alguns dias ou semanas. Por exemplo, uma dieta de choque pode oferecer aos dietéticos a possibilidade de perder entre 10 a 20 quilos em apenas cinco a sete dias e ainda mais nas próximas semanas.
Há muito com que se preocupar com a “crash dieting”, pois priva uma pessoa dos nutrientes e calorias de que ela precisa para uma saúde e sobrevivência ideais. Muitas pessoas pensam em calorias negativamente, mas uma pessoa realmente precisa de um certo número de calorias para manter as funções corporais básicas, tais como a respiração. Quando uma pessoa consome muito poucas calorias por causa de uma dieta, ela pode realmente colocar sua saúde em sério risco. Muitas dietas requerem que uma pessoa consuma menos de 1200 calorias por dia, e algumas chegam a atingir 700 ou 800 calorias por dia. Para uma pessoa média, isto simplesmente não é calorias suficientes.
Uma pessoa com uma dieta falhada pode ter sintomas relacionados com a ingestão muito baixa de calorias. Por exemplo, ela pode sentir dores de cabeça, tonturas e irritabilidade; pode sentir náuseas e ter diarreia também. Algumas pessoas têm dores de gás, enquanto outras podem realmente ganhar peso com este tipo de dieta. Com uma dieta contínua, uma pessoa pode desenvolver deficiências em nutrientes vitais, e os seus órgãos podem começar a mostrar sinais de tensão; isto é particularmente verdade para os seus rins e fígado. Seu corpo pode até começar a queimar músculos e outros tecidos vitais, e ela pode se colocar em risco de osteoporose.
Além dos riscos de saúde envolvidos em uma dieta radical, uma pessoa pode ter outros problemas com este tipo de dieta. Muitas vezes, a perda de peso inicial é parcialmente o peso da água. Com o passar do tempo, ela pode esperar perder mais, mas sua perda de peso pode se estabilizar ou parar completamente. Muitas vezes, isso acontece porque o corpo começa a acreditar que está faminto e trabalha para armazenar quaisquer calorias extras que não são queimadas a cada dia.
Existem melhores formas de perder peso além de uma dieta perigosa. A maioria dos especialistas recomenda uma dieta saudável e equilibrada que inclua muitas frutas e legumes, bem como água. Eles também recomendam exercícios por cerca de 30 a 45 minutos por dia, com a aprovação de um médico, e limitação de doces, gorduras e óleos. Além disso, a redução de calorias por níveis seguros ajuda a acelerar a perda de peso, e um médico deve ser capaz de recomendar uma quantidade segura de redução calórica. Alternativamente, muitas pessoas recorrem a calculadoras de emagrecimento na Internet para descobrir quantas calorias necessitam por dia e quantas podem cortar com segurança para atingir o seu objectivo de perda de peso.