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Informação rápida para crianças Informação do verme da seda
Parado masculino (acima) e feminino (abaixo)
Fim larvas de bichos-da-seda instar Video: Metamorfose/Ciclo de vida do bicho-da-seda >
Estado de conservação
Classificação científica
Reino:
Filo:
Classe:
Ordem:
Família:
Génus:	Bombyx
Espécie:	B. mori
Nome Binomial
Bombyx mori Linnaeus, 1758

O bicho-da-seda é a larva ou lagarta da mariposa Bombyx mori. A seda tem sido feita há pelo menos 5000 anos na China. A traça é importante porque faz a seda. Ela é totalmente dependente dos humanos, e já não vive na natureza. Os bichos-da-seda comem folhas de amora, e são nativos do norte da China.

O B. mori domesticado e a mandarina Bombyx selvagem ainda podem se reproduzir e às vezes produzem híbridos.

Ovo

O bicho-da-seda fêmea põe cerca de 300 ovos de cada vez. Ela põe ovos nas folhas das amoreiras. Os ovos são cobertos por uma secreção gelatinosa pela qual se agarram às folhas. A traça (bicho-da-seda) fêmea põe ovos e morre após a postura dos ovos, pois não come nada. Os ovos são mantidos em local fresco para que possam ser armazenados por um longo período de tempo. Em condições favoráveis, eclodem em larvas. As larvas são produzidas em cerca de 2 semanas a partir de ovos a uma temperatura de 18 a 25 graus Celsius.

Seda

O casulo é feito de um fio de seda crua de 300 a 900 metros (1000 a 3000 pés) de comprimento. As fibras são muito finas. São necessários cerca de 2.000 a 5.000 casulos para fazer um quilo de seda.

Se o animal puder sobreviver depois de girar seu casulo, ele fará um buraco no casulo quando sair como uma traça. Isto cortaria os fios e arruinaria a seda. Em vez disso, os casulos de bicho-da-seda são lançados em água a ferver, o que mata os bichos-da-seda e também torna os casulos mais fáceis de desfiar. Muitas vezes, o bicho-da-seda em si é comido.

Os bichos-da-seda adultos (traças) não podem voar. Os bichos-da-seda têm asas de cerca de 2 polegadas de largura e um corpo branco e peludo. As fêmeas e os machos têm a mesma cor. Os bichos-da-seda adultos têm bocas pequenas e não comem.

Silkworm Lendas

Na China, há uma lenda que diz que a descoberta da seda do bicho-da-seda foi inventada pela primeira vez pela esposa do Imperador Amarelo, Leizu por volta do ano 2696 AC. Segundo o livro escrito no século XIII, ela estava bebendo chá debaixo de uma árvore quando um casulo caiu em seu chá. Ela o escolheu e quando começou a enrolar o dedo, aos poucos sentiu algo quente. Quando o leite acabou, ela viu um pequeno casulo. Num instante, ela percebeu que este casulo era a fonte da seda. Ela ensinou isto ao povo e tornou-se comum. Há muitas mais lendas sobre o bicho da seda.

Khotan é um oásis, localizado no extremo sul do Deserto de Taklamakan, e foi um dos primeiros lugares fora do interior da China a começar a cultivar a seda. No passado remoto, os chineses guardavam o seu conhecimento da seda. Diz-se que uma princesa chinesa contrabandeava ovos para Khotan, escondidos no seu cabelo. Depois disso, a forma de cultivar a seda foi transmitida para a Ásia Ocidental, e também para a Europa.

Os japoneses também adoram a seda e começaram a cultivar e tecer a seda mais cedo do que os países ocidentais. Segundo os Registros dos Três Reinos, livro de história publicado no século III, o Japão exportou seda para Wei, um reino na parte norte da China continental, no século II. São necessários 5000 bichos-da-seda para fazer um único quimono.

Alimento

Na Coreia, os bichos-da-seda pupae são cozidos e temperados, depois comidos como um lanche popular conhecido como beondegi.

Na China, os vendedores ambulantes vendem bichos-da-seda assados. As pupas são uma iguaria na área norte da China. Eles são assados com molhos Satay e arroz para adicionar sabor extra.

No Japão, os filhotes de bicho-da-seda são normalmente usados como isca para pegar peixes, e às vezes são servidos como tsukudani. Pode ser feito mergulhando e fervendo Silkworm Pupae em um molho agridoce com molho de soja e açúcar.

Sources:

• Scoble, MJ, 1995. The Lepidoptera: Forma, função e diversidade. Princeton Univ. Press.
• Goldsmith, M, Toru Shimada, e Hiroaki Abe. 2004. A genética e genómica do bicho-da-seda, Bombyx mori. Annual Review of Entomology 50:71-100.
• Grimaldi e Engel, 2005. Evolução dos Insectos. Imprensa da Universidade de Cambridge.

Páginas relacionadas

• Sericultura – produzindo fibras de seda através da criação de bichos-da-seda; também chamada “silk farming”

Imagens para crianças

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  Traça da seda adulta

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  Casulo de B. mori

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  Bichos-da-seda e folhas de amoreira colocadas em bandejas (Sericultura de Liang Kai c. Século XIII)

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  Pupae

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  Pacotes de bichos-da-seda embalados da Tailândia