Não há falta de atrações impressionantes para visitar enquanto estiver na Irlanda – desde os penhascos de Moher, chuvosos, até as ilhas Aran, encharcadas pela chuva.
Se a história antiga é a sua coisa, a Irlanda tem muita: experimente Newgrange ou a Colina de Tara no Condado de Meath.
Para pura beleza, natural, experimente a Causeway do Gigante na Irlanda do Norte, ou todo o condado de Kerry no sudoeste da Irlanda.
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Mas há mais na Irlanda do que campos e rochas, como qualquer número de atracções em Dublin, como o Trinity College e o Guinness Storehouse em Dublin, deixam claro.
Reduzir a lista das melhores atracções da Irlanda a apenas algumas é um grande desafio, mas os locais abaixo na Irlanda são considerados os nossos locais de visita obrigatória.
Qual é o seu lugar favorito na Irlanda?
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Boyne Valley
Túmulo de passagem de Newgrange, no Vale de Boyne.
Brú na Bóinne (o Palácio Boyne) no Condado de Meath contém alguns dos locais e monumentos históricos mais importantes da Irlanda, e é um Património Mundial designado.
Apresenta os túmulos de passagem megalítica maciça antigos – que são túmulos que datam de tempos antigos – de Newgrange, Knowth, e Dowth. Estes túmulos são mais antigos que Stonehenge na Inglaterra e as Pirâmides de Gizé no Egipto.
Newgrange, que foi construído há cerca de 5.000 anos, é o local pré-histórico mais famoso da Irlanda.
É especialmente famoso por um evento espectacular no dia 21 de Dezembro, também conhecido como o Solstício de Inverno, o dia mais curto do ano. O túmulo foi construído de tal forma que, neste dia, é iluminado por um estreito feixe de luz solar que brilha através de uma caixa de telhado especialmente concebida para o efeito. Aqueles que viram isto dizem que é uma experiência inesquecível.
Ninguém sabe porque o túmulo foi construído do jeito que estava, ou mesmo como as pedras foram transportadas para o local. Mas parece bastante certo que Newgrange foi construído antes da invenção da roda.
O túmulo em si foi quase perdido para a própria história. Foi afundado no chão por mais de 4.000 anos, só redescoberto em 1699 quando trabalhadores carregaram pedras de construção para o proprietário da terra. Ao removerem as pedras, descobriram a entrada. Mas deixaram-na intacta, pois pensavam que era uma caverna. Então, em 1962, os arqueólogos começaram a investigar o monte que se afundava. Newgrange foi então escavado e restaurado à sua antiga glória.
Hoje, o acesso a Newgrange, Knowth e Dowth começa num centro de visitantes, de onde se pode fazer uma visita guiada ao local.
O Morro de Tara também está em Co. Meath. Um complexo arqueológico, é composto por vários monumentos antigos, incluindo a Pedra do Destino, o Forte dos Reis e o Monte dos Reféns. Localizado no rio Boyne, diz-se ser a sede real dos Reis Altos da Irlanda.
Nearby é o local da Batalha de The Boyne, uma das datas-chave da história irlandesa, na qual o protestante William of Orange derrotou o católico James II em 1690.
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Anel de Kerry
O Anel de Kerry in Co Kerry (Irlanda Content Pool)
Para muitas pessoas em todo o mundo, o Anel de Kerry drive encapsula a sua imagem da Irlanda: monumentos antigos, castelos românticos, jardins espectaculares e cidades e aldeias coloridas. O cenário deslumbrante, a costa dramática, locais encantadores e tesouros arqueológicos antigos foram apresentados em postais, filmes, poesia e canções.
Aqui, a visão idealizada da Irlanda como uma terra de verde rural e beleza natural brota para a realidade. Os turistas vêm a Kerry para experimentar este raro mergulho em um estilo de vida estrangeiro em ritmo, filosofia e espírito. Cada volta e volta em torno do Anel de Kerry revela novos pontos turísticos – falésias choradas pelo vento, paisagens deslumbrantes, lagos espectaculares, flora e fauna ricas, colinas xadrez verdes e amarelas e praias intactas.
Existem provas da herança e cultura únicas da região em todo o lado, nos nomes dos locais, nas pedras em pé e nos muitos sítios arqueológicos. As cabanas de colmeia do século 6 e o mosteiro em ruínas em Skellig Michael são um Património Mundial da UNESCO. Também vale a pena conferir os fortes de pedra em Caherciveen e Castlecove, o círculo de pedra Neolítico em Kenmare, o Castelo Ballycarberry do século 15, a magnífica Igreja Memorial O’Connell, a Casa Derrynane, e os Jardins ou a bela cidade Património do século 19, Kenmare.
O Anel de Kerry também é altamente considerado pelas suas delícias culinárias, tais como os queijos locais, mariscos e mariscos, cordeiro e pães caseiros. A cidade de Kenmare, em particular, tem uma série de restaurantes muito conceituados. (Pensa-se que é a única cidade na Irlanda que tem mais restaurantes do que pubs.)
A área é a favorita entre artistas, escritores e escultores, e há uma série de lojas de artesanato e galerias, como Cill Rialaig mostrando seus melhores trabalhos. Também é ideal para atividades de férias, como caminhadas e passeios de bicicleta, mergulho e pesca e esportes de aventura, para sua variedade de campos de golfe de campeonato – Waterville (An Coireán), Dooks, Kenmare, e Killorglin.
As estradas costeiras proporcionam uma paisagem em constante mudança ao redor da Península Iveragh, com instantâneos das famosas ilhas offshore aparecendo e desaparecendo a cada esquina.
As Falésias de Moher
As Falésias de Moher, no Condado de Clare.
A parte mais famosa e deslumbrante da costa ocidental escarpada da Irlanda é a área das falésias de Moher, que apresentam algumas das vistas mais deslumbrantes de toda a ilha.
As falésias estendem-se por quase 5 milhas e elevam-se até aos 702 pés sobre as águas do oceano Atlântico. A vista maravilhosa das falésias inclui as ilhas Aran, Galway Bay, The Twelve Pins e as montanhas Maum Turk. A paisagem e a paisagem marítima dos Penhascos de Moher têm, durante séculos, recebido uma multidão de visitantes; perto de 1 milhão de pessoas por ano viajam agora para este local icónico.
Mas não fique com a impressão errada – só porque muitas pessoas se aglomeram no local, isto não estraga de forma alguma a experiência de lá estar; é fácil esquecer o que o rodeia e perder-se na natureza enquanto está perto da beira dos majestosos penhascos.
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A Causa do Gigante
A Causa do Gigante.
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A Causa do Gigante, uma área costeira com cerca de 40.000 colunas de basalto perto da cidade de Bushmills no Condado de Antrim, é uma das atracções turísticas mais populares na Irlanda do Norte.
Folklore diz-nos que um gigante irlandês chamado Finn MacCool viveu uma vez na área, e do outro lado do mar ele podia ver um gigante escocês, Benandonner, o seu rival, que ele nunca tinha conhecido.
Finn desafiou Benandonner a vir para a Irlanda para lutar. Porque nenhum barco era suficientemente grande para transportar o gigante, Finn construiu uma ponte de pedras na água para que Benandonner conseguisse atravessar.
Quando Finn percebeu que o gigante escocês era muito maior do que ele esperava, fugiu para as colinas onde a sua mulher o disfarçou de bebé. Esta jogada fez Bennadonner raposa porque ele pensou que se a criança fosse tão grande, o pai seria ainda maior. Benandonner fugiu de volta para a Escócia, rasgando a estrada atrás dele para que Finn não fosse capaz de segui-lo.
Na verdade, a estrada da Giant foi criada por uma erupção vulcânica há 60 milhões de anos – um fato interessante, mas o mito Finn MacCool é um pouco mais divertido de se acreditar.
Não importa como chegou a ser, a Causeway é um dos melhores lugares para caminhar no Norte.
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Aran Islands
The Aran Islands (Ireland’s Content Pool)
Uma viagem para Galway estaria incompleta sem uma visita às ilhas Aran, o nome coletivo para as pequenas ilhas, Inishmór, Inishmaan, e Inisheer. As ilhas místicas, congeladas no tempo, são famosas pela sua preservação de uma existência rural em grande parte inalterada, pelo menos culturalmente, ao longo dos séculos. Pode haver um pouco de energia eléctrica hoje em dia, mas os caminhos do passado são cuidadosamente preservados entre os habitantes locais que ganham a vida da mesma forma que os seus antepassados.
Os habitantes das ilhas estão felizes por acomodar os hóspedes, seja levantando uma caneca na amizade ou desvendando o folclore das ilhas encantadas.
Se preferir explorar Inishmór por conta própria, alugue uma bicicleta e faça uma volta por toda a ilha. No seu passeio de bicicleta de um dia, você vai encontrar ruínas antigas, muito gado e até casas em miniatura para duendes (ou são para os turistas?).
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Guinness Storehouse
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The Guinness Storehouse in Dublin (Ireland’s Content Pool)
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Uma viagem à atração turística mais popular de Dublin é praticamente obrigatória para qualquer turista que se preze na capital irlandesa. Ou, no mínimo, deveria ser.
O Guinness Storehouse conta a história de como o Guinness é feito e como esta famosa bebida veio a ser uma das exportações mais conhecidas da Irlanda.
Está num edifício fantástico: o seu núcleo tem a forma de um copo de pinta gigante e consiste em sete andares. Depois de andar por aí durante cerca de 45 minutos e ser constantemente informado do quão maravilhoso é o Guinness, muito em breve as mensagens subliminares começam a fazer efeito.
Antes de o conhecer, dás por ti a desejar um quartilho das coisas pretas e deliciosas como a tua vida dependia disso, mesmo que antes não fosses um fã. (Afinal, é um gosto adquirido.)
O último andar, que tem a Barra de Gravidade, é o mais divertido. Aí você ganha um quartilho de Guinness de cortesia. Você também tem a vista mais espetacular de Dublin, que vale apenas o preço de entrada.
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Trinity College Dublin
Trinity College Dublin.
Trinity College é a faculdade mais prestigiada da Irlanda – e embora os seus rivais na University College Dublin possam contestar isto, é provavelmente a melhor universidade da Irlanda.
Mas uma coisa que não se discute é o magnífico cenário do Trinity: muitos dos seus majestosos edifícios têm centenas de anos de idade. (O colégio foi fundado pela Rainha Isabel 1 da Inglaterra em 1592.) Arquitecturalmente, pelo menos, a Trindade está muito acima dos seus rivais mais próximos.
Embora o colégio seja mais conhecido pelo Livro de Kells, também vale a pena ir até lá para ver a Sala Longa da sua antiga biblioteca. (Aparentemente, esta sala foi a inspiração para uma sala chamada Arquivos Jedi, no filme “Star Wars Episode II: Attack of the Clones”)
Vale a pena também fazer uma das visitas guiadas ao colégio, pois quase todos os edifícios parecem ter uma história interessante. Muitos dos guias da excursão parecem ser estudantes de teatro do Trinity College: Eles parecem sempre acrescentar um toque dramático às suas visitas.
A melhor altura do ano para visitar esta universidade é por volta do final de Maio, logo após os exames dos alunos terminarem. Então a faculdade inteira ganha vida.
Uma atividade popular entre seus alunos é sentar-se fora do Pavilhão Bar (conhecido como “The Pav”) enquanto assistem a um jogo de cricket. Junte-se a eles e traga algumas cervejas, se você tiver a chance.
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The Burren
The Burren in Co Cavan (Ireland’s Content Pool)
The Burren, que é formado por placas de karst calcário (em outras palavras, é uma grande massa rochosa) é uma das atrações naturais mais famosas da Irlanda.
O terreno calcário tem um fascínio especial para os geólogos e botânicos pelas suas plantas mediterrânicas e alpinas.
Descritivo como paraíso dos botânicos, o Burren tem uma das mais diversas e belas floras da Irlanda: 635 espécies diferentes de plantas (incluindo 22 das 27 orquídeas nativas da Irlanda) foram gravadas aqui.
A região também tem um número de espécies mais raras e esquivas, tais como a marta carnívora do pinheiro, o verme lento tipo cobra, e o raro morcego-de-ferradura-pequeno, bem como mais de 100 aves reprodutoras e quase todas as espécies de borboletas nativas da Irlanda.
A diversidade de espécies deve-se a uma feliz coincidência de factores naturais e culturais. Além do ambiente de crescimento único proporcionado pelo calcário grosso e solo fino, as práticas agrícolas tradicionais de baixo impacto, como a antiga prática do pastoreio de inverno, contribuem para a presença desta rica flora. A União Europeia designou a maior parte da Burren como Área Especial de Conservação, um título reservado aos melhores ambientes naturais da Europa.
Catedral de São Patrício
Inside St. Patrick’s Cathedral em Dublin.
St. Patrick’s Cathedral, a maior igreja da Irlanda, é também uma das maiores atracções turísticas em Dublin.
Num poço perto da catedral, acreditava-se que St.Patrick tinha baptizado convertidos do paganismo ao cristianismo. Para comemorar a sua visita, uma pequena igreja de madeira foi construída no local. Mais tarde, em 1191, o actual edifício foi construído, e São Patrício foi elevado ao estatuto de catedral.
São Patrício também é notável por ser o primeiro lugar onde o “Messias” de Handel foi realizado, em 1742. Outro fato interessante: Jonathan Swift, o autor de “Gulliver’s Travels”, que foi o reitor da catedral de 1713-45, está enterrado aqui.
Embora esta catedral esteja repleta de história, a de São Patrício não é, no entanto, um museu. É ainda um edifício vivo com serviços realizados todos os dias do ano. Há também serviços cantados seis dias por semana. O coro canta dois serviços todos os dias durante os períodos escolares – a única catedral na Irlanda ou Grã-Bretanha a fazê-lo.
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Croke Park
Croke Park in Dublin (Ireland’s Content Pool)
Croke Park é o estádio onde são jogados os dois desportos nacionais da Irlanda, o hurling e o futebol gaélico. É também a sede da Gaelic Athletic Association (GAA), o organismo desportivo responsável por estes jogos nacionais.
Custa a acreditar que o Croke Park foi concebido principalmente para o desporto amador – com uma capacidade de cerca de 80.000, é o quarto maior estádio da Europa.
Mas é muito mais do que um mero estádio: tem sido descrito como o lar espiritual do nacionalismo cultural irlandês. Hurlers e futebolistas gaélicos – e de facto os seus fãs – falam do Croke Park como se fosse um terreno sagrado.
“Croker” é algo como um segredo escondido para os turistas. Se você conseguir ingressos, as chances são de que você seja um dos poucos turistas lá. A melhor época para conseguir ingressos é normalmente por volta de maio, no início da temporada. Ir e ver um jogo de hurling ou futebol no Croke Park é experimentar uma fatia única da vida irlandesa.
Aonde você estiver lá, visite o Museu GAA e faça um tour pelo grande estádio.
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Titanic Belfast
Titanic Belfast (Ireland’s Content Pool)
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Por duas vezes nomeada a melhor atração turística de toda a Europa, Titanic Belfast tornou-se rapidamente uma visita obrigatória para qualquer visita à Irlanda e Northen Ireland desde a sua abertura em 2012. O centro de Belfast, concluído para marcar o centenário da viagem inaugural do malfadado Titanic, está no local do antigo estaleiro Harland & Wolff onde o navio foi construído.
Titanic Belfast conta as histórias do Titanic, que atingiu um iceberg e afundou durante a sua viagem inaugural em 1912, e os navios-irmãos dela RMS Olympic e HMHS Britannic, enquanto presta homenagem à história marítima de Belfast. Somente em Belfast City você pode rastrear a história do Titanic até sua origem, descobrir a paixão e o orgulho daqueles que a projetaram e construíram, e reviver a emoção da era Titanic quando a cidade estava no auge de seus poderes.
Uma exposição dedicada ao Titanic leva os visitantes através de todo o ciclo de vida do infame navio – desde a sua construção em Belfast e lançamento à sua viagem inaugural e trágico afundamento, ao legado do desastre, aos mitos e lendas que o rodeiam, e ao naufrágio no fundo do oceano Atlântico.
* Publicado originalmente em 2014.