Crítica Literária Arquetípica é uma teoria que interpreta um texto focalizando mitos e arquétipos recorrentes na narrativa e símbolos, tipos de caracteres de imagens em uma obra literária. Arquetipo denota desenhos narrativos recorrentes, padrões de ação, tipos de caracteres, temas e imagens que são identificáveis em uma grande variedade de obras literárias, bem como em mitos, sonhos e até mesmo rituais sociais. Tais itens recorrentes resultam de padrões elementares e universais na psique humana.
Suíça nascida psicanalista, a obra de C.G.Jung (1875-1961) especula sobre mitos e arquétipos em relação ao inconsciente. Segundo ele, os mitos são as “representações culturalmente elaboradas dos conteúdos do recesso mais profundo da psique humana: o mundo dos arquétipos”. Ele usou o termo arquétipo para se referir às experiências dos nossos antepassados que se alojam no “inconsciente coletivo” de toda a raça. A psicanálise junguiana distingue entre o inconsciente pessoal e o inconsciente coletivo. O inconsciente coletivo é uma série de pensamentos inatos, sentimentos, instintos e memórias que residem no inconsciente de todas as pessoas; ‘inconsciente coletivo’ é a ‘disposição psíquica moldada pelas forças da hereditariedade’. O conteúdo do inconsciente coletivo são os arquétipos que se expressam em mitos, religiões, sonhos e fantasias privadas, assim como em obras de literatura.
Crítica arquetípica, baseada na psicologia de Jung, busca textos de motivos coletivos da psique humana, que são tidos como comuns a diferentes períodos históricos e linguagens. Estes arquétipos representam imagens primordiais do inconsciente humano que retiveram suas estruturas em várias culturas e épocas. É através das imagens primordiais que os arquétipos universais são experimentados e mais importante, que o inconsciente é revelado. Arquétipos como sombra, fogo, cobra, jardim do paraíso, inferno, figura materna, etc. aparecem constantemente no mito e na literatura como um número limitado de padrões básicos de imagens psíquicas que se prestam a um modelo estrutural de explicação. Várias culturas, religiões, mitos e literaturas recorrem a imagens ou arquétipos primordiais que, como uma linguagem subconsciente, expressam medos e esperanças humanas. Uma análise junguiana percebe o arquétipo do nascimento da morte (o de Frazer) como uma expressão simbólica de um processo que ocorre não no mundo, mas na mente. Esse processo é o retorno do ir para o inconsciente – uma espécie de morte temporária do ego – e seu ressurgimento, ou renascimento, do inconsciente.
A crítica arquetípica foi impulsionada pelos Padrões Arquetípicos em Poesia de Maud Bodkin (1934) e floresceu durante as décadas de 1950 e 1960. O Golden Bough escrito por James G. Frazer foi o primeiro texto influente sobre mitologias culturais, que tenta revelar as estruturas comuns dos mitos em diferentes períodos históricos e áreas geográficas. É um levantamento abrangente dos mitos, rituais e práticas religiosas de diferentes sociedades, especialmente as primitivas. Frazer identifica práticas compartilhadas e crenças mitológicas entre as religiões primitivas e as religiões modernas. Frazer argumenta que o mito do renascimento da morte, o arquétipo dos arquétipos, está presente em quase todas as culturas e é representado em termos do ciclo das estações e do ciclo orgânico da vida humana e da vegetação. O mito é simbolizado pela morte (colheita final) e pelo renascimento (primavera) do deus da vegetação. Outros arquétipos frequentemente traçados na literatura são a jornada subterrânea, a ascensão celeste, a busca do pai, a dicotomia Paraíso/Hades, o bode expiatório, a deusa da terra e a mulher fatal.
O objetivo da crítica arquetípica está em consonância com a metodologia das escolas formalistas, que se aprofunda sob a superfície dos textos literários na sua busca por estruturas profundas recorrentes. Outros importantes praticantes de vários modos de crítica arquetípica são G.Wilson Knight , Robert Graves, Philip Wheelwright, Richard Chase, Leslie Fielder e Joseph Campbell, que enfatizaram a persistência de padrões míticos na literatura.
Northrop Frye:
A contribuição mais influente para a crítica arquetípica foi feita pelo mitologista candaiano Northrop Frye (1912-91), que coloca estruturas do mito no coração dos principais gêneros literários. Sua Anatomia da Crítica , a tour de force crítica, é uma pedra de toque da crítica arquetípica. Seu ensaio “Os Arquétipos da Literatura” expressa sua insatisfação com a Nova Crítica.
De acordo com Frye, todo o corpo de obras literárias de qualquer sociedade constitui o que poderia ser chamado de um universo autônomo e auto-contido. Ele classifica este universo literário em quatro categorias ou mythoi, que são as formas de enredo ou princípios estruturais organizadores. Estes mitois correspondem às quatro estações do mundo natural” comédia corresponde à primavera, romance ao verão, tragédia ao outono e sátira ao inverno. A sua visão da vida e da literatura é a mesma: a vida, estruturada como universos concretos, é disponibilizada de uma forma elevada na literatura.
A visão da literatura de Frye é que ela é um “reservatório de valores potenciais”. Ele mantém os mitos como as estruturas convencionais na literatura. Os mitos são as unidades que formam o princípio organizador da obra literária. Em outras palavras, a literatura é a mitologia reconstruída. Ao usar o termo ‘estrutura’ em vários sentidos relacionados, Frye antecipou o estruturalismo na crítica literária. O conceito de ‘vraisemblablisation’ dos estruturalistas tem afinidades estreitas com a teoria de Frye. A visão de Frye da literatura ‘como uma ordem total de palavras’ e que as obras de literatura são criadas a partir da literatura antecipa a visão estruturalista da intertextualidade. Apenas no caso de Frye, a coerência deve ser alcançada pela conformidade, enquanto que para os estruturalistas é através de um jogo de diferenças. Frye restringe a associação com outros textos a imagens mitológicas pelas quais analogias e identidades são estabelecidas.
O apogeu da crítica arquetípica começou a declinar após os anos 70. No entanto, seu impacto ainda pode ser visto na interpretação da literatura infantil, ficção científica e crítica feminista.
Claude Levi Strauss
No seu ensaio “O Estudo Estrutural do Mito”, Levi- Strauss olha para a similaridade de mitos de culturas de todo o mundo. Ele observa que culturas amplamente separadas pela geografia ou pelo tempo ainda têm mitos distintamente semelhantes. Ele encontra uma resposta a isso olhando não para o conteúdo de cada mito, mas para a sua estrutura. Embora os personagens e ações específicas sejam muito diferentes, Levi-Strauss argumenta que suas estruturas são quase idênticas. Levi-Strauss insiste que o mito é uma linguagem, porque tem de ser dito para que exista. O mito, como linguagem, consiste tanto na linguagem quanto na liberdade condicional, tanto a estrutura sincrônica, ahistórica como os detalhes diacrônicos específicos dentro dessa estrutura. A liberdade condicional é uma unidade ou instância ou evento específico, só pode existir em tempo linear. A língua, por outro lado, é a própria estrutura, que nunca muda, pode existir no passado, presente ou futuro. Um mito pode ser alterado, expandido, reduzido e parafraseado sem perder a sua forma ou estrutura básica: (princesa, príncipe, madrasta, etc. ). Não importa quais detalhes são adicionados à história, a estrutura das relações entre as unidades permanece a mesma.
Levi-Strauss argumenta que, embora o mito como estrutura pareça linguagem como estrutura, na verdade é diferente – opera em um nível mais alto e mais complexo. O mito difere da linguagem como Saussure o descreve, porque as unidades básicas do mito não são fonemas, mas o que Levi-Strauss chama de ‘mitos’. Um mito é o ‘átomo’ de um mito – a menor unidade irredutível que transmite significado. Um estruturalista colocaria os temas de forma a que possam ser lidos tanto horizontal como verticalmente, diacronicamente e sincronicamente, para a trama e para o tema. A história do mito existe num eixo vertical da esquerda para a direita; os temas do mito existem no eixo horizontal para cima e para baixo. As relações formadas por quaisquer dois dos mitos desta matriz constituem a estrutura básica do mito. Segundo Levi-Strauss, o significado do mito é que ele apresenta certas relações estruturais, sob a forma de oposições binárias que são preocupações universais em todas as culturas.