Monóxido de carbono (CO) pode ser incolor e inodoro, mas está longe de ser inofensivo. Infelizmente, o gás tóxico é praticamente indetectável sem um alarme de monóxido de carbono. Muitas pessoas entram em contato com níveis potencialmente perigosos de CO todos os dias, sem saber. Abaixo, saiba quais fatores em sua casa podem expor você ao monóxido de carbono, assim como as melhores maneiras de se proteger dele.

O que é monóxido de carbono e porque é perigoso?

Monóxido de carbono é formado pela combustão incompleta de combustíveis como madeira, carvão, propano e gás natural. O monóxido de carbono pode ser tóxico quando inalado. Ao entrar na corrente sanguínea, ele pode impedir que seu corpo absorva efetivamente o oxigênio, resultando em danos aos tecidos e eventual morte.

De acordo com o CDC, mais de 20.000 pessoas visitam a sala de emergência a cada ano devido ao envenenamento por monóxido de carbono. Embora ninguém esteja imune aos efeitos deste gás tóxico, certas pessoas, como crianças, idosos e pessoas com problemas cardíacos ou respiratórios, são mais sensíveis aos efeitos do envenenamento por CO.

Sintomas do envenenamento por monóxido de carbono

Por causa da natureza dos sintomas do envenenamento por CO, muitas pessoas muitas vezes confundem os sintomas com sinais de gripe. No entanto, ao contrário da gripe, os sintomas do envenenamento por monóxido de carbono vão desaparecer quando se deixa a área da fuga de CO.

A EPA afirma que alguns dos sintomas mais comuns do envenenamento por CO são:

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• Fatiga em pessoas saudáveis
• Dores no peito em pessoas com problemas cardíacos
• Angina
• Visão e coordenação deficientes
• Texiga e confusão
• Náusea
• Outros sintomas semelhantes aos da gripe

Em concentrações mais elevadas, O envenenamento por CO pode fazer-te desmaiar e pode até ser fatal.

Se você sentir algum dos sintomas listados acima – ou suspeitar que pode haver uma fuga de monóxido de carbono em sua casa – você deve deixar sua casa imediatamente, tomar ar fresco e ligar para um centro de controle de veneno no 1-800-222-1222. Eles o ajudarão a determinar se você precisa procurar mais atenção médica. Você também deve ligar para os bombeiros locais ou companhia de gás para encontrar e consertar a fonte do vazamento.

Nota: É possível respirar níveis inseguros de CO sem mostrar quaisquer sintomas, de acordo com a EPA. Respirar em baixas concentrações de CO ao longo do tempo pode causar efeitos adversos à saúde a longo prazo, como deficiências neurológicas, bem como distúrbios sensoriais e motores.

Onde o monóxido de carbono pode aparecer em minha casa?

Monóxido de carbono é criado pela queima de combustíveis, por isso as casas com aparelhos que queimam combustível e garagens anexas são mais susceptíveis a fugas de monóxido de carbono. Algumas fontes potenciais de CO são:

• Fogões e fogões de cozinha – Fogões a gás e fogões de cozinha podem ser uma fonte de monóxido de carbono em sua casa, especialmente quando são utilizados sem ventilação adequada, como por exemplo um exaustor. Para ajudar a prevenir isto, mantenha o fogão e a cozinha limpos e em condições de funcionamento adequadas.
• Lareiras – Durante os meses de Inverno, algumas pessoas podem optar por utilizar a sua lareira como uma fonte alternativa de calor. O fumo da lenha queimada pode acumular-se em sua casa, aumentando a concentração de monóxido de carbono e outras partículas perigosas no seu ar. Abra sempre a sua lareira quando utilizar uma lareira.
• Grills – Nunca utilize uma grelha num espaço fechado, como por exemplo uma garagem. O CO formado pelo combustível queimado pode acumular-se a concentrações tóxicas.
• Fornos, secadores, aquecedores de água e aquecedores de ambiente – Em algumas casas, estes aparelhos são alimentados por combustível queimado. Sem ventilação, inspecção e manutenção adequadas, estes aparelhos podem emitir CO para a sua casa. Como outros problemas de poluição do ar, o envenenamento por monóxido de carbono tende a acontecer mais frequentemente durante os meses extremamente frios do inverno.
• Geradores portáteis – Geradores portáteis movidos a gás podem ser especialmente perigosos porque produzem altos níveis de monóxido de carbono quando em uso. Para ser seguro, utilize sempre um gerador portátil no exterior, a pelo menos 25 pés de distância, e a favor do vento, de qualquer janela ou porta aberta.
• Fumo de tabaco – Os cigarros podem ser outra fonte de monóxido de carbono tanto para os fumadores como para as pessoas com quem entram em contacto. Quando se fuma um cigarro, inala-se directamente uma parte do CO criado a partir da combustão que ocorre quando o tabaco dentro de um cigarro é queimado. Além disso, fumar pode aumentar os níveis de CO ambiente, especialmente em uma sala fechada, aumentando a exposição de pessoas que não estão fumando.
• Carros, RVs e outros veículos – Muitos veículos requerem combustão de combustível para funcionar. Muitas pessoas gostam de dirigir seus carros por alguns minutos dentro da garagem nas manhãs frias. No entanto, esta prática pode potencialmente causar uma acumulação insegura de CO na sua garagem e mesmo dentro de certas áreas da sua casa. Mesmo em uma garagem separada, você deve ter sempre a porta da garagem aberta quando dirigir um veículo. Além disso, você deve ter seu sistema de exaustão verificado uma vez por ano para qualquer potencial vazamento que possa causar um acúmulo de CO dentro do carro.

Onde pode aparecer monóxido de carbono em um apartamento?

Embora as fontes potenciais de monóxido de carbono em um apartamento possam ser semelhantes àquelas encontradas em uma casa, existem algumas diferenças importantes que você deve estar ciente. Por exemplo, você pode não ter que se preocupar com a acumulação de escape de veículos em sua casa, mas você tem que considerar as ações das outras pessoas que vivem no seu prédio.

Você ainda deve estar atento às potenciais fontes de CO listadas acima, mas, adicionalmente, você deve considerar:

• Outros inquilinos – Outros residentes no seu prédio podem queimar combustíveis ao ar livre, especialmente durante os meses frios, quando as temperaturas caem para o inverno. Adicionalmente, qualquer nível excessivo de CO (não importa a causa) pode entrar em seu apartamento através do sistema de ventilação.
• Ventilação – Aumentar a ventilação em um apartamento pode ser complicado se você compartilhar uma ou mais paredes com outras unidades do edifício. Com menos janelas e portas, suas opções para aumentar o fluxo de ar podem ser limitadas. Preste atenção especial à ventilação do seu apartamento quando estiver cozinhando ou fazendo outras atividades que possam causar emissões de CO.

• Lanternas e aquecedores de ambiente – alimentados por combustível queimado, nunca devem ser utilizados num espaço fechado. Lanternas e aquecedores de ambiente têm o potencial de liberar altos níveis de CO que podem se acumular rapidamente em uma área fechada.
• Aparelhos a gás – Isto pode incluir seu fogão, fogão de cozinha e forno, descritos com mais detalhes na lista acima. Como os apartamentos são tipicamente menores que as casas, você deve ter um cuidado extra para manter seu espaço bem ventilado.

Como nos protegemos do envenenamento por monóxido de carbono?

Felizmente, você não pode ver ou cheirar monóxido de carbono, então um detector de CO de qualidade é a única maneira de ter certeza de que você não está respirando o gás perigoso. De acordo com a Consumer Product Safety Commission, você deve instalar pelo menos um detector de CO em cada nível da sua casa ou apartamento. Os detectores devem ser colocados idealmente nos corredores, fora de todos os quartos e devem ser verificados todos os meses.

Hoje em dia, muitas combinações de detectores de CO e alarmes de fumo estão disponíveis no mercado. Estes alarmes soarão quando detectarem fumo ou concentrações potencialmente perigosas de monóxido de carbono. O CPSC recomenda o uso de alarmes de CO que atendam aos mais recentes Underwriters Laboratories (UL) 2034 padrão. Todas as unidades que atendem a esta norma devem ter o símbolo UL em algum lugar na embalagem.

Se você mora em um apartamento, seu estado pode exigir que seu proprietário tenha um detector de CO funcional em sua unidade. Mesmo se o seu estado não exigir a instalação de alarmes de CO, você também pode verificar se a sua cidade ou município o faz. Se um alarme não for instalado, você tem o direito de pedir ao seu locador para fornecer um.

Não importa se você mora em uma casa ou apartamento, você deve verificar seus aparelhos movidos a gás regularmente para se certificar de que eles estão funcionando corretamente e não estão emitindo CO. Se possível, instale um exaustor por cima do seu fogão a gás, que ventile para o exterior. Lembre-se, muitos aparelhos a gás funcionam mesmo quando a electricidade está desligada, por isso desligar a electricidade da sua casa não é uma forma eficaz de parar uma fuga de CO.

Se suspeitar que pode ter uma fuga de monóxido de carbono, não hesite em ligar para a sua empresa de gás local. Eles verificarão de bom grado o seu equipamento para se certificarem de que é seguro, e o farão sem qualquer custo. Se você mora em um apartamento, seu proprietário pode ser obrigado a consertar qualquer aparelho ou equipamento a gás que cause problemas de segurança.

Porque o monóxido de carbono é inodoro, incolor e altamente tóxico, ele pode parecer um adversário assustador. No entanto, você está longe de estar indefeso contra o envenenamento por CO, especialmente se você se familiarizar com as fontes potenciais de CO em sua casa. Com um detector de monóxido de carbono funcional e manutenção regular de aparelhos e equipamentos a gás, manter a sua casa ou apartamento a salvo do monóxido de carbono pode ser simples!