Le monoxyde de carbone (CO) peut être incolore et inodore, mais il est loin d’être inoffensif. Malheureusement, ce gaz toxique est pratiquement indétectable sans un détecteur de monoxyde de carbone. Chaque jour, de nombreuses personnes entrent, sans le savoir, en contact avec des niveaux de CO potentiellement dangereux. Ci-dessous, découvrez quels facteurs dans votre maison peuvent vous exposer au monoxyde de carbone, ainsi que les meilleurs moyens de vous en protéger.

Qu’est-ce que le monoxyde de carbone et pourquoi est-il dangereux ?

Le monoxyde de carbone est formé par la combustion incomplète de combustibles tels que le bois, le charbon, le propane et le gaz naturel. Le monoxyde de carbone peut être toxique lorsqu’il est inhalé. Lorsqu’il pénètre dans la circulation sanguine, il peut empêcher votre corps d’absorber efficacement l’oxygène, ce qui entraîne des lésions tissulaires et éventuellement la mort.

Selon le CDC, plus de 20 000 personnes se rendent chaque année aux urgences en raison d’une intoxication au monoxyde de carbone. Si personne n’est à l’abri des effets de ce gaz toxique, certaines personnes, comme les nourrissons, les personnes âgées et celles souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires, sont plus sensibles aux effets de l’intoxication au CO.

Symptômes de l’intoxication au monoxyde de carbone

En raison de la nature des symptômes de l’intoxication au CO, de nombreuses personnes confondent souvent leurs symptômes avec les signes de la grippe. Cependant, contrairement à la grippe, les symptômes de l’intoxication au monoxyde de carbone disparaissent lorsque vous quittez la zone de la fuite de CO.

L’EPA indique que certains des symptômes les plus courants de l’empoisonnement au CO sont :

• Fatigue chez des personnes par ailleurs en bonne santé
• Douleurs thoraciques chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques
• Angine
• Déficience de la vision et de la coordination
• Maux de tête
• Troubles et confusion
• Nausea
• Autres symptômes de type grippal

À des concentrations plus élevées, l’empoisonnement au CO peut vous faire perdre connaissance et peut même être fatal.

Si vous ressentez l’un des symptômes énumérés ci-dessus – ou si vous soupçonnez qu’il y a une fuite de monoxyde de carbone dans votre maison – vous devez quitter immédiatement votre domicile, prendre de l’air frais et appeler un centre antipoison au 1-800-222-1222. Le centre vous aidera à déterminer si vous avez besoin de soins médicaux supplémentaires. Vous devez également appeler votre service d’incendie local ou votre compagnie de gaz pour trouver et réparer la source de la fuite.

Note : Il est possible de respirer des niveaux dangereux de CO sans présenter de symptômes, selon l’EPA. Respirer de faibles concentrations de CO au fil du temps peut entraîner des effets néfastes à long terme sur la santé, tels que des déficiences neurologiques ainsi que des troubles sensoriels et moteurs.

Où le monoxyde de carbone pourrait-il se manifester dans ma maison ?

Le monoxyde de carbone est créé par la combustion de carburants, de sorte que les maisons équipées d’appareils à combustion et de garages attenants sont plus susceptibles de présenter des fuites de monoxyde de carbone. Voici quelques sources potentielles de CO :

• Poêles et cuisinières – Les poêles à gaz et les cuisinières peuvent être une source de monoxyde de carbone dans votre maison, surtout lorsqu’ils sont utilisés sans une ventilation adéquate, comme une hotte de cuisine. Pour éviter cela, gardez votre poêle et votre cuisinière propres et en bon état de fonctionnement.
• Foyers – Pendant les mois d’hiver, certaines personnes peuvent choisir d’utiliser leur foyer comme source de chaleur alternative. La fumée du bois brûlé pourrait s’accumuler dans votre maison, augmentant la concentration de monoxyde de carbone et d’autres particules dangereuses dans votre air. Ouvrez toujours votre conduit de fumée lorsque vous utilisez une cheminée.
• Grils – N’utilisez jamais un gril dans un espace clos, tel qu’un garage. Le CO formé par la combustion du combustible peut s’accumuler jusqu’à des concentrations toxiques.
• Fourneaux, séchoirs, chauffe-eau et appareils de chauffage d’appoint – Dans certaines maisons, ces appareils sont alimentés par la combustion de combustible. Sans une ventilation, une inspection et un entretien appropriés, ces appareils peuvent émettre du CO dans votre maison. Comme d’autres problèmes de pollution atmosphérique, les intoxications au monoxyde de carbone ont tendance à se produire plus souvent pendant les mois extrêmement froids de l’hiver.
• Générateurs portables – Les générateurs portables à gaz peuvent être particulièrement dangereux car ils produisent des niveaux élevés de monoxyde de carbone lorsqu’ils sont utilisés. Pour être en sécurité, utilisez toujours un générateur portable à l’extérieur, à au moins 25 pieds de distance, et sous le vent, de toute fenêtre ou porte ouverte.
• Fumée de tabac – Les cigarettes peuvent être une autre source de monoxyde de carbone pour les fumeurs et les personnes avec lesquelles ils entrent en contact. Lorsque vous fumez une cigarette, vous inhalez directement une partie du CO créé par la combustion qui se produit lorsque le tabac contenu dans une cigarette est brûlé. En outre, le tabagisme peut augmenter les niveaux de CO ambiants, en particulier dans une pièce fermée, ce qui augmente l’exposition au CO pour les personnes qui ne fument pas.
• Voitures, véhicules de plaisance et autres véhicules – De nombreux véhicules nécessitent la combustion de carburant pour fonctionner. Beaucoup de gens aiment faire tourner leur voiture pendant quelques minutes à l’intérieur du garage les matins froids. Cependant, cette pratique peut potentiellement provoquer une accumulation dangereuse de CO dans votre garage et même à l’intérieur de certaines zones de votre maison. Même dans un garage indépendant, la porte du garage doit toujours être ouverte lorsque vous faites fonctionner un véhicule. De plus, vous devriez faire vérifier votre système d’échappement une fois par an pour détecter toute fuite potentielle qui pourrait causer une accumulation de CO à l’intérieur de la voiture.

Où le monoxyde de carbone pourrait-il se manifester dans un appartement?

Bien que les sources potentielles de monoxyde de carbone dans un appartement puissent être similaires à celles que l’on trouve dans une maison, il existe quelques différences clés que vous devez connaître. Par exemple, vous n’avez peut-être pas à vous inquiéter de l’accumulation des gaz d’échappement des véhicules dans votre maison, mais vous devez tenir compte des actions des autres personnes vivant dans votre immeuble.

Vous devez toujours être attentif aux sources potentielles de CO énumérées ci-dessus, mais en plus, vous devez tenir compte :

• des autres locataires – Les autres résidents de votre immeuble peuvent brûler des combustibles ouverts, en particulier pendant les mois froids lorsque les températures baissent pour l’hiver. De plus, tout niveau excessif de CO (quelle qu’en soit la cause) peut pénétrer dans votre appartement par le système de ventilation.
• Ventilation – Augmenter la ventilation dans un appartement peut être délicat si vous partagez un ou plusieurs murs avec d’autres unités dans le bâtiment. Avec moins de fenêtres et de portes, vos options pour augmenter la circulation de l’air peuvent être limitées. Portez une attention particulière à la ventilation de votre appartement lorsque vous cuisinez ou faites d’autres activités susceptibles de provoquer des émissions de CO.

• Lanternes et chauffages d’appoint – Alimentés par un combustible brûlant, ils ne doivent jamais être utilisés dans un espace clos. Les lanternes et les chauffages d’appoint ont le potentiel de libérer des niveaux élevés de CO qui pourraient s’accumuler rapidement dans un espace clos.
• Appareils à gaz – Il peut s’agir de votre cuisinière, de votre cuisinière de cuisine et de votre four, décrits plus en détail dans la liste ci-dessus. Comme les appartements sont généralement plus petits que les maisons, vous devez prendre des précautions supplémentaires pour garder votre espace bien ventilé.

Comment se protéger contre l’empoisonnement au monoxyde de carbone ?

Malheureusement, vous ne pouvez pas voir ou sentir le monoxyde de carbone, donc un détecteur de CO de qualité est la seule façon d’être certain que vous ne respirez pas ce gaz dangereux. Selon la Consumer Product Safety Commission, vous devez installer au moins un détecteur de CO à chaque niveau de votre maison ou de votre appartement. Les détecteurs doivent idéalement être placés dans les couloirs, à l’extérieur de toutes les chambres et doivent être vérifiés tous les mois.

Aujourd’hui, de nombreux détecteurs de CO et avertisseurs de fumée combinés sont disponibles sur le marché. Ces alarmes se déclenchent lorsqu’elles détectent de la fumée ou des concentrations potentiellement dangereuses de monoxyde de carbone. La CPSC recommande d’utiliser des détecteurs de CO qui répondent à la norme la plus récente des Underwriters Laboratories (UL) 2034. Tous les appareils qui répondent à cette norme devraient porter le symbole UL quelque part sur l’emballage.

Si vous vivez dans un appartement, votre État peut exiger que votre propriétaire ait un détecteur de CO en état de marche dans votre logement. Même si votre État n’exige pas l’installation de détecteurs de CO, vous pouvez également vérifier si votre ville ou votre municipalité le fait. Si une alarme n’est pas installée, vous avez le droit de demander à votre propriétaire d’en fournir une.

Que vous viviez dans une maison ou un appartement, vous devez vérifier régulièrement vos appareils à gaz pour vous assurer qu’ils fonctionnent correctement et n’émettent pas de CO. Si possible, installez au-dessus de votre cuisinière à gaz un ventilateur d’extraction qui évacue vers l’extérieur. N’oubliez pas que de nombreux appareils fonctionnant au gaz fonctionnent même lorsque l’électricité est coupée, donc couper le courant dans votre maison n’est pas un moyen efficace d’arrêter une fuite de CO.

Si vous pensez avoir une fuite de monoxyde de carbone, n’hésitez pas à appeler votre compagnie de gaz locale. Ils seront heureux de vérifier votre équipement pour s’assurer qu’il est sûr, et ils le feront gratuitement. Si vous vivez dans un appartement, votre propriétaire peut être tenu de réparer tout appareil ou équipement fonctionnant au gaz qui pose des problèmes de sécurité.

Parce que le monoxyde de carbone est inodore, incolore et hautement toxique, il peut sembler être un adversaire effrayant. Cependant, vous êtes loin d’être sans défense contre l’empoisonnement au CO, surtout si vous vous familiarisez avec les sources potentielles de CO dans votre maison. Avec un détecteur de monoxyde de carbone en état de marche et un entretien régulier des appareils et équipements fonctionnant au gaz, garder votre maison ou votre appartement à l’abri du monoxyde de carbone peut être simple !

.