David: O livro do Levítico é particularmente difícil de entender, pois sofre de dois problemas básicos.

Como ler o livro do Levítico

Para um, ao contrário do Génesis e da maior parte do Êxodo, há muito pouco enredo. É como um hodgepodge de leis e rituais sobre animais imundos, induções sacerdotais, sacrifícios, imoralidade sexual, com férias e alguma justiça social jogada dentro para a boa medida.

Immanuel: E além do fato de que há pouca ou nenhuma narrativa para tornar o livro mais fácil de seguir, os assuntos de santidade, pureza e sacrifício são extremamente difíceis de se relacionar. Como este livro é relevante para nós no século XXI?

Vamos oferecer-lhe um guia para o livro que ajudará a navegar pelo significado básico e relevância inerente ao Levítico. A cada semana, vamos olhar ainda mais de perto um tema específico e tentar chegar ao fundo destas estranhas leis de uma forma que seja racionalmente convincente e espiritualmente significativa. Junte-se a nós esta semana enquanto aprendemos a ler o perplexo livro do Levítico.

David: Him I’m David Block.

Immanuel: e I’m Imu Shalev.

David: E bem-vindos à Experiência Parsha.

O que é realmente o livro do Levítico?

David: Antes de saltarmos para o livro do Levítico, vamos dar uma olhada em como o livro do Êxodo, termina e estabelece a nossa história. Os últimos versos do Êxodo falam sobre a nuvem de glória que desce para descansar no mishkan, agora que tinha sido completado. Então somos contados sobre como a nuvem de Deus se levantaria para liderar Israel no deserto e sinalizar que era hora de continuar sua jornada. E é aí que termina o livro.

Immanuel: Então o que você esperaria ouvir, logo no início do Levítico, é um relato do próximo lugar para onde Israel viajou. Se a nuvem os está levando, para onde eles foram a seguir? Só que, no livro de Levítico, eles realmente não viajam. Na verdade, para todo o livro de Levítico, Israel está parado! Nunca se ouve falar em eles viajarem uma única vez. E para tornar as coisas ainda mais estranhas, estes versos no final do Êxodo são repetidos quase identicamente muito mais tarde na Torá, nove capítulos no livro de Números: No dia em que o mishkan foi erguido, uma nuvem cobriu-o… e quando a nuvem se erguia, o povo viajava. Porque se repete essa história?

David: Então aqui está o segredo, e o começo de uma chave para entender o livro de Levítico.

Uma Introdução: Qual é o Tema Central do Levítico?

David: Estes dois conjuntos de versos sobre a nuvem e as viagens no deserto são na verdade a mesma história. Eles são finais de livro, um no final do Êxodo e o outro no início do livro de Números. Entre eles está o livro de Levítico.

Immanuel: A Torá está marcando uma porção de texto para nos dizer que o enredo está prestes a tomar um rumo. Ao invés de ouvirmos sobre o próximo evento que acontece com Israel, o próximo lugar para onde eles viajam, vamos ouvir sobre as conseqüências do último grande evento que aconteceu no Êxodo.Esse evento é mencionado no versículo final do livro do Levítico e nos dá uma pista sobre o que é o livro inteiro do Levítico: אֵלֶּה הַמִּצְוֹת, אֲשֶׁר צִוָּה יְהוָה אֶת-מֹשֶׁה-אֶלבְּנֵי יִשְׂרָאֵל: בְּהַר, סִינָי. Estes são os mandamentos que Deus ordenou a Moisés para os filhos de Israel no Monte Sinai.

David: A revelação de Deus no Sinai é aquele evento importante no livro do Êxodo. Em Seu desejo de se aproximar da humanidade, Deus decidiu revelar-se diretamente e fazer Sua presença conhecida a Israel na forma de uma nuvem no topo do Monte Sinai. Mas Deus quis aproximar-se ainda mais da humanidade. Sua presença não ficaria no alto de uma montanha, a nuvem desceria diretamente para o meio do acampamento onde Israel tinha erguido o mishkan, um lugar para Deus habitar entre eles. A nuvem iria diante deles, e levaria o povo para o deserto, onde eles montariam acampamento ao redor da nuvem.

O livro de Levítico é, portanto, uma consequência desta nova proximidade alcançada no Sinai. Tudo o que acontece neste livro acontece no acampamento israelita, no sopé da montanha. Agora que Deus habita perpetuamente entre eles, Israel precisará manter novas leis e rituais fora da sensibilidade à presença divina, e em reconhecimento da alta intensidade da proximidade do relacionamento entre eles.

Summarizar os Temas Principais do Levítico

Immanuel: E aqui está a estrutura básica do livro:

Parshat Vayikra começa a nos contar sobre os cultos do dia-a-dia que ocorreriam no mishkan. Se o mishkan no Êxodo representava a vontade de Deus de viver entre nós, os rituais no Levítico descrevem como seria o dia-a-dia da vida. Em Vayikra, somos instruídos em korbanot. Korban é muitas vezes mal traduzido como “sacrifício”, mas a raiz hebraica da palavra é kuff, resh, bet, karov, que significa proximidade. E a idéia aqui é que estas ofertas de animais ou cereais de alguma forma aproximariam Israel e Deus.

Tzav e Shemini continuam com a indução dos sacerdotes, e a cerimônia de dedicação final do próprio mishkan. Em uma das únicas porções narrativas do livro, ouvimos sobre como os primeiros korbanot, as primeiras ofertas, são trazidos e como todo o trabalho na construção do mishkan culmina na aceitação graciosa de Deus sobre essas primeiras ofertas. O povo só colocou a oferta no altar – foi Deus quem providenciou o fogo, e quem escolheu aceitá-lo. וַתֵּצֵא אֵשׁ, מִלִּפְנֵי יְהוָה, וַתֹּאכַל עַל-הַמִּזְבֵּחַ, אֶת-הָעֹלָה וְאֶת-הַחֲלָבִים; וַיַּרְא כָּל-הָעָם וַיָּרֹנּוּ, וַיִּפְּלוּ עַל-פְּנֵיהֶם. E um incêndio apagou-se diante de Deus, e consumiu a oferenda. E quando todas as pessoas o viram, cantaram em louvor e caíram de cara.

Leviticus Theme #1: Forging a Relationship with God

David: Esta história é um símbolo poderoso da nova parceria e da estreita relação forjada entre o Céu e a Terra. A relação bidirecional onde há um gesto humano e um gesto Divino respondendo foi tão profundamente comovente para as pessoas que elas caíram de cara e cantaram. É um evento emocionalmente edificante que tentamos captar e perpetuar em nossa oração diária enquanto nos oferecemos a Deus e Ele nos responde por sua vez.

Com a presença divina enraizada firmemente no campo, Israel precisaria se conduzir com extrema sensibilidade. A sua relação com a presença divina seria deliberada e significativa e, portanto, não poderia ser casual. Shemini, portanto, continua com uma história trágica de dois sacerdotes, os filhos de Aarão, que casualmente tentaram entrar no santo dos santos e não sobreviveram.

Leviticus Theme #2: Pureza, Sacrifício e Expiação

Immanuel: Depois desta trágica insensibilidade à presença divina, aprendemos sobre as leis de pureza, uma forma pela qual Israel pode exibir a sensibilidade necessária para viver junto com Deus. Ele diz a Moisés: וְהִזַּרְתֶּם אֶת-בְּנֵייִשְׂרָאֵל, מִטֻּמְאָתָם; וְלֹא יָמֻתוּ בְּטֻמְאָתָם, בְּטַמְּאָם אֶת-מִשְׁכָּנִי אֲשֶׁר בְּתוֹכָם. Avise as crianças de Israel para terem cuidado com suas impurezas; que elas não morram em sua impureza, quando elas fazem impureza Meu mishkan que está no meio delas. Assim, ouvimos falar dos animais puros que Israel pode comer, e dos animais impuros dos quais lhes é ordenado que fiquem longe.

Tazria e Metzora discutem as leis de pureza relativas à vida e à morte, através do nascimento, hanseníase e emissões corporais. E quando um membro de Israel está em estado de impureza, eles devem deixar o campo e se purificar antes de poderem reentrar na vizinhança da presença divina.

David: Em Acharei Mot, somos apresentados à cerimônia do Yom Kippur, o dia da expiação, onde Israel pode ganhar perdão e ser purificado uma vez por ano. Neste dia, Israel é capaz de alcançar um nível de divindade tão puro que a proximidade entre Deus e Israel está no seu ponto mais alto. A nuvem terrestre de Israel encontra a nuvem celestial de Deus no Santo dos Santos, a única vez que o Kohen Gadol, o sumo sacerdote, é permitido entrar.

Depois do Yom Kippur, a Torá passa da sua discussão sobre pureza ritual para falar sobre as leis de pureza moral, que são necessárias para se manter a fim de viver diante de Deus. Ouvimos falar sobre pureza sexual, os limites das relações sagradas que não devem ser transgredidos para manter esse estado de pureza.

Leviticus Theme #3: Moral Holiness

Immanuel: Em Kedoshim, Deus diz diretamente a Israel, דַּבֵּר אֶל-כָּל-עֲדַת בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל,וְאָמַרְתָּ אֲלֵהֶם–קְדֹשִׁים תִּהְיוּ: כִּי קָדוֹשׁ, אֲנִי יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם – diga a Israel que eles devem ser santos, porque eu sou santo. Pede-se a Israel que dê um passo além da pureza em santidade. Nós aprendemos que a santidade é alcançada tanto através do relacionamento com Deus, como através da justiça e bondade para com o próximo. Portanto, o texto continua a falar-nos de santidade moral, e descobrimos que odiar o teu irmão no teu coração, trapacear nos negócios e lidar falsamente traz impureza ao mundo e não pode ser tolerado pela presença Divina. Dizem-nos que as escalas e medidas honestas, e o tratamento bondoso daqueles à margem da sociedade, fazem de Israel um estado de santidade e proximidade com a presença Divina.

E depois de ouvir falar sobre santidade moral, o texto continua em Emor para descrever a santidade dos sacerdotes, e mikraei kodesh, santidade no tempo, ou férias. Em Behar, ouvimos falar de santidade no tempo E no espaço – com leis que dizem respeito a santificar a própria terra. Há leis sobre guardar shemittah, o ano sabático, e yovel, o jubileu na terra de Israel.

David: Bechukotai termina o livro com um pacto. אִם-בְּחֻקֹּתַי, תֵּלֵכוּ; וְאֶתמִצְוֹתַי תִּשְׁמְרוּ, וַעֲשִׂיתֶם אֹתָם. Se você seguir os caminhos das Minhas leis, e guardar os Meus mandamentos, e cumpri-los;

וְנָתַתִּי גִשְׁמֵיכֶם, בְּעִתָּם; וְנָתְנָה הָאָרֶץ יְבוּלָהּ, וְעֵץ הַשָּׂדֶה יִתֵּן פִּרְיו, depois darei as suas chuvas na sua estação, e a terra dará os seus produtos, e as árvores do campo darão os seus frutos.

Da mesma forma que a presença de Deus habita com o povo no deserto, e da mesma forma que a presença de Deus traz sustento do céu e água de uma rocha, a presença de Deus habitará com o Seu povo na terra de Israel. Enquanto eles forem sensíveis às leis que permitem que Deus e Israel habitem juntos, Israel receberá água dos céus e alimento abundante da terra.

O livro do Levítico ainda é relevante hoje?

David: Se entendermos a estrutura e o fluxo deste livro, as leis internas não são aleatórias, desprovidas de qualquer significado pessoal para nós. O livro nos ensina como ser um povo santo, dedicado a Deus. Aprendemos como nos relacionar com a vida e a morte, como nos manter espiritualmente puros, e aprendemos as condições necessárias para estabelecer uma sociedade justa, uma sociedade moral fundada na bondade para com os outros e na sensibilidade para com o Divino.

Em alguns aspectos, o livro também discute um tempo ideal, onde podemos pedir a Deus que aceite nossas ofertas, e onde Ele pode nos responder, diretamente e diante de nossos olhos. E embora não possamos experimentar aquela mesma canção alegre que Israel cantou, ou o assombro de experimentar eternamente a proximidade com a presença divina, podemos nos comprometer com esse ideal.

Podemos manter os comandos deste livro em um esforço para alcançar pureza e santidade, enquanto tentamos nos aproximar dEle. E embora possamos não ouvir Deus responder nossas orações em um fogo incrível, podemos procurar Sua resposta nos muitos dons de nossas vidas, e no fundo de nossos corações.

Junte-se a nós toda semana no livro do Levítico enquanto tentamos tratar essas leis mais profundamente para encontrar seu significado e relevância em nós no século 21, da próxima vez na Experiência de Parsha.