Uma pessoa muito rica disse uma vez: “Nós não pagamos impostos”. Só as pessoas pequenas pagam impostos”

O seu nome era Leona Helmsley. Adivinhe? Ela foi para a prisão por não pagar impostos.

Então você pode, embora as probabilidades não sejam tão altas como Helmsley, o magnata do hotel que foi apelidado de “A Rainha do Mal”.

As leis fiscais dos EUA aplicam-se a todos, e a Receita Federal já atirou muitos não-galões para a prisão.

Eles foram condenados por fraude fiscal ou evasão fiscal. Há distinções legais, mas ambas significam essencialmente que você não pagou ao governo o que legalmente devia.

O código fiscal é tão complicado que muitas vezes uma pessoa nem percebe que está enganando o governo.

Se for um erro honesto e o valor correto do imposto for pago, você não tem que se preocupar com a prisão. Apesar de sua reputação implacável, o IRS não o processará se você não tiver dinheiro suficiente para pagar seus impostos.

Você pode obter uma prorrogação e um plano de pagamento. Então você eventualmente pagará mas será em parcelas.

Se você deve muito, você pode até mesmo ser capaz de fazer uma oferta em compromisso e se contentar com menos do que o valor total. Willie Nelson foi cobrado uma dívida de $16,7 milhões em 1990 e, eventualmente, fez um acordo que cortou sua conta para $9 milhões.

O mais importante é arquivar seu retorno no prazo se você tem o dinheiro ou não. As taxas de arquivamento atrasado são mais rígidas do que as taxas de pagamento atrasado e o arquivamento a tempo indica ao IRS que você não está tentando puxar um rápido.

Quando se trata disso, as pessoas têm tentado desde que o IRS começou a cobrar impostos em 1913. Quanto mais dinheiro alguém tem, mais detalhado o esquema geralmente é.

Wesley Snipes ganhou $40 milhões fazendo filmes entre 1999 e 2004. Ele disse que os consultores lhe disseram que apenas a renda de origem estrangeira era tributável. Foi um esquema fraudulento para evitar $7 milhões em impostos e não funcionou.

Snipes foi condenado por três acusações de não apresentar um retorno. O homem que estrelou como Passageiro 57 num filme tornou-se prisioneiro nº 43355-018 durante três anos no Instituto Correcional Federal McKean na Pensilvânia.

Paul Manafort, o ex-presidente da campanha eleitoral presidencial de 2016 de Donald Trump, foi considerado culpado de fraude fiscal em agosto de 2018 e enfrentou até 80 anos de prisão.

E num dos mais famosos casos de fraude fiscal na história dos EUA, Helmsley foi condenado por fraude fiscal de 1983 a 1985. Ela usou fundos da empresa para pagar luxos pessoais como um relógio de prata de 45.000 dólares em forma de Helmsley Building em Manhattan.

Uma antiga governanta testemunhou que Helmsley lhe disse: “Nós não pagamos impostos. Só pessoas pequenas pagam impostos”.

O júri pensou diferente e Helmsley foi condenado a 16 anos de prisão.

A pessoa média que engana o IRS não tem conselheiros ou contas offshore ou relógios de prata de $45.000 para se esconder. Há maneiras mais simples de não relatar completamente a renda, como afirmar que tem mais filhos do que realmente tem, não listar a venda de propriedade ou fazer doações caridosas excessivas.

Se alguém diz que ganhou $50.000 e doou $42.000 para caridade, o IRS vai se perguntar como essa pessoa viveu com $8.000 naquele ano.

Milhões de pessoas ganham dinheiro trabalhando em empregos paralelos que muitas vezes pagam em dinheiro. Isso é mais difícil para o IRS rastrear, mas as cadeias estão cheias de pessoas que tentaram.

Diga que você é encanador e trabalha algumas horas fora como um faz-tudo. Você ganha cerca de $200 todas as semanas, coloque tudo em uma conta poupança e não informe na sua declaração de impostos.

Tudo está bem até o IRS receber um formulário 1099-MISC da Ace Construction Co. que diz que você foi pago $1.800 como contratante independente em um projeto.

Or o IRS recebe um formulário 1099-INT do banco declarando que você ganhou $19,38 em juros em uma conta poupança.

Que emite uma bandeira vermelha e você é auditado. Você não sabe o que a Receita Federal descobriu, então você nega a subnotificação de seus rendimentos.

Um auditor recebe seus registros bancários e descobre que você teve uma conta poupança por 10 anos que tinha até $30.000 nela.

Seu caso é entregue à Divisão de Investigação Criminal da Receita Federal, você é condenado por fraude fiscal e você acaba compartilhando uma cela de prisão por quatro anos com alguém muito menos admirado do que Wesley Snipes.

Além disso, você tem que pagar todos aqueles impostos atrasados com uma penalidade de 75% de fraude aplicada.

Está tentando economizar alguns mil dólares em impostos que valem tudo isso?

Agora vamos falar sobre o que fazer se você for auditado pelo IRS.

Se você acha que é, suas chances de ser pego aumentam com o seu nível de renda. Em 2015, o IRS auditou apenas 0,59% dos arquivadores que fizeram menos de $200.000,

Aqueles que fizeram $1 milhão ou mais foram auditados 4,375% do tempo. Isso foi cerca da metade dos que foram auditados em 2010, apesar de o número de retornos ter aumentado 5% naquele tempo.

Isso refletiu quase US$12 bilhões em cortes no orçamento do IRS, e a tendência continuou. O IRS auditou apenas 0,6% de todos os retornos em 2016, que foi a porcentagem mais baixa desde 2002.

Então as probabilidades estão a seu favor se você fizer batota, mas isso não significa que ninguém está sendo pego. De cerca de 1 milhão de retornos auditados em 2016, o IRS lançou 3.395 investigações criminais e obteve 2.672 condenações.

Qualquer ação que você tome para fugir de uma avaliação de impostos pode levar de um a cinco anos de prisão. E você pode apanhar um ano de prisão por cada ano em que não apresentar uma declaração.

O prazo de prescrição para o IRS apresentar queixa expira três anos a partir da data de vencimento da declaração. Mas esse relógio não começa a contar até que a devolução seja arquivada.

Em outras palavras, se você não arquivou uma devolução de 2013 e pensa que está fora de perigo, você ainda nem entrou neles. E se uma auditoria revelar que você escondeu mais de 25% dos seus rendimentos, o estatuto de limitações para arquivar os encargos duplica para seis anos.

Once impostos foram cobrados, o IRS tem 10 anos para cobrá-los antes que o tempo se esgote. Tem recursos consideráveis para prosseguir com ações legais, incluindo penhora de salários, taxas de juros, penalidades e, finalmente, prisão.

Se você for auditado, a melhor coisa a fazer é cooperar plenamente. Na verdade, a melhor coisa a fazer é preencher a sua declaração de impostos da forma mais honesta possível e arquivá-la a tempo.

Mas se você falhar nisso e o IRS vier bisbilhotando, não destrua nenhum registro, já que o IRS pode adquirir a maioria dos registros financeiros de qualquer forma.

Você definitivamente vai querer contratar um advogado. E se você for a julgamento, não diga que só pessoas pequenas pagam impostos.

Pequeno ou grande, o IRS vai provar de forma diferente.