(AP Photo/Michael Probst)
O que não tem dentes, uma língua de 60 centímetros de comprimento e pode comer até 30.000 insetos em um dia? É o tamanduá, é claro! E o Sr. Orlando está aqui para vos contar tudo sobre este espantoso animal que anda a roubar formigas.
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Anteaters chamam a América Central e do Sul de casa. Alguns são pequenos e esquilos como o tamanduá silvestre que pesa apenas 0,5 quilos e vive em árvores. Outros são grandes como o tamanduá-bandeira gigante, que pode ter mais de dois metros de comprimento e pesar 55 quilos!
AP Photo/Michael Probst
As línguas de tamanduá-bandeira são tão longas que podem se estender duas vezes mais do que o comprimento de suas cabeças! E também são muito pegajosas porque estão cobertas por pequenos espigões, que agem como velcro e prendem formigas quando o tamanduá as lambe de um formigueiro.
Foto por flöschen licenciado CC BY 2.0
Para evitar ser mordido por formigas zangadas, os tamanduás lambe-os com a língua tão rápido como 150 ou 160 vezes por minuto – são quase três lampejos de língua por segundo! Como o tamanduá não tem dentes, o estômago deles faz toda a mastigação. Ele tem dobras endurecidas que se esfregam umas contra as outras e moem os insetos para a digestão. Para ajudar com isto, os tamanduás engolem areia e pequenos calhaus juntamente com a comida.
Foto by berkielynn licensed CC BY-SA 2.0
Os tamanduás podem dormir até 15 horas por dia – talvez seja porque o seu parente mais próximo dos animais é a preguiça? Mas o que é legal é que os tamanduás têm uma das temperaturas corporais mais baixas de todos os mamíferos do mundo, tão baixas quanto 32.7 graus Celsius (os humanos têm uma temperatura corporal média de 37 graus Celsius). Assim, para se manterem quentes enquanto dormem, muitas vezes enrolam a cauda à sua volta como um cobertor.
Embora possam parecer animais preguiçosos e adoráveis, os tamanduás querem que saibas que também têm um lado duro. Eles têm garras de 10 centímetros de comprimento para se defenderem contra predadores naturais como onças-pintadas, pumas e pitões. As suas garras são tão afiadas que os tamanduás têm de andar nos nós dos dedos para não se cortarem. Estas bestas selvagens são ferozes, máquinas comedoras de formigas! Oh, a quem estamos a enganar. Os tamanduás são giros!