(AP Photo/Michael Probst)
¿Qué no tiene dientes, una lengua de 60 centímetros de largo y puede comer hasta 30.000 insectos en un día? Es el oso hormiguero, por supuesto. Y el Sr. Orlando está aquí para contarte todo sobre este asombroso animal devorador de hormigas.
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Los osos hormigueros llaman hogar a América Central y del Sur. Algunos son pequeños y ardientes como el oso hormiguero sedoso que pesa sólo 0,5 kilogramos y vive en los árboles. Otros son grandes, como el oso hormiguero gigante, que puede medir más de dos metros y pesar 55 kilogramos.
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¡Las lenguas de los osos hormigueros son tan largas que pueden extenderse dos veces más que la longitud de sus cabezas! Y también son realmente pegajosas porque están cubiertas de pequeñas púas, que actúan como velcro y atrapan a las hormigas cuando el oso hormiguero las lame de un hormiguero.
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Para evitar que les muerdan las hormigas enfadadas, los osos hormigueros las sorben moviendo la lengua hasta 150 o 160 veces por minuto, es decir, casi tres movimientos de la lengua por segundo. Como el oso hormiguero no tiene dientes, su estómago se encarga de masticar. Tiene pliegues endurecidos que se frotan entre sí y trituran los insectos para su digestión. Para ayudar a esto, los osos hormigueros tragan arena y pequeños guijarros junto con su comida.
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Los osos hormigueros pueden dormir hasta 15 horas al día – ¿tal vez sea porque su pariente animal más cercano es el perezoso? Pero lo que mola es que los osos hormigueros tienen una de las temperaturas corporales más bajas de todos los mamíferos del mundo, de hasta 32,7 grados centígrados (los humanos tenemos una temperatura corporal media de 37 grados centígrados). Por eso, para mantenerse calientes mientras duermen, a menudo se envuelven la cola como si fuera una manta.
Aunque puedan parecer animales perezosos y adorables, los osos hormigueros quieren que sepas que también tienen un lado duro. Tienen garras de 10 centímetros de largo para defenderse de depredadores naturales como jaguares, pumas y pitones. Sus garras están tan afiladas que los osos hormigueros tienen que andar con los nudillos para no cortarse. Estas bestias salvajes son feroces máquinas de comer hormigas. Oh, a quién queremos engañar. Los osos hormigueros son muy bonitos.