Com demissões, remoções, discussões e processos judiciais, o salão da aldeia de Biscayne Park foi preenchido com drama político em 2020.

Sandwiched entre Miami Shores e North Miami, o fluxo e refluxo nesta vila residencial culminará em 3 de novembro, quando os residentes selecionarem três novos comissários entre seis candidatos – incluindo dois candidatos em exercício – durante as eleições gerais. O assunto chave com que os candidatos se preocupam? Preencher o papel de gerente da aldeia depois de passar meses sem um.

O drama político nesta aldeia residencial data de anos atrás, mas a mais recente saga de gerente da aldeia começou em janeiro, quando o então presidente Tracy Truppman não compareceu a uma reunião de comissão onde dois novos comissários – e conhecidos críticos do Truppman – estavam agendados para serem empossados. Quando Truppman não apareceu, o gerente da aldeia na altura, Krishan Manners, adiou a reunião.

Os dois novos comissários, MacDonald Kennedy e Virginia O’Halpin, foram empossados dois dias depois. Eles estavam preenchendo vagas deixadas por Betsy Wise e Jenny Johnson-Sardella, ambas renunciaram no final de 2019.

Poucas semanas depois, em uma reunião que estava marcada para selecionar um novo prefeito, Truppman renunciou tanto como prefeito quanto como membro da comissão. Em Biscayne Park, o prefeito é nomeado entre os comissários em exercício e não eleito. Na mesma reunião, O’Halpin foi nomeado como novo prefeito, e rapidamente começou a trabalhar sugerindo que a comissão removesse Manners, o gerente da aldeia, por adiar o juramento de janeiro, bem como o seu envolvimento em um processo que foi movido contra o comissário Dan Samaria.

A comissão votou 3-1 com o comissário William Tudor discordando para remover Manners. Tudor vai ser reeleito em novembro.

O diretor de obras públicas David Hernandez foi nomeado como gerente interino da cidade na mesma reunião. Em julho, Hernandez renunciou ao cargo de gerente interino, citando preocupações de saúde e “constante intimidação política, assédio, etc., de alguns dos atuais comissários”, de acordo com uma cópia da carta de demissão de Hernandez.

O escriturário do vilarejo tem funcionado como gerente desde.

Muitos candidatos disseram que estavam concorrendo porque estão cansados do drama político e da divisão na comissão que levou à rotatividade do pessoal do vilarejo. Arturo Gonzalez disse que quer que os eleitores saibam que não está envolvido com nenhum grupo político, aqueles que apoiaram o Truppman ou sua oposição. Outra candidata, Judi Hamelburg, disse que seu objetivo, se eleita, é restaurar a harmonia na comissão. O candidato Alfred Jonas deixou clara a sua posição sobre o assunto, ele queria ver Tudor – o último da ‘antiga comissão’ – votar fora do cargo.

Todos os candidatos concordam que encontrar um novo gerente de aldeia tem de ser uma prioridade máxima.

Kennedy, um dos dois comissários que pressionou para a remoção do último gerente, também foi citado na entrevista de saída do gerente interino Hernandez como um dos comissários responsáveis pelo “bullying e assédio”. Kennedy disse que o seu objectivo se for reeleito é fazer avançar a aldeia com uma visão concreta. O primeiro passo, disse ele, seria encontrar um gerente de aldeia forte.

“A maior prioridade para atingir nosso potencial é contratar alguém realmente afiado para dirigir este lugar”, disse Kennedy. “Precisamos de um CEO desta vila”.

William Abreu, um novo candidato à cena, sugeriu uma idéia diferente: terceirizar o papel de gerente da vila para uma cidade maior ao redor.

Joe Geller, um representante estadual e advogado especializado em direito eleitoral e municipal, disse que a proposta de terceirizar o papel de gerente da vila para uma empresa é muito possível – e potencialmente benéfica – para um lugar pequeno como o Parque Biscayne. Mas, a terceirização para outro município, disse ele, seria muito difícil.

“Estou cético sobre como isso funcionaria”, disse Geller. “Se você está ocupando a maior parte do seu tempo trabalhando na cidade menor, então por que até mesmo ser empregado por aquele outro?”

No entanto, contratar um gerente da cidade ele disse que poderia trabalhar. O Southwest Ranches no condado de Broward teve sucesso ao contratar o seu papel de gerente, disse Geller. Ele acrescentou que é comum que os municípios terceirizem alguns serviços. Biscayne Park já contrata o advogado da aldeia e terceiriza os serviços de gestão de resíduos, uma decisão que alguns residentes não gostam.

Os candidatos

Seis candidatos – incluindo dois incumbentes – estão concorrendo a três vagas. Biscayne Park não tem distritos políticos, por isso os três candidatos com mais votos serão eleitos.

William Abreu, 37, disse que esteve envolvido no serviço público toda a sua vida. Ele se envolveu no trabalho em parques e recreação em North Beach, de onde ele é originalmente, bem como na orientação e tutoria. Abreu é dono da Black House Miami Beach, uma academia de artes marciais, e vive em Biscayne Park com sua filha de 4 anos. Ele disse que depois de um empurrão de seus vizinhos, ele decidiu correr. “Achei que não me encaixava na demografia do tipo de rapaz que corre”, disse Abreu. “Mas depois pensei, porque não?” Abreu disse que viu a comissão progredir muito pouco ao longo dos anos, e espera que ele traga alguma nova visão que impulsione as coisas.

Arturo José González, 55 anos, disse que as pessoas lhe pediram para correr para a comissão. Ele espera que, se eleito, ele possa ajudar a restaurar a harmonia entre a comissão. “Minha intenção é ir para lá e cada voto que eu der será para o melhor da maioria dos residentes”, disse González. Gonzalez é o diretor de operações da VPNE Parking Solutions, uma empresa de serviços de estacionamento sediada em Boston, na Flórida. Ele acrescentou que a comissão está tão frequentemente concentrada em questões maiores, como processos judiciais, que muitas vezes perde questões menores. Ele gostaria de ver a comissão progredir no conserto de estradas, medianas e aplicação de código.

Judi Hamelburg, 64, é um fisioterapeuta que ensina as pessoas com deficiência a dirigir. Hamelburg está envolvido com as operações da aldeia desde 2000, é um orador frequente em reuniões e serve em vários conselhos, incluindo o comité de revisão do código e o clube Cívico Biscayne Park. “Percebi que essas pessoas se preocupam conosco e que precisamos estar sintonizados”, disse Hamelburg. Hamelburg disse que gostaria de ver o governo do vilarejo com todos os seus funcionários. Ela também gostaria de ver as reuniões da comissão decorrerem mais suavemente e ser mais convidativa para os residentes. “Somos apenas um pequeno vilarejo. Não temos muito espaço para expansão”, disse Hamelburg. “Mas há espaço para melhorias”

Alfred Jonas, 70 anos, anteriormente integrado à comissão da aldeia de 2013 a 2016. Antes disso ele serviu na comissão de planejamento e zoneamento e no comitê de revisão do código. Jonas disse que a comissão tem estado disfuncional desde 2016. “Não tem visão, não tem ambição. Não parece querer fazer nada”, disse ele. Ele espera ajudar a comissão a avançar com a contratação de gerentes de aldeia competentes e ter uma visão clara do que o Parque Biscayne poderia ser. Ele disse que quer que a comissão se concentre em questões como medianas, drenagem e iluminação melhor. “Precisamos de visão e precisamos de um gerente de aldeia”, disse Jonas. “Então a aldeia pode funcionar.”

MacDonald “Mac” Kennedy, 59 anos, foi eleito para um lugar vago na comissão em janeiro, após uma renúncia no final de 2019. Kennedy, graduado pela Penn State University, é o diretor de vendas e marketing de um fornecedor atacadista de beleza. Seu principal objetivo se for reeleito é contratar um gerente de aldeia credível, disse Kennedy. “Eu quero ajudar esta aldeia a atingir o seu potencial.” Outras coisas que ele disse que quer trazer para a comissão se reeleito são um plano de comunicação abrangente, um orçamento mais apertado e mais segurança rodoviária.

William Tudor, 50 anos, está na comissão desde 2016. Tudor disse que espera ser reeleito porque há muitas questões que ainda precisam ser abordadas, e ele quer ajudar a aldeia a continuar a progredir. Algumas das coisas que ele disse que gostaria de fazer são melhorar as estradas e criar uma previsão financeira plurianual para um melhor orçamento para projetos futuros. “Neste momento o orçamento é praticamente uma coisa de um ano para o outro”, disse Tudor. “Se olharmos para as projecções futuras, podemos finalmente baixar a taxa de milhagem.” Tudor disse que quer ver a aldeia contratar um gerente forte para que a comunidade possa avançar. “O Parque Biscayne sempre pareceu ter uma porta giratória para os gerentes da aldeia”, disse Tudor. Tudor trabalha para a Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio dos EUA.