Pela Dra. Cynthia Paciulli da Atlantic Surgical Associates

O apêndice é um pequeno órgão vestigial em forma de tubo que pende do intestino grosso, tipicamente localizado na cavidade abdominal inferior direita. Um órgão vestigial é um órgão que é considerado como tendo ficado sem função ao longo da evolução. Embora possa ter uma função imunológica, as pessoas podem viver uma vida perfeitamente normal sem ela. A apendicite é uma inflamação do apêndice que, se não for tratada, pode progredir até à ruptura, peritonite e morte.

Uma teoria da causa da apendicite é que a abertura deste tubo como órgão para o intestino grosso fica bloqueada por fezes firmes (fecalite). Entretanto, as bactérias intestinais normais multiplicam-se no espaço fechado e o revestimento do apêndice continua a produzir muco que aumenta a pressão. A pressão e a infecção causam inflamação e dor e sensibilidade localizadas graves. A parede do apêndice pode então quebrar, derramando o conteúdo tóxico na cavidade abdominal, causando dor difusa e infecção. Isto é chamado de peritonite, e pode ser fatal. Isto não explica todos os casos de apendicite, e a causa nessas situações é desconhecida.

Apendicite é mais comum em homens e adolescentes, e a história familiar parece ter um papel no aumento do risco de desenvolvimento da condição. Os sintomas geralmente emergem rapidamente com a dor aumentando durante um período de 6-12 horas, e podem ser diferentes em bebês, crianças, mulheres grávidas e idosos.

Pacientes podem ter alguns ou todos os seguintes sintomas de dor:

• Discomforto à volta do umbigo, movendo-se para o lado direito do abdómen durante várias horas
• Pode estar num local diferente se o apêndice não estiver no local habitual
• Aumento à medida que a inflamação e a infecção no apêndice aumenta
• Passar com espirros, tosse, e respiração profunda
• Pode aumentar com o movimento

Patientes também podem experimentar:

• Perda de apetite
• Nausea e vómitos
• Inchaço abdominal
• Abdómen sente-se duro e está sensível ao toque
• Constipação
• Diarréia leve
• Febre ligeira

Se o apêndice se romper, Os sintomas incluem:

• Painha a ficar mais forte e a espalhar-se pelo abdómen
• Febre crescente

Se tiver dores graves no abdómen, procure ajuda médica imediatamente, pois a apendicite pode ser difícil de diagnosticar. Os sintomas variam e podem ser semelhantes aos sintomas de outras doenças, por isso o seu provedor vai querer fazer um exame completo e obter um histórico médico detalhado. O exame pode incluir:

• Um exame cuidadoso do abdómen
• Exames de sangue e urina
• Ultrasom
• Tomografia computorizada (TC)
• Cirurgia (Laparoscópica ou Aberta)

Apendicite é geralmente tratada removendo cirurgicamente o apêndice o mais rápido possível (apendicectomia). Como às vezes o diagnóstico não é certo, a condição do paciente pode ser cuidadosamente monitorada por 6-24 horas antes da operação, e os pacientes também podem receber antibióticos para combater a infecção. Estão em curso estudos para determinar se alguns episódios de apendicite podem ser tratados com sucesso apenas com antibióticos.

Problemas e complicações do procedimento cirúrgico são raros, mas todos os procedimentos têm algum risco. Seu médico irá rever potenciais problemas como sangramento, infecção, outros danos aos órgãos e reações à anestesia. Complicações são mais comuns em indivíduos insalubres, mas aumentam com a ruptura. Fatores gerais de risco cirúrgico incluem fumo, obesidade, diabetes, doença pulmonar ou cardíaca crônica e gravidez.

Descrição do procedimento

A maioria das apendicectomias são realizadas laparoscopicamente com pequenas incisões e uma câmera, resultando em menos dor e tempo de recuperação mais rápido. O procedimento normalmente leva entre 30 minutos a 1 hora, embora em casos infrequentes, pode demorar mais tempo e requerer conversão para um procedimento aberto. Como resultado destas técnicas avançadas, a maioria dos pacientes pode ir para casa em menos de 24 horas.

Se o apêndice tiver rompido, uma solução de água morna misturada com antibióticos será usada para lavar o interior do abdômen. Um cateter será então colocado para drenar qualquer líquido que se acumule. Por vezes com uma infecção grave no momento de um procedimento aberto, o cirurgião só fechará as camadas musculares e deixará a pele aberta. A ferida aberta seria então preenchida com um penso de gaze úmida.

Após o procedimento

Direito após o procedimento, o paciente estará em uma sala de recuperação onde a pressão arterial, pulso e respiração serão monitorados. A recuperação também pode incluir medicação para dor, antibióticos para prevenir infecções, medicação para prevenir coágulos sanguíneos e retomar o movimento nas 24 horas seguintes à cirurgia. Se o apêndice romper, os tubos de drenagem são normalmente removidos dentro de poucos dias. O tecido removido será examinado por um patologista.

Após a alta hospitalar

O tempo de recuperação para o procedimento é geralmente de 5-7 dias. Os pacientes serão aconselhados a aumentar lentamente as atividades conforme aprovado pelo seu provedor, e a evitar exercício ou levantamento pesado imediatamente após a cirurgia. Seguir as instruções do provedor é de suma importância para a cura rápida e eficaz.

Não há diretrizes para prevenir apendicite. Ela começa rapidamente e a causa é geralmente desconhecida. Obtenha cuidados médicos imediatamente para qualquer dor abdominal grave.